38 
Она кивнула.
— Да уж, как раньше, все точно не будет. Во-первых, ты стал раза в два выше, во-вторых...
— Не шути с этим, — предупредил Ланс.
— Я только пытаюсь подстроиться под твое настроение, — мягко сказала она. — Это день рождения твоей тетушки, а ты выглядишь мрачнее тучи. — Она положила руку ему на плечо. — Что бы он ни сделал, все это в прошлом. Сейчас нужно думать о будущем. Неужели ты собираешься носить эту боль в сердце всю жизнь?
Лансу не хотелось выслушивать ее нотации. Откуда она знает, через что ему пришлось пройти?
— Ты думаешь, что все знаешь? А что бы ты почувствовала, если бы в один прекрасный момент собственный отец от тебя отвернулся?
— Он так и поступил, — чуть слышно ответила Мелани. — И я простила, не сразу, но простила. Потому что поняла, что делаю больно прежде всего себе, не говоря уже о моей матери.
Ланс был явно ошеломлен ее словами. Он нервно провел рукой по волосам.
— Послушай, я не думал. Я... я хотел... Господи, какой я все-таки дурак! Но для тебя это не новость, верно?
Она прикоснулась к его лицу, заставляя посмотреть ей в глаза.
— Нет, это не так. Возможно, ты несколько замкнутый человек, которого никак не отпускает прошлое, но ты не дурак.
Она просто само совершенство. Ланс чувствовал, как постепенно его покидают злость и обида на жизнь.
— Почему ты во всем пытаешься найти хорошее?
— Потому что в противном случае все заканчивается депрессией, а я могу терпеть депрессию не больше двух часов.
— Я не такой, как ты, Мелани.
— Я все понимаю, но это вовсе не значит, что ты должен провести остаток дней наедине со своими воспоминаниями, ведь так?
Он отрицательно покачал головой и с трудом улыбнулся.
— Да, боюсь, на этот раз ты права.
— Ну вот, хоть в чем-то мы сходимся. — Тут Мелани потянула его за рукав: — Почему бы нам не вернуться в дом и не объявить о перемирии с твоим отцом? Тогда Бесс наконец сможет задуть свечи на именинном торте.
— Почему ты думаешь, что мы помиримся с отцом?
— Потому. — Мелани встала перед стеклянной дверью в гостиную. — Бесс пригласила всех этих людей не для того, чтобы они смотрели на вашу ссору. А все остальное я поняла, когда услышала кусочек вашего разговора в гараже. Знаешь, от твоих слов веяло таким холодом, что его хватило бы, чтобы заморозить тот огромный каток из «Сияния жестокой луны».
— Тебе все и всегда напоминает о кино? — Ланс только покачал головой.
— Думаю, да, — Мелани разошлась. — К вопросу о перемирии. Ты же не собираешься на дне рождения твоей тетушки повторить финальную перестрелку из «Разборки в Миннеаполисе»!
— А знаешь, это один из моих самых любимых фильмов.
Она посмотрела на него удивленно, а он улыбнулся ей широкой, радостной улыбкой.
— Ты, оказывается, видел кое-что из старого кино! Вот это открытие!
— Да, я иногда смотрю фильмы вместе с Бесс. — Он чувствовал себя так, словно подарил ей кусочек души. Действительно, ну кто бы подумал, что он смотрит старые фильмы.
— У меня дома большая коллекция видео, — как бы невзначай бросила Мелани. — Если тебе вдруг захочется посмотреть что-нибудь, заходи ко мне. Ладно?
— Может быть, — ответил Ланс.
Разговор пришлось прекратить, потому что в это время внесли торт и все вокруг начали петь «Нарру Вirthday».
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Какое-то беспокойство привело его сюда.
Нахмурившись, Ланс в нерешительности стоял перед входной дверью в магазин Мелани.
Он давно уже был закрыт, свет выключен, портьеры в витринах задернуты. Отсюда хорошо было видно, как ярким светом зажигаются окна домов, а на сам город медленно, но верно спускается ночь.
Ланс не хотел приближения ночи. Он чувствовал себя словно собака, взявшая след и по нему добравшаяся до любимого дома.
Зачем он стоит здесь и мучительно пытается придумать хоть какой-нибудь предлог, чтобы позвонить в дверь и увидеть ее?
Мелани всегда будет такой, какая есть, а вот он может под ее влиянием очень сильно измениться. Так какого же черта он сам ищет с ней встречи?
И почему все так сложно? Почему его терзают сомнения еще более сильные, чем тогда, когда он, полуживой, лежал на больничной койке?
Потому что сейчас идет работа души, а тогда речь шла лишь о теле и все зависело от умения врачей. Он прошел через ад, и в итоге его ноги стали ходить. Сейчас все намного сложнее.
38 
