Особенно,... 
60 
— Каких именно?
— My… чтобы преследовать преступников, спасти кому-нибудь жизнь, все, что угодно. Уверен, ты способна придумать самую убедительную ложь.
— Но ты же знаешь, что я действую не от имени властей.
— Тебе не обязательно было показываться самой, один из твоих людей мог предъявить права на корабль.
Она улыбнулась, но все же решила не спорить.
— Понятно. И ты бы им поверил?
— Да, черт возьми. Я американец. Почему бы мне не поверить, если Англия вовлекла нас в войну, используя подобную тактику?
— Можешь успокоиться, я действую от имени властей1 .
— Ужасно смешно.
— Только попытайся быть посговорчивее.
— Зачем? Чтобы сбить меня с толку и окончательно свести с ума, а потом выбросить за борт? Могу я по крайней мере надеяться, что сначала получу тебя?
У девушки перехватило дыхание. Мысль о том, чтобы воспользоваться его беспомощным положением, пока он связан…
Господи, ей нужно поскорее сесть, ноги и так уже подкашиваются…
Она зашла за письменный стол и почти рухнула на стул. Несколько раз глубоко вздохнула и выбросила из головы все мысли о том, чтобы воспользоваться его беспомощным положением. И старательно уставилась в стол: смотреть на него было слишком опасно.
Похоже, он специально воспламеняет ее. Но это она должна сделать так, чтобы он ее захотел. Не наоборот!
— А я уже было подумала, что ты это всерьез, — хмыкнула она. — Но твоя последняя реплика все прояснила. Никто не собирается бросать тебя за борт, Дрю.
— Даже для того, чтобы спасти собственные шеи?
— Это потому, что ты знаешь, кто мы такие?
— Разумеется.
Девушка покачала головой.
— Прости, но даже это не оправдывает убийства. Кажется, у вас создалось неверное впечатление о нас. Мы не из таких пиратов, которыми вы нас считаете.
— Можно подумать, есть благородные пираты, — прошипел он.
— Совершенно верно, — широко улыбнулась она. — Собственно говоря, мы скорее охотники за кладами.
— Твои рассуждения ничего для меня не значат. Ты совершила преступление, и позволь заверить, что я потребую найти вас и повесить или сделаю это сам. Теперь понимаешь, почему лучше бы отпустить меня немедленно?
— Мне жаль это слышать, — пробормотала она и для подкрепления своих слов тяжко вздохнула. — Я предпочитала думать, будто вы достаточно благоразумны, чтобы понять, что я говорю правду и вы получите назад свой корабль. И поскольку никакого вреда вам не собираются причинить, вы будете счастливы отправиться своей дорогой, когда все будет кончено.
— Никакого вреда? — поразился он. — А удар по голове? Ты раскроила мне череп! Может, считаешь это лаской?
— Я ничего подобного не делала, — возразила девушка.
— У меня такое чувство, что это именно так и есть. Подойди и посмотри.
На этот раз Габриела не попалась на удочку.
— Ни за что на свете. Там ничего нет, кроме небольшого пореза и шишки. И крови почти не было, я все смыла.
— Вы касались меня? — допытывался он, вскинув брови.
— Абсолютно бесстрастно. Разве вы не ощущали?
— Лжете! Что вы еще делали, пока я был без чувств?
— Хотите сказать, пока пытался ослабить новые путы? Я ничего не делала. Честное слово, я…
— Но хотели, верно? — перебил он с понимающей ухмылкой. — Ну же, красавица, признавайтесь. Вы хотели лечь со мной и сделали все, чтобы я не смог вас остановить. Впрочем, тут наши желания совпадают. Так что вам мешает сделать это сейчас?
— Немедленно прекрати эти…
— Нам и ложиться не обязательно. Садитесь мне на колени, и я задам вам такую скачку, от которой вы не скоро опомнитесь.
Девушка взметнулась из-за стола. Слишком поздно. Пусть смысл его слов донельзя груб, но непристойная картина уже стояла перед глазами. Она может коснуться его! На самом деле может! Он даже дал ей разрешение. А вкус его губ так сладок, так пьянит… Она даже способна сделать то, что он предлагает…
— Перестаньте, я сказала! — взорвалась девушка, не зная точно, кому приказывает: ему или себе. И поэтому угрюмо добавила: — Иначе я снова пущу в ход твой же пистолет.
Он устремил на нее деланно уязвленный взгляд.
— Значит, вот как обращаются теперь с ранеными?
Габриела, не отвечая, устремилась к двери. Следует держаться от него как можно дальше, пока она не изгонит из головы эту потрясающую в своей откровенности картину: она, голая, оседлала его колени…
Глава 24
— Что, по-твоему, пираты делали в Англии? — спросила Джорджина Джеймса.
60 
