97 
– Совсем нечему? – улыбнулась она. – Я разочарована, милорд.
Лотэр опять рассмеялся:
– Отложи оружие, шалунья, и посмотри, что оставила твоя мать. – Он прошел в комнаты.
Ларе стало любопытно, и она последовала за Лотэром. Принц-тень протянул ей красивую резную палицу из ясеня.
– Илона обещала тебе подарить ее, верно?
Лара провела рукой по гладкой полированной поверхности и посмотрела на лицо, вырезанное на круглом утолщении. Оно было вытянутым, с острым носом, тонкими губами и длинной бородой.
– Приветствую, Верика, – сказала Лара.
Глаза приоткрылись, а выражение лица стало свирепым.
– Приветствую тебя, Лара! Твоя мать, королева Илона, просила служить тебе. Она сказала, теперь ты знаешь, как со мной управляться. Со своей стороны обещаю быть верным тебе.
– Благодарю, – ответила Лара.
Девушка знала, что, когда в их услугах не нуждаются, духи спят или притворяются, что спят. Ей очень хотелось испробовать его в деле, но понимала, что сейчас неподходящее время.
– У меня тоже есть для тебя подарок, – сказал Лотэр. Он ушел и принес меч в красивых ножнах. – Теперь он твой. Я заказал его специально для тебя, когда понял, как хорошо ты дерешься на мечах.
Лара достала меч из ножен, и в ту же минуту послышался красивый высокий голос:
– Я Андрасте и пою победу!
Лотэр рассмеялся и покосился на Лару. Она смогла сохранить спокойствие и не выронила оружие.
– В него помещен дух победы. Нравится? Ее сотворили специально для тебя, а меч выковали определенного веса, чтобы тебе было удобно.
Лара коснулась лезвия:
– Прекрасное оружие, Лотэр, но в бою я бы предпочла полагаться на себя, а не на магию.
– Андрасте бессильна в руках того, кто не способен одержать победу, – объяснил принц. – Ты наделена талантом, лишь в твоих руках смогут проявиться ее возможности.
– Спасибо, милорд, – улыбнулась Лара. – У всех принцев-теней такое доброе сердце?
– Это наша слабость, потому мы и живем так изолированно от всего Хетара. Ты же сохранишь наш секрет?
– Несомненно!
– Лара, иди скорее! – позвала ее Носс.
Девушка отложила подарки и бросилась на террасу.
Носс указывала вверх на сокола, часто размахивающего крыльями и летевшего с большим трудом. Лара и Лотэр переглянулись, и, не говоря ни слова, обернулись орлами и взмыли ввысь. Они летели навстречу раненому соколу. Подставив с двух сторон крылья так, чтобы птица могла на них опереться, они опустились на террасу перед пораженной Носс. Коснувшись пола, все три птицы превратились опять в людей. Из раны на левой руке принца Калига текла кровь.
– Что случилось? – взволнованно спросил Лотэр.
– Проклятые лорды! – выругался Калиг. – Один из них не смог отказать себе в удовольствии подстрелить птицу. Они пересекли границу пустыни без нашего разрешения, да еще и охотятся, хотя знают, что никто не имеет права на это, кроме принцев-теней. Для людей, чтящих обычаи, они весьма вольно относятся к традициям других.
– Носс, принеси воду и чистые лоскуты, – распорядилась Лара. Она внимательно осмотрела рану Калига. – Ничего серьезного, милорд, – сказала Лара. – Рана не глубокая. Стрела лишь задела тебя.
Носс вернулась с тазом воды, лоскутами и травами, используемыми при ранениях. Она поливала из кувшина, а Лара быстро промыла руку. Соколу, безусловно, повезло. Едва коснувшаяся его стрела могла стать источником больших проблем, а возможно, принести с собой смерть. Рана не серьезна, но и она была болезненна. Лара приложила травы и перебинтовала руку Калига.
– Ты будешь жить, – заверила она.
– Спасибо за утешение, – проворчал принц. – Я видел, кто это сделал. Когда он предстанет передо мной, он станет свидетелем моего гнева. Теперь понимаешь, почему я не позволил тебе лететь со мной, Лара? Я привык летать по пустыне соколом, а ты нет.
– Поэтому я и согласилась с тобой утром, милорд, – напомнила Лара, с нежностью посмотрев на принца. – Пойдем, тебе надо отдохнуть. У тебя был утомительный день. Расскажешь обо всем, когда выспишься.
– Вы с Ларой превратились в птиц, – сказала Носс принцу Лотэру, когда они остались одни.
Они кивнул и улыбнулся.
– Я думала, Лара ничего не знает о волшебстве.
– Тебя это напугало? – спросил Лотэр.
Носс размышляла несколько мгновений.
– Нет, – ответила она, – но я была поражена.
– Ты не откажешься отправиться с ней в путь?
– Конечно нет! – воскликнула Носс. – Она моя подруга.
97 
