Последние отзывы

  153  

Горыныч поймал мою руку, придержал, чтобы не вырвалась вперед. Улица уходила к Пустоши, растворяясь в вянущей траве небольшого луга. Там, на нечеткой границе вымирающего поселка, на фоне серого неба стояли две темные фигуры: одна высокая, в плаще, из-под которого видно ножны меча; вторая пониже, с развевающимися светлыми волосами, хрупкая, согнутая, как от боли.

Нас заметили, ждали.

Максим выглядел непривычно серьезным, Алина смотрела только на меня, и от этого взгляда мороз шел по коже. Высвободив руку, я подбежала к ней, но остановилась в нескольких шагах.

– Алина… Что случилось? Где Леон?

Ее губы задрожали, и подруга опустила голову. Коса скользнула через плечо, вытрепавшиеся пряди упали на лицо.

– Леон погиб.

Голос показался чужим, и оттого я не сразу поняла, что означают эти короткие два слова. Глупый вопрос сам сорвался с губ:

– Как?

– Я сама видела, – едва слышный шепот в ответ. Даже Горыныч подошел ближе, чтобы слышать. – Я видела, своими глазами видела… Мы выехали из Склары, а потом… Была погоня, он отправил меня вперед, пытался их задержать… и… Я успела спрятаться, но видела, как он упал… Я вернулась, когда все ушли. Они спрятали его в овраге, под ветками… Я сама закрыла ему глаза.

Холодный ветер прошуршал сухостоем и обрушился на редеющие сады.

Все.

Только лицо Леона в моей памяти было слишком живым.

– Этого не может быть, – прошептала я.

– Он тоже так думал. Он сказал, что ничего не случится! – голос Алины сорвался на крик. – Заставил меня убежать, а сам… сам…

Я обхватила ее за плечи, прижала к себе. Не умею утешать иначе.

Алина не вырывалась. Уткнулась в мое плечо лицом, вцепилась пальцами в рубашку.

– Нам никто не пришел на помощь, никто, – жаловалась она сквозь слезы. – Почему? Почему?..

Жалобы оборвались. Алина снова рыдала в голос, а я осторожно гладила ее по волосам, не столько пытаясь успокоить – разве это возможно? – сколько чтобы не разреветься самой.

Горыныч подошел к нам, но ни на меня, ни на мою подругу не смотрел – наблюдал за Максимом.

– Ты сама видела? – переспросил он.

Я чувствовала, как Алина пытается кивнуть, потом послышалось сдавленное:

– Да.

– Как ты встретила Максима?

– Он… он ехал за нами и…

Больше она говорить не смогла.

– Как ты ее нашел?

На этот раз Горыныч обратился к Максиму. Не разжимая рук, я осторожно повернулась, чтобы видеть нашего так неожиданно появившегося знакомого.

– Вам вдогонку послали отряд из столицы. Я сумел их опередить и решил предупредить вас о погоне.

– Ты знал, куда мы едем. Почему не поехал прямо сюда?

– Это что, допрос? – Макс пожал плечами. – Да, я знал, по какой дороге вы поедете. Но там редко кто ездит, поэтому следы я увидел. Понял, что вы почему-то решили ехать с воеводой, и поскакал в Лещаны.

– На той дороге была ловушка. Как ты ее обошел?

Макс поглядел на нас с Алиной, растерянно моргнул:

– Не было ловушки.

– Была, – подтвердила я.

Максим открыл рот, собираясь возразить, но, видно, передумал. Усмехнулся.

– Собственно, мне уже без разницы, поверите вы или нет.

Солнце вынырнуло и снова спряталось за тучи. Тени от деревьев на земле были смазанными, нечеткими, но они вдруг обрели форму. Поднялись. Маслянисто-черные капли грязью сочились из почвы, текли вдоль покосившихся заборов, покинутых домов, оставляя за собой темный след.

Я прижала к себе рыдающую Алину, надеясь, что она не обернется, но подруга словно почуяла опасность – сжалась, замерла. Истошно мекала привязанная у плетня белая козочка. Куры на соседнем дворике устроили сумасшедший переполох, сталкиваясь друг с другом, теряя перья, пытаясь забиться в какую-нибудь укромную щель. Арис, неведомо когда успевший достать из сумки топорик, рванулся к Максу, но путь ему преградили две бесформенные туши. Еще несколько черных громад подобрались к нам с Алиной, окружив. Черная грязь сочилась на поверхность отравленной Пустошью земли, вязкие ручейки ползли к застывшим тушам, вливаясь в них, подпитывая… И твари плавно меняли форму: появились толстые лапы, длинные шипастые хвосты и приплюснутые головы с мелкими глазками.

– Стой, где стоишь, – предупредил Горыныча Максим. – Иначе…

Он не договорил, но черная ящерица, стоявшая по правую руку от меня, плотоядно оскалилась. Повернула голову, едва не уткнувшись носом мне в лицо.

  153