52 
Я постучалась к бабушке. На стук вышла Агнес Уорден.
— Ох, мисс Филиппа, — произнесла она. — Бабушка спит.
— Все еще спит? Я думала, она пьет чай.
— У нее утром был приступ. Сейчас она отдыхает.
— Приступ?
— У нее было неважно с сердцем. Так иногда бывает. Она очень устает от этих приступов, и потом ей нужно как следует поспать.
Я расстроилась.
Потом я побрела к себе в комнату и в коридоре наткнулась на мисс Элтон.
— Я бы хотела уехать завтра, если можно, — попросила она, — а не ждать до конца недели. Моя кузина ждет меня и предлагает отдохнуть вместе недельку перед тем, как начать работать. Она договорилась, что мы остановимся у ее подруги. Как ты думаешь, дедушка согласится отпустить меня завтра?
— Конечно, согласится. В любом случае, вы ведь уже не работаете на него.
— Но мне бы не хотелось его сердить. Ведь он мне должен дать рекомендацию.
— Сходите к нему. Не беспокойтесь, все будет хорошо.
— Сейчас схожу.
Она вернулась ко мне в комнату через десять минут, раскрасневшаяся и довольная.
— Он согласился меня отпустить завтра. О, Филиппа, все так хорошо складывается. Моя кузина говорит, что там такой хороший дом и воспитанные дети.
— Не то, что Грейстоун. Дедушка — не самый лучший из хозяев.
— Но зато у меня были вы двое. Я не думаю, что смогу так же полюбить других детей.
— Да, таких как Франсин больше не будет. — Я почувствовала, что меня опять охватывает тоска. Мисс Элтон обняла меня.
— И таких, как ты… тоже, — сказала она. — Я так вас полюбила. Поэтому я и волнуюсь о твоей судьбе.
— Я буду вас вспоминать.
— Филиппа, что же ты все-таки решила? Ведь уже очень скоро…
— Я знаю. Знаю… Я еще пока ничего не придумала. Но я скоро приму решение.
— Осталось так мало времени.
— Пожалуйста, мисс Элтон, не беспокойтесь обо мне. Мне иногда снится, что я поехала туда и выяснила, что произошло. Ведь там ребенок.
— Вам лучше забыть про все это. Вам нужно думать, как уехать отсюда… если только вы не решили покориться дедушкиной воле.
— Ни за что… никогда… — с чувством сказала я. С тех пор, как я встретила Конрада, мысль о тянущихся ко мне вялых руках Артура казалась просто кошмаром.
Мисс Элтон покачала головой. Я видела, что она думает, что я в конце концов покорюсь. В другой ситуации, я бы поговорила с ней, но все мои мысли были полны Конрадом, и мне не хотелось ничего объяснять. Я не хотела признаться себе, но где-то в глубине души мне казалось, что именно он найдет для меня выход — также, как его соотечественник в свое время нашел для Франсин.
— Ну, — сказала мисс Элтон, — завтра я должна буду с тобой проститься. Всегда тяжело, расставаться с учениками, но эту боль приходится пережить.
Когда она вышла из комнаты, я посмотрела на кровать Франсин, и меня охватило отчаяние. Бабушка больна. Мисс Элтон уезжает. Я остаюсь одна.
Но все равно я не могла не думать о Конраде.
На следующее утро мисс Элтон уехала. Я в последний раз поцеловала ее. Она была очень растрогана.
— Дай Бог, чтобы все у тебя было хорошо, — горячо сказала она.
— И у вас тоже, — отвечала я.
Она уехала.
Я поднялась к бабушке. Агнес встретила меня у двери.
— Не задерживайтесь долго, — попросила она. — Она еще очень слаба.
Я села около ее кровати, и она еле улыбнулась. Мне очень хотелось рассказать ей про Конрада и про те странные чувства, которые он во мне пробуждал. Мне хотелось знать, что этому причиной: он сам или то, что он приехал из той страны, в которой погибла Франсин. Но я скоро поняла, что бабушка плохо понимает, кто сидит у ее кровати, и путает меня с Грейс. Когда я вышла от нее, мое отчаяние усилилось.
Я с трудом дождалась возвращения Конрада. Я пришла гораздо раньше назначенного времени, и сидела и ждала его. Он пришел вовремя. При виде его мое сердце замерло от волнения.
Он взял обе мои руки, поклонился и поцеловал сначала одну руку, затем вторую.
— Ну что? — спросила я.
— Я поехал, как мы и договорились, — ответил он. — Приятная дорога.
— Вы видели запись?
Он внимательно посмотрел на меня.
— Я нашёл церковь. Викарий был очень услужлив.
— Когда мы с мисс Элтон ездили, его не было. Нам помогал сторож.
Он испытующе посмотрел на меня.
— Вы не должны слишком волноваться, — проговорил он. — Я знаю, что вы думаете, что видели запись…
— Думаю, что видела? Я ее просто видела. Что вы хотите этим сказать?
Он покачал головой.
52 
