Бобби Манделла

1976

Понадобились месяцы, чтобы привести здоровье Шарлин в порядок. Сначала зажили ссадины и порезы, а вот с гордостью пришлось повозиться.

— Что произошло? — добивался Бобби. — Кто это сделал? Если Маркус Ситроэн, то я убью этого сукиного сына.

— Нет, нет, — в панике затараторила Шарлин. — Это не он. Ты не должен вмешиваться.

— Но я уже замешан в это дело. Ты обязана рассказать мне правду.

— Никогда, Бобби, не могу.

Было бесполезно заставлять ее, но постепенно Бобби исподволь выудил нужную информацию.

Сначала она заявила, что Маркус Ситроэн — джентльмен. Да, он уговорил ее появляться на вечеринках, на которых нюхали кокаин, и, конечно, спал с ней. Взамен Шарлин получила многообещающий контракт с «Блю кадиллак», роскошную квартиру и обещание стать звездой.

— Я не наивна, — призналась она в слезах, — и много повидала. Все шло так хорошо. Мне казалось, что я смогу справиться с Маркусом и его сумасшедшими извращениями.

Сначала он попросил ее заняться сексом с другими девушками в его присутствии, потом добавил наркотики.

— Ему нравилось, когда я накачивалась, — призналась Шарлин. — В таком состоянии он мог заставить меня делать все что угодно.

Шарлин добилась славы, но все ее попытки избавиться от Маркуса и извращений оказались напрасны. Однажды она возмутилась и отказалась лечь в постель с мужчиной и двумя женщинами. Маркус избил ее, и тогда Шарлин убежала к Бобби.

— Мне казалось, ты разрешишь мне пожить у себя, — наивно призналась она.

Конечно, Шарлин вела себя глупо и получила горький урок. Сердце Бобби смягчилось.

— Оставайся сколько хочешь, — предложил он и сделал все, чтобы Шарлин поправилась. После долгих уговоров она под чужим именем легла в частную клинику и вышла оттуда через несколько недель той Шарлин, которую Бобби помнил.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Отлично.

— Правда?

— Не сомневайся.

— Я горжусь тобой, милая. Ты это знаешь?

Шарлин ответила с усталой улыбкой:

— Спасибо. А теперь скажи, куда мы отправляемся?

Бобби не колебался:

— Я поговорил с Америкой. В «Соул он соул» ждут тебя. Я уже сочинил две песни, мы можем записать их вместе. Согласна?

— Неужели? — ее улыбка осветила комнату.

— Все решено. Шарлин и Бобби. Мы будем работать вместе.

Но ничего не получилось. Компания «Блю кадиллак рекордз» не расторгла контракт, подписанный Шарлин, и не давала ей никакой другой работы. Иными словами, ее связали по рукам и ногам, и ничего предпринять она не могла.

Бобби был в ярости.

— Я встречусь с Ситроэном, — обозленно сказал он. — Они не имеют права так поступать. Никоим образом.

— Ты не прав, — мягко возразила Шарлин. — Маркус будет делать все, что ему захочется.

Проходили месяцы, и Бобби обнаружил, что она права. С этой компанией Шарлин связывал эксклюзивный контракт, который невозможно было разорвать. Бобби нашел известного адвоката и нанял его за собственные деньги, но и этот человек ничего не добился.

Шарлин, чья звезда так ярко сверкала, теперь была вынуждена со стороны наблюдать, как другие певицы пользуются популярностью.

  54