Лёгкий, ненавязчивый романчик 
90 
В кухне пахло поджаренным хлебом. На лице Джейси застыло встревоженное выражение, ставшее уже привычным.
– Пожалуйста, не говори Тео, что приходила Лиза. Ты ведь его знаешь.
– Тео не собирается тебя увольнять, Джейси. Даю гарантию.
Джейси повернулась к раковине и произнесла, понизив голос:
– Я видела, как он шел к коттеджу сегодня утром.
Энни не хотелось говорить о Тео. Да и что она могла бы сказать? Что, возможно, ждет от него ребенка, хотя это всего лишь случайность, мимолетный эпизод.
«Ты и вправду в это веришь?» – Милашка укоризненно поцокала языком.
«Наша Энни понемногу становится потаскушкой», – брюзгливо заметил Питер. Бывший герой окрысился на нее.
«Кто же у нас теперь грубиян и забияка? – вмешался Лео. – Подбирай выражения, приятель». – Он цедил слова в своей обычной презрительной манере, и все же…
Энни не понимала, что творится в ее голове. Но разбираться в этом было явно не время: рядом стояла Джейси, ожидая ответа.
– Я слышала, как умер твой муж.
Джейси прохромала к столу и опустилась на стул, не глядя на Энни.
– Теперь ты считаешь меня чудовищем.
– Не знаю, что и думать. Я предпочла бы услышать обо всем от тебя.
– Я не люблю говорить об этом.
– Понимаю. Но ведь мы подруги. Если бы я знала о случившемся с самого начала, то не ломала бы голову, почему Ливия не разговаривает.
Джейси вздрогнула, как от удара.
– Я не уверена, что причина в этом.
– Перестань, Джейси. Я кое-что читала о подобных проблемах у детей.
Джейси спрятала лицо в ладони.
– Ты не представляешь, каково это – знать, что причинила боль ребенку, которого любишь больше всего на свете.
В голосе Джейси звучала такая мука, что Энни, не выдержав, сдалась.
– Ты не обязана откровенничать со мной.
Джейси робко подняла глаза.
– Наверное, я… не умею дружить. Когда я росла, на острове было мало девочек моего возраста. К тому же я не хотела, чтобы кто-то знал о том, что творится у нас дома из-за отца, поэтому отталкивала всех, кто пытался сблизиться со мной. Даже Лизу… С ней мы дружим с раннего детства, но в разговорах почти не касаемся личных тем. Иногда мне кажется, что она приходит сюда только для того, чтобы доложить потом обо всем Синтии.
Энни не приходило в голову, что Лиза может быть шпионкой Синтии.
Джейси потерла больную ногу.
– Мне нравилось проводить время с Риган, потому что та никогда не задавала вопросов. Но она была намного умнее меня и жила в совершенно ином мире. – Энни вспомнила то далекое лето на Перегрин-Айленде. В их компании тихая, молчаливая Джейси всегда держалась в тени. Возможно, Энни и вовсе забыла бы о ней, если б не происшествие в пещере. – Я могла оказаться в тюрьме, – продолжала Джейси. – Каждую ночь я благодарю Бога за то, что Букер Роуз услышал мои крики и бросился к дому. Он успел как раз вовремя, чтобы увидеть в окно, как все было. – Она на мгновение зажмурилась, потом снова открыла глаза. – Нед здорово напился. Он шел ко мне, размахивая пистолетом, угрожая. Ливия играла на полу. Она начала плакать, но Неда это не остановило. Он приставил дуло к моей голове. Не думаю, что он собирался меня убить. Просто хотел показать, кто в доме хозяин. Но я не могла выдержать истошного крика Ливии. Я схватила его за руку и… Это было ужасно. Он выглядел таким удивленным, когда раздался выстрел… будто не мог поверить, что сила уже не на его стороне.
– Ох, Джейси…
– Я не знала, как заговорить об этом с Ливией. Всякий раз, когда я пыталась, она убегала. Потом я прекратила попытки, надеясь, что все забудется.
– Ее нужно показать врачу, – мягко заметила Энни.
– И как прикажете мне это устроить? На острове нет специалистов, но даже если бы мне удалось договориться с доктором и отвезти Ливию на материк, мне это не по карману. – Джейси поникла, будто признаваясь в своем поражении. Казалось, она вдруг состарилась на добрый десяток лет. – Ты единственная, с кем она подружилась после смерти Неда.
«Ливия подружилась не со мной, – мысленно возразила Энни. – Она привязалась к Плутовке».
Глаза Джейси наполнились слезами.
– Поверить не могу, что обидела и тебя тоже. После всего, что ты для меня сделала.
Тут в комнату вбежала Ливия, положив конец разговору.
После ухода Энни Тео перебрался в гостиную, но перемена обстановки не помогла: работа не шла. Проклятая жертва не желала умирать.
Нарисованный Энни мальчишка смотрел на него с листа бумаги. Тео с одобрением окинул взглядом большие мужские часы на детском запястье, непослушный вихор на макушке и озабоченные морщинки у парнишки на лбу. Энни невысоко ценила свой художественный талант, а напрасно. Возможно, великим мастером она бы не стала, но из нее вышел бы великолепный иллюстратор.
90 
