126 
Алекс моментально понял, к чему она клонит.
– Продолжай.
– Нет, конечно, это великая глупость, – заявила она нарочито громко и выждала пару секунд, чтобы успокоиться. – Сердце – это лишь орган. Аппарат, качающий по жилам кровь. А то сердце, в котором обитает душа человека, – это нечто совершенно иное.
– В таком случае почему ты автоматически связываешь свою симпатию к Майклу с вероятностью того, что тебе пересадили сердце его отца?
– Ничего я не связываю.
– Неправда, еще как связываешь. Кстати, не только ты, но и Циклоп.
– Неправда, ему все равно, кто что от кого получил, – с жаром возразила Кэт. – Для него главное, заработать на этом. Он ненавидит Майкла, потому что тот – живое напоминание о Спарки. И он наказывает Кисмет за то, что она предпочла, как он выражается, этого недоростка. Он превратил ее жизнь в ад. Не удивительно, что у нее такой затравленный вид.
– Кэт, ты не несешь за них ответственность.
Она посмотрела на него, как будто он только что помочился на американский флаг.
– Это почему же? Они люди, и им грозит опасность.
– Меня восхищает твой альтруизм, но, согласись, тебе не спасти всех несчастных этого мира.
– Если Циклоп поднимет на них руку, я буду до конца своих дней мучиться угрызениями совести. Скажи, неужели человеческая жизнь для тебя ничего не значит?
Лицо Алекса вспыхнуло от ярости.
– Я оставлю этот вопрос без ответа, потому что сегодня ты расстроена. И потому не отдаешь себе отчета в том, что говоришь. Эх, с каким удовольствием я бы оставил от этого Джорджа Мерфи мокрое место, чтобы он до конца своих дней не смел поднять руку на Кисмет и Майкла. Увы, таких, как они, в стране миллионы.
– Знаю. Многие миллионы мне не спасти. Хотя бы Кисмет и Майкла.
– Ты серьезно собралась дать ему денег?
Их спор лишил ее последних сил. Кэт ссутулилась и подложила под щеку ладонь.
– Я бы никогда не поддалась на шантаж. Но он однозначно дал понять: если я откажусь, то потом горько пожалею об этом. Так или иначе.
Кэт подняла голову и посмотрела ему в глаза. Впервые за все время их знакомства она выглядела по-настоящему напуганной.
– Алекс, наверно, с нас хватит.
– Чего именно?
– Бессмысленных поисков шантажиста. От него ни слуху ни духу вот уже две недели. Убеждена: это какой-то шутник со специфическим чувством юмора решил разыграть меня. Вот и все. «Некролог» – это был своего рода финал. Кода. Он добился своего – сумел попортить мне нервы. Но теперь его игра окончена.
– Ты уверена?
– Нет, конечно, – раздраженно бросила она. – Но я устала переворачивать камни. Потому что всякий раз под ним оказывается скользкий червяк. Мне страшно вскрывать письма. Я боюсь того, что может оказаться внутри. И вот теперь одноглазый, весь в татуировках байкер с замашками садиста, о существовании которого я не ведала всего несколько дней назад, вымогает у меня деньги, угрожая убить, если я откажусь.
Я шарахаюсь от собственной тени. Я не чувствую себя в безопасности даже дома. Я не могу сосредоточиться на работе. У меня пропал аппетит, и я забыла, когда в последний раз нормально спала. Нет той ночи, чтобы я хотя бы раз не проснулась и не начала прислушиваться к любому шороху. Нет, с меня довольно. Я устала от всего этого.
– Все не так просто, Кэт. Взять и поставить точку не получится.
– Это почему же. У меня получится.
– Зато у меня нет. И я не собираюсь этого делать, – твердо произнес Алекс, поднимаясь на ноги. – Никто не закрывает следствие лишь потому, что ему не нравятся улики, которые всплывают на поверхность.
– Хватит! Пощади мои уши! Ты больше не полицейский, и это никакое не следствие. Кстати, и не сюжет для очередной твоей книги. Это моя жизнь!
– Верно. И я пытаюсь ее защитить. Так как хочу и дальше видеть тебя живой и здоровой.
– Я бы тоже, – она судорожно втянула в себя воздух. У Алекса защемило внутри. Он точно знал, что она ему сейчас скажет. – Именно поэтому я собираюсь в Калифорнию и останусь там, у Дина, пока не наступит дата моей операции. Я уже обо всем договорилась.
– Вот как? И когда же ты успела?
– До того, как ты приехал.
– Понятно. Ты срочно позвала меня на помощь, но я лишь временное крыло, под которым ты можешь укрыться, пока не сбежишь назад к своему папику Дину. Я верно тебя понял? – он презрительно фыркнул. – И ты еще обвиняла меня в том, что я использую тебя исключительно ради секса.
Он рассчитывал оскорбить ее и добился своего. К глазам Кэт подступили слезы. Впрочем, сдаваться не в ее привычках.
126 
