57 
Я немного отодвинулась от него, испугавшись своих чувств. Удивительно, что я могла испытывать такое к человеку, только что доказавшему мою неправоту в деле, которое я принимала так близко к сердцу.
Я была в замешательстве, не знала, что делать дальше.
Он ласково сказал:
— Знайте, вы не одна. Я с вами. Я ваш друг.
— Мой друг! — воскликнула я. — Но ведь именно вы сомневаетесь в моем здравомыслии.
— Вы не справедливы ко мне. Я всего лишь указал вам на правду. Ей всегда нужно смотреть… прямо в лицо… даже если она неприятна.
— Это не правда. Должно быть какое-то объяснение. Если бы я только его знала.
— Я вам вот что скажу, моя дорогая Филиппа. Вы слишком заняты мыслями о прошлом и позволяете настоящим опасностям победить Вас. Что вы собираетесь делать с кузеном Артуром?
— Я никогда не выйду за него замуж.
— И что потом… когда дедушка вас выгонит… Что будет дальше?
— Пока я тут с вами сидела, мне пришло в голову, что бабушкина смерть немного замедлит ход событий. Не бывает свадьбы сразу после похорон, ведь так? Дедушка должен соблюдать условности.
— Итак, вы думаете, что злосчастный день будет отложен.
— Это даст мне время что-нибудь придумать. Мне поможет моя тетя Грейс. Она сбежала из Грейстоуна и сейчас очень счастлива. Может, я смогу какое-то время пожить у нее.
— Проблеск надежды, — сказал он. — А как вы думаете, вам понравится жить в чужом доме на положении служанки после того, как вы привыкли жить здесь?
— Я совсем не была здесь счастлива. Мне всегда казалось, что я в заточении. Франсин чувствовала то же самое. Так что у меня не будет блестящего прошлого для воспоминаний. И ведь я буду гувернанткой. Это не слуга… не совсем.
— Что-то очень близкое к слуге, — возразил он. — Бедная, бедная Филиппа. Перед вами открывается невеселая перспектива.
Я вздрогнула, и он опять прижал меня к себе.
— Я должен вам сказать, — продолжал он. — Я завтра уезжаю из Англии.
Я была совершенно потрясена и не могла выговорить ни слова. Я просто уставилась прямо перед собой в полном отчаянии. Все меня покидали. Я оставалась одна с дедушкой и кузеном Артуром.
— Если я правильно понимаю, вы немножко жалеете о моем отъезде?
— Мне было очень приятно говорить с вами.
— И вы простили меня за мою роль в этой злосчастной поездке в церковь?
— Вы не виноваты. Я ни в чем вас не обвиняю.
— Мне показалось, вы меня возненавидели.
— Я не так глупа, чтобы так поступить.
— И вы обещаете, что забудете про это? Вы перестанете оглядываться назад?
— Я не могу заставить себя расхотеть все узнать. Ведь это была моя сестра.
— Да, я вас прекрасно понимаю. Дорогая Филиппа, не отчаивайтесь. Что-нибудь подвернется. Простите, что я уезжаю. Но это совершенно необходимо.
— Вас наверное вызывают ваши хозяева?
— Примерно так. Но у меня есть еще один день. Мы увидимся завтра. Я постараюсь что-нибудь придумать для решения ваших проблем.
— Что же вы можете придумать?
— Я немножко волшебник, — сказал он. — Вы разве не догадались? Я не тот, за кого вы меня принимаете.
Я выдавила из себя улыбку. Мне было невыносимо плохо от того, что он уезжал, но я не хотела, чтобы он видел, как я переживаю.
— Я хочу помочь вам вырваться из лап кузена Артура… если вы мне позволите.
— Мне кажется, у вас не хватит колдовских чар.
— Поглядим. Вы мне доверяете? — Он поднялся. — А сейчас мне надо идти.
Он протянул руку и помог мне встать. Мы стояли совсем близко друг к другу. Я почувствовала, как он меня обнял. Его поцелуи стали другими. Они смущали меня, немножко пугали, но я не хотела, чтобы он останавливался.
Наконец, он отпустил меня и рассмеялся.
— Мне кажется, вы сегодня немножко больше ко мне расположены, чем обычно, — сказал он.
— Я не знаю, что я чувствую…
— У нас осталось очень мало времени, — перебил он. — Вы мне верите?
— Какой странный вопрос. А стоит?
— Нет, — ответил он. — Никогда никому не доверяйте. Особенно людям, о которых вы ничего не знаете.
— Вы меня предупреждаете?
— Скорее, готовлю.
Все это звучит очень таинственно. То вы собираетесь помочь мне, а то предостерегаете меня против себя самого.
— Жизнь полна противоречий. Встретимся завтра здесь. Может, у меня будет готово решение. Конечно же, оно будет зависеть от вас.
— До завтра.
Он взял меня за подбородок и сказал: «Nil desperandum»[6]. Затем тихонько поцеловал меня, и мы вместе дошли до опушки леса.
57 
