72 
– Пусть мой аппетит тебя не обманывает. Просто мое тело требует пищи, в которой я ему отказывала последние тридцать шесть часов. Настроение же у меня по-прежнему на нуле.
– Это почему же? Потому что Спайсер смылся, даже не попрощавшись?
– Да, но я в скверном настроении вовсе не из-за него. – С этими словами она взяла надкусанное печенье, отщипнула от него крошку и покатала ее между пальцами. – Сегодня умерла Шанталь, маленькая девочка, которой сделали пересадку почки.
Алекс негромко выругался, однако поспешил прикрыть ладонью рот.
– Извини, Кэт, – сказал он мгновение спустя.
– Да, мне тоже грустно.
– А что случилось?
– Все произошло в мгновение ока. Отторжение тканей. Почка полностью вышла из строя. Все пошло наперекосяк, и она умерла. – Кэт стряхнула с пальцев крошки печенья. – Ее приемные родители вне себя от горя. Шерри тоже. Джефф, когда ему сообщили об этом, плакал, как малый ребенок. Все, кто делал про нее передачу, ходят как в воду опущенные. Шанталь была нашим символом, нашим лицом, примером того, как жизнь несчастного ребенка можно изменить к лучшему.
– Она может остаться вашим лицом.
– Алекс, она умерла.
– Не вижу связи.
– Я вмешалась в жизни этих людей, – резко перебила его Кэт. – Я заставила их полюбить Шанталь. Я заставила ее полюбить их. Они взяли ее в свой дом, прошли вместе с ней все испытания, видели ее муки, страдали вместе с ней. И что теперь у них есть? Что теперь предстанет их взору?
Кэт поморщилась и фыркнула.
– Телевизионщики на похоронах, вот что. Журналюги, словно мухи на сладкое, слетятся к крошечному гробику Шанталь и будут требовать комментариев от них. Их горе стало медийным событием. И все из-за меня.
Кэт оперлась локтями на стол и зарылась лицом в ладони.
– Я как ненормальная работала сегодня, лишь бы только не думать о Шанталь, пыталась сосредоточиться на чем-то позитивном. Но единственное, что пришло мне на ум, это через какие страдания прошла эта пара.
– Ты действительно считаешь, что заставила их любить ее и наоборот? – Алекс покачал головой. – Ты явно слишком высокого мнения о своей способности влиять на других людей и их эмоции.
Кэт подняла голову и смерила его сердитым взглядом.
– Ты не заставляла их силой взять ее в свою семью, – продолжал Алекс, уже мягче, тоном, полным сочувствия. – Они сами ждали такую возможность. Они прошли специальную подготовку и соответствовали необходимым требованиям. Взять к себе Шанталь – это их собственное желание.
– Живую. Они хотели живую маленькую девочку, а не могилку, чтобы навещать ее по праздникам. Они хотели растить ее. Наблюдать, как она взрослеет.
– К сожалению, к усыновленному ребенку гарантия не прилагается. И ни к какому вообще. К сожалению, некоторые дети умирают. Так уж устроен этот мир.
– Прошу тебя, избавь меня от этой твоей доморощенной логики. Мне от нее только хуже.
– Неправда, ты просто упиваешься жалостью к себе.
– Я знаю лишь одно: если бы не я, сегодня этих людей не постигло бы горе, – сердито сказала она.
– Это они тебе так сказали?
– Разумеется, нет.
– Они, часом, не сказали тебе: «Мисс Делани, какого черта вы заставили нас это сделать? Мы были счастливы до того, как вы навязали нам этого больного ребенка».
– Не говори ерунду. Они позвонили мне, чтобы сказать…
Она не договорила. Алекс подался вперед.
– Что именно? Продолжай! Что они хотели тебе сказать?
Она прочистила горло и отвела глаза.
– Они поблагодарили меня за то, что я помогла им взять к себе Шанталь.
– Возможно, то время, которое они провели вместе с ней, было самым лучшим в их жизни.
Кэт шмыгнула носом и кивнула.
– Они сказали, что она была для них подарком судьбы.
– Тогда почему ты терзаешься сомнениями? «Дети Кэт» – это достойный проект. Да, с Шанталь случилась трагедия, но ведь, пока она была жива, ее окружали любовь и забота, то есть то, что ей было нужно. Разве я не прав?
– Прав.
– Будь у тебя такой шанс, разве ты поступила бы иначе? Отняла бы у них время, которое они провели вместе? Оставила бы Шанталь в одиночестве? Отняла бы у нее любовь и заботу приемных родителей? Лишила бы их того, что они сами называли подарком судьбы?
Кэт низко наклонила голову и еле слышно прошептала:
– Нет.
– Вот видишь.
– Ты прав. Разумеется, ты прав, – она посмотрела на него с печальной улыбкой. – Просто эта трагедия выбила меня из колеи. Меня начали одолевать сомнения, и требовался кто-то трезвомыслящий, чтобы помочь мне их развеять. И еще мне нужно было выплакаться. – Она вытерла салфеткой мокрые от слез глаза. – Спасибо тебе.
72 
