44 
Его взгляд был устремлен ей за плечо.
– Милое местечко.
– Милая фраза.
– Милое возвращение, – парировал он и, подавшись вперед, шепнул: – В эту игру играют двое, а я хороший игрок.
– Нисколько не сомневаюсь. – Кэт положила руку на бедро, как будто в попытке надежнее блокировать вход. – Что вы здесь делаете, мистер Пирс?
– Раз вы прочитали мою книгу, почему бы вам не называть меня просто Алекс?
– Откуда вы узнали?.. – Кэт прикусила язык, поняв, что угодила в ловушку. – Ну, хорошо, вы поймали меня. Я прочитала их.
– Их? Вы прочитали обе книги?
– Я ведь любопытна, не так ли? И все равно, я хотела бы знать, как вы нашли меня и почему решили приехать сюда?
– Скажите, вы голодны?
– Что?
– Хотите, сходим куда-нибудь и съедим по гамбургеру?
– С вами?
Он поднял вверх руки, ладонями к ней.
– Я вымыл руки. Основательно, даже грязь из-под ногтей вычистил.
Куда только подевалась ее решимость сопротивляться его нагловатому обаянию! Кэт наклонила голову и рассмеялась. Что касается Алекса, то он бесцеремонно прислонился плечом к дверному косяку.
– В тот раз мы оба вроде как встали не с той ноги, согласны?
– Без всяких «вроде как». Скажем честно – не с той.
– По утрам я бываю не в лучшей своей форме. Особенно после ночного марафона.
– Писательского? – Вопрос вырвался у Кэт невольно. Вообще-то она не горела желанием уточнять, какой именно род деятельность приобретает у него марафонские пропорции.
Должно быть, он прочел ее мысли, так как на его лице появилась хитрая улыбка.
– Подбор материала. Знаете, это куда скучнее, чем написание текста.
– Это почему же?
– Потому, что это факты, а не вымысел.
– Вы предпочитаете вымысел?
– Да, после того, через что я прошел в реальной жизни, – сказал Алекс и, немного помолчав, добавил: – В любом случае я не отвечаю за свои поступки, пока не выпью кофе. Тогда это было раннее утро…
– Одиннадцать часов.
– И вы пристали ко мне, как нечто к одному месту.
Кэт открыла было рот, чтобы возразить, но передумала.
– Я была слишком категоричной в своих суждениях?
– Э-э-э…
– Извините. Но и вы тоже погладили меня против шерсти. Отсюда такая реакция.
В ответ на ее извинения Алекс пожал плечами.
– Похоже, что у меня талант – сердить других людей. – В его словах просквозила легкая горечь. – Так все же, что скажете? Дадим друг другу возможность поправить все к лучшему?
Перебравшись в Сан-Антонио, Кэт не заводила друзей и никогда нигде не бывала. На телеканале никто ее не заинтересовал, но даже будь среди ее новых коллег симпатичный мужчина, она все равно не стала бы вступать с ним в близкие отношения, твердо следуя правилу «никаких служебных романов». Ведь стоит испортиться личным отношениям, как наперекосяк пойдет все – и личные жизнь, и работа.
Но хочется ли ей встречаться с Алексом Пирсом?
Он производил не самое худшее впечатление. В тот первый раз, в доме Уолтерсов, он не слишком понравился ей, но, похоже, ему не чуждо чувство юмора, причем юмора тонкого. Общение с ним – точнее, словесные поединки – вполне может доставить ей удовольствие.
Да и вид у него сегодня более ухоженный, чем в тот раз. Хотя в целом он скорее похож на злодеев из своих книг, чем на главных положительных героев. Чувствовалась в нем некая темная сторона, хотя и скрытая за аурой обаяния, которая одновременно и пугала, и притягивала.
Кроме того, он был чертовски хорош собой. В то утро в доме Уолтерсов он спокойно, без всяких комплексов открыл дверь – ей, незнакомой женщине, – полуодетый, с голой грудью и незастегнутой ширинкой. Наверно, этот наглец знает о своей привлекательности и нарочно смутил ее, незнакомку, своим фривольным обликом.
Взвесив все «за» и «против», Кэт пришла к выводу: Алекс Пирс относится к тому типу мужчин, которых ей следует остерегаться.
Однако вопреки этому она сказала:
– Вы подождете, пока я переоденусь?
Глава 18
Кэт никогда бы не выбрала такой ресторан и уж точно никогда бы не рискнула прийти сюда в одиночку. Парковка заведения была плотно заставлена пикапами. Из глубины зала доносился стук бильярдных шаров, а из музыкального автомата – музыка в стиле кантри. Правда, заведение это славилось якобы лучшими гамбургерами и самым холодным пивом во всем Техасе.
Двойной гамбургер был поистине огромным и сочным. Откусив пару раз, Кэт решила отказаться от хороших манер и жадно впилась в него зубами.
44 
