95 
– Так и было, – кивнул принц. – Пока ты останешься в Шуннаре, будешь видеть только меня, ну и, конечно, Лотэра на уроках. Твоя матушка оставила подарок, который он вручит тебе сегодня. Лотэр сказал, ты уже более чем готова. Сейчас еще ночь, любимая. Засыпай. – Он поцеловал ее в лоб.
– Нет. Скажи, откуда ты узнал, что Дурга и Энда ищут меня?
– Два дня назад они пересекли границу пустыни. Мне сообщили вчера. Чтобы добраться до Шуннара, им потребуется не меньше недели. У них же нет волшебных сапог Ога. И традиции лесных жителей таковы, что они никогда не отправятся в столь долгий путь до зимнего фестиваля. Ты скрывалась гораздо дольше, чем требует закон от беглых рабов. Ты свободна, Лара. А теперь спи.
– Зачем же они преследуют меня? – настаивала Лара.
– Твоя матушка уже ответила на этот вопрос, – сказал принц.
– Я должна остаться и встретиться с лесными лордами, – решительно заявила Лара. – Я не смогу идти дальше, зная, что они гонятся за мной, как охотничьи псы. Твой замок – самое безопасное место для встречи с ними, милорд.
– Это так, – согласился Калиг. – Ложись спать, Лара. Возможно, ты и не помнишь, что происходило этим вечером, но твое тело помнит, и ему нужен отдых. Тебе понадобятся силы для встречи с врагом.
– Верно, милорд. – Лара улыбнулась и прижалась к его плечу. – Ты так заботишься обо мне, Калиг. Я очень тебе благодарна.
– Не стоит, – передразнил принц. – Кто еще смог научить такую своенравную девчонку уму-разуму и открыть ей окно в мир?
– Только ты, милорд принц. Только ты, – ответила Лара и поцеловала его в губы.
– Спи, проказница!
– Слушаюсь и повинуюсь, – ответила Лара и откинулась на подушки.
Следующим утром Калиг принял решение превратиться в сокола и посмотреть, насколько продвинулись лесные лорды в пустыне. Лара хотела отправиться вместе с ним, но он остановил ее:
– Ты еще никогда не была долго в другом обличье, а мне придется уйти на целый день.
– Как же я смогу научиться, если ты отказываешься мне помогать, – возмутилась Лара.
– Ты можешь упасть с неба и разбиться. Ни за что! Хочешь практиковаться, занимайся этим в замке. Поверь мне, так будет лучше. Ты говорила с Огом?
– Нет. – Она была расстроена отказом, но через секунду на лице опять появилась улыбка. – Я ведь могу обернуться кобылой, правда?
– Почему бы и нет. Долина – чудное место для превращений. Не обязательно становиться животным или птицей. Можешь стать частью каменных стен. Это точно будет безопасно, – предложил принц и подхватил девушку на руки. – Я бы не противился, любовь моя, твоему желанию отправиться вместе, если бы тебе ничто не угрожало. Наше время почти вышло, я мечтаю проводить с тобой каждую минуту. Но сегодня я не могу.
Лара кивнула. Она понимала, что Калиг поступает так в ее же интересах.
– Буду учить уроки, поговорю с Огом и попрактикуюсь превращаться в камень, – с улыбкой ответила она.
Калиг рассмеялся, поцеловал ее и ушел.
Носс принесла завтрак, после которого они вместе стали ждать господина Башкара. Тогда Лара и рассказала ей о преследовании лесных лордов. Носс побелела, но ничего не сказала.
– Мне надо скорее покинуть Шуннар, – продолжала Лара. – Хочешь пойти со мной? Если тебе лучше у принцев-теней, оставайся с ними, но мне бы не хотелось с тобой расставаться.
– А великан пойдет с нами? – спросила Носс.
– Надеюсь, но ему самому решать, как и тебе.
– Куда ты отправишься?
– Не знаю, – призналась Лара. – Просто чувствую, что надо покинуть Шуннар, моя матушка и принц согласились с этим.
– Но он же любит тебя! – воскликнула Носс.
– Да, любит, но признает, что не моя судьба жить в Шуннаре. Калиг знает намного больше меня. Все говорят, что, когда я доберусь до конечной точки пути, пойму, что это и есть моя судьба. Такие разговоры меня раздражают, поэтому хотелось бы, чтобы рядом были и обычные люди, – закончила Лара.
К ее удивлению, Носс рассмеялась.
– Я с радостью пойду с тобой, Лара. Шуннар – отличный приют, каким и хотели видеть его принцы-тени, но я сойду с ума, если останусь здесь без тебя. У меня ведь тоже должно быть предназначение в жизни. Сейчас я могу постоять за себя, поэтому не так боюсь, дорогая Лара.
– Но прежде всего мне надо поговорить с лесными лордами. Они должны понять, что проклятие никто не сможет снять, поскольку бабушки больше нет в этом мире. Я объясню им, что фея никогда не родит ребенка от нелюбимого мужчины. Им давно пора посмотреть правде в глаза и перестать притворяться, что они блюдут чистоту крови.
95 
