52 
— Ах вот как, вы решили перемыть мне косточки?! — возмущенно перебила его девушка. — А что, если я попробую перемыть ваши? Высокомерный, наглый, самонадеянный, грубый, отвратительный, бестактный! О, после такой стирки вода просто почернела, а если я продолжу, грязь польется через край!
И Меган с ненавистью уставилась на Девлина. Тот, несколько секунд помолчав, неожиданно расхохотался. Естественно, такая реакция еще больше вывела Меган из себя.
— Не вижу ничего смешного! И немедленно опустите меня на землю! — потребовала она.
— Поздно! Ваша лошадь убежала. Вы хотите идти пешком?
— Что угодно, лишь бы находиться как можно дальше от вас.
— Я забыл упомянуть о вашем безрассудстве, — сказал Девлин, укоризненно покачав головой.
— Ваше упрямство в сто раз хуже, — парировала Меган. — Оно просто невыносимо! Немедленно отпустите меня, Джеффриз!
— Не испытываю ни малейшего желания.
— Что?!
— Не упрямьтесь, Меган! До поместья больше мили. К тому же вам нравится ездить на Цезаре.
— В данный момент — нисколько. Если вы сейчас же не выполните мой приказ, то я… я…
Девлин терпеливо ждал продолжения, но Меган не могла придумать ничего такого, что сразило бы его и заставило подчиниться.
— Так что же вы сделаете? — видя ее замешательство, спросил Девлин. — Завизжите? — И потряс головой, изобразив комический испуг. — Боюсь, что вас никто здесь не услышит. Никто, кроме меня, а я, чтобы заставить вас замолчать, заткну вам рот поцелуем. Или же…
Он не закончил фразу, предоставив остальное воображению Меган. А с воображением у Меган все было в полном порядке, так что угроза Девлина произвела на нее должное впечатление.
— Трусиха!
— Ну и что?
— Тебе ведь хочется его поцелуев?
— Таких, как первый, совсем не хочется.
— А таких, как второй? Вспомни, как это было прекрасно.
— Как бы там ни было, а он всего лишь конюх!
— Чертовски красивый конюх, и если ты позволишь, он сможет многому научить тебя. Хотя бы умению целоваться. Неужели ты упустишь такую возможность? И всего-то требуется слегка завизжать.
Меган собралась с силами и не поддалась искушению. Всю свою злость девушка выплеснула на Девлина.
— Чего же вы ждете, Джеффриз? Везите меня домой! Не собираетесь же вы все утро торчать здесь и обмениваться со мной любезностями, — ехидно прошипела она.
Меган сама удивилась, как сварливо прозвучал ее голос, и поняла, что Девлин, как обычно, не упустит случая отплатить ей той же монетой. И оказалась права.
— Кто-то должен поцеловать вас так, чтобы выбить всю спесь, детка, — самым оскорбительным тоном произнес Девлин и перевел Цезаря на медленный шаг. — Неужели ваш герцог этого не сделал?
Презрительная интонация его голоса привела Меган в ярость, а затронутая им тема заставила внутренне содрогнуться. Она чуть было не начала защищать Сент-Джеймса, но тотчас сдержала этот инстинктивный порыв — отныне она ни за что и никогда не станет оправдывать этого мерзавца!
Меган знала, что рано или поздно Девлин обязательно заговорит с ней о герцоге Ротстоне. Поэтому она довольно спокойно ответила:
— Нет, герцог этого не сделал…
— Наверное, вы и с ним играли в ту же игру, что и со мной, изображая из себя высокомерную недотрогу?
Неужели Девлин считает ее именно такой? Пожалуй. Ведь и с Эмброузом Сент-Джеймсом она держалась пренебрежительно и самоуверенно. Что, если его наглость и грубость были всего лишь ответом на ее поведение, как и у Девлина? Впрочем, какая разница! Теперь уже не имело никакого значения, реакция ли это на ее высокомерие или его обычное поведение: в любом случае герцог глубоко оскорбил ее, а все надежды Меган стать герцогиней рухнули.
— Как бы там ни было, это не ваше дело, — сказала она Девлину.
— Неужели? И это после того, как вы мне все уши прожужжали об этом герцоге? Что, так и не встретились с ним?
— Встретились, — выдавила Меган.
— И не вызвали у него никакого интереса, так? Ничего удивительного, ведь у вас ужасные волосы. Меган возмутилась:
— У меня прекрасные волосы, Девлин Джеффриз!
— Ничего себе прекрасные! Они же рыжие!
— Что вовсе не мешает вам все время приставать ко мне, — отрезала Меган.
— Не забывайте, что я всего лишь невежественный конюх, так что я не в счет. Но неужели вы надеетесь, что герцог, этот искушенный светский человек, женится на женщине, у которой такой нелепый цвет волос? Да что вы, детка! Друзья просто засмеют его.
52 
