Особенно,... 
29 
Но Зип Мартин играл по собственным правилам.
Впрочем, я тоже. И я собиралась повеселиться, взяв на себя роль лидера.
* * *
Следующие несколько недель были просто чудесными – лучше, чем я даже могла себе представить. Мы с Зипом Мартином виделись каждый день. И постоянно куда-то ходили. Рокфеллеровский центр. Универмаг «Мейси» на Геральд-сквер. Здание ООН, «Автомат», статуя Свободы.
А эти вечера и ночи в городе, залитом неоновым светом…
Боб Дилан в «Фолк-сити». Трио Питер, Пол и Мэри[26] в «Гринвич-гейт». Барбра Стрейзанд в клубе «Бон Суар».
Таймс-сквер, Роузленд, Латинский квартал, Пигаль. Мы слушали пение Бадди Рича[27] и Каунта Бейси[28] в Метрополе. Танцевали твист на конкурсе танцев в «Смолз парадайз».
Мы посещали столько мест, что у меня даже закончились наряды.
И вот в один прекрасный вечер мы сидели в Центральном парке и любовались звездами. Это был прекрасный романтический момент, и я решила взять инициативу на себя.
На мне было одно из самых моих любимых платьев – из красного шифона и без бретелек, поверх я набросила классическую накидку голубого цвета. Мой стилист утверждает, что голубой цвет идет к моим глазам.
Но даже если Зип тоже так считал, то был слишком робок, чтобы сказать об этом.
– Это так здорово, Барбара, – застенчиво признался он. – Я так рад, что встретил тебя, мое пребывание в Нью-Йорке показалось мне таким приятным.
– И я тоже рада, Зип.
– Мне очень нравится проводить с тобой время. Я действительно чувствую, что начинаю узнавать тебя получше.
– Замечательно, Зип. – Я глубоко вздохнула, а затем произнесла слова, которые репетировала в течение целого дня: – Но, к сожалению, я тоже со своей стороны узнаю тебя лучше. И чем больше узнаю, тем больше ты мне нравишься. Так, к примеру, вчера я поймала себя на том, что думаю о тебе, вместо того чтобы работать.
Зип с удивлением взглянул на меня.
– А разве это плохо?
Я грустно кивнула в ответ.
– Это идет вразрез с моими принципами. Я не могу позволить себе тратить время на любовь, Зип. – Его лицо казалось таким мужественным в лунном свете, что мое сердце чуть не дрогнуло. Но необходимо было придерживаться собственного плана. – Хочу предупредить, что если начну влюбляться в тебя, то буду вынуждена немедленно порвать нашу связь.
Зип посмотрел на меня глазами маленького щенка.
– О нет! Не говори так, Барбара! Не могла бы ты немного подождать и не влюбляться в меня до тех пор, пока я не узнаю тебя еще чуть-чуть получше, чтобы самому влюбиться в тебя?
Такая логика показалась мне довольно странной, однако я вздохнула и сказала:
– Попробую.
Он пододвинулся ко мне поближе.
– Ты позволишь мне как-нибудь загладить свою вину? – шепнул он мне на ухо.
– О да, если ты этого хочешь.
Я закрыла глаза, ожидая поцелуя, о котором мечтала последние несколько недель.
Потом почувствовала, что Зип что-то положил мне в руку.
Я открыла глаза и посмотрела вниз.
В моей руке поблескивал серебристый фантик маленькой конфетки в виде сердечка под названием «Шоколадный поцелуй».
Разочарованная, я развернула конфетку и запихала шоколад в рот.
– Я так благодарен тебе за терпение, Барбара, – смущенно сказал Зип. – Любая другая девушка в этом городе уже давно бы высказала все, что думает о моих старомодных принципах.
Жуя шоколад, я положила голову ему на плечо и стала смотреть на самодельную удочку, закинутую им в озеро Центрального парка.
По крайней мере, я нашла кого-то, с кем мне приятно сидеть вместе в обнимку. К тому же мы так весело проводили время. Однако в проповеднице a la carte просыпался сексуальный голод.
Что же я делала не так?
Кэтчер
Когда Питер позвонил мне в офис из дома и попросил срочно приехать, я тотчас сменил рубашку и примчался к нему. Он открыл дверь в фартуке и ткнул мне в нос суповой половник.
– Быстро! Попробуй соус. Слишком острый?
Я не поверил своим ушам.
– И для этого ты просил меня срочно приехать?
Питер повернулся и побежал на кухню. Я поспешно последовал за ним.
– Да! – воскликнул он. – Я пригласил Викки на ужин, и все должно быть превосходным. Пусть она сочтет меня неотразимым. Это позволит мне перейти к более решительным действиям.
Вот оно что!
– Тебе давно уже надо перейти к решительным действиям, Мак. Говорю же, основной принцип этих сексуальных вампирш – «одно свидание, никаких ожиданий».
26
Питер, Пол и Мэри – популярная группа исполнителей народных песен 1960-х годов: Питер Ярроу, Пол Стуки и Мэри Трэверс. Начинали певческую карьеру в клубе народной музыки в «Гринвич-Виллидж», стали известны в 1962 году исполнением песни «Если бы у меня был молот», в 1963 году – песней «Ответ знает ветер».
27
Бадди Рич – выдающийся американский джазовый барабанщик.
28
Каунт Бейси – американский джазовый трубач, руководитель оркестров. С конца 1920-х годов выступал с собственными джазовыми коллективами в Канзас-Сити и Нью-Йорке, с 1954 года гастролировал. Один из основоположников оркестрового, а также камерного свинга, создал утонченный фортепьянный стиль, основанный на традициях инструментального блюза (так называемого гарлемского джаза) с элементами буги-вуги и регтайма.
29 
