38 
— Смешно. Тебе следовало бы пойти в актеры. Я уже сделан это однажды. Безумно влюбился, женился, родил ребенка. А потом жену убили из-за меня.
— Согласен, смерть Лиллиан была трагедией, но так бывает далеко не всегда. Мы с твоей матерью были женаты тридцать восемь лет, и ничего плохого не случилось.
Джефф удивленно уставился на отца:
— А как насчет Мюнхена? Барселоны? Томас небрежно отмахнулся:
— Обошлось же? Могло быть и хуже. Разница заключается в том, что твоя мать все обо мне знала. Ты же держал Лиллиан в неведении. Будь ей известна правда, она не поверила бы тем типам. И не села бы с ними в машину. Не…
— Не погибла бы, — добавил Джефф. — Какая разница, знала она правду или нет? Они все равно бы ее нашли. И не важно, что бы ты ни твердил, я не смог это предотвратить. Не смог уберечь ее.
— Именно поэтому ты перешел в учебный центр, — вздохнул Томас. — Ты больше не полевой агент.
— Не полевой агент? Именно так ты именуешь наше пребывание по соседству с Алтеей Фэрмонт, этой хитрой лисой?! Недаром Роджер Крейг живет по другую сторону от нее. Пока я мог держать все под контролем, мы были в безопасности, но теперь, похоже, Касси видела Роджера в доме Алтеи. А теперь она встречается с Гудвином.
— Мне он кажется прекрасным молодым человеком.
— Его натаскивали убивать людей! — яростно прошипел Джефф.
— Как и тебя. И меня.
— Верно, но я не хочу, чтобы Касси об этом узнала. Она милая девочка. Я знаком с ней…
— Да-да, я уже слышал. Чуть ли не с пеленок. Но теперь она выросла и достойна того, чтобы иметь собственную жизнь, собственный дом и собственных детей.
— Я не могу дать ей ничего такого, — мрачно уточнил Джефф.
— За последний год ты дал ей все это. Все, кроме потрясающего секса, а он мог быть у вас быть.
— Потрясающего секса? Это Алтея тебя так завела?
— Верно, что в ее присутствии я о многом вспомнил. Но проблемы сейчас у тебя. Повторяю, что ты будешь делать? И как объяснишься с Элсбет, когда той скажут, что Касси ушла из-за тебя? Или объявишь, что ее новой мамой станет Скайлар?
— Прекрати! Эта женщина меня доконала! Еще месяц, и между нами все будет кончено и я смогу отделаться от нее.
— И что тогда? Касси собирается уйти через две недели. К тому времени она, возможно, будет помолвлена.
— Помолвлена?! — с ужасом прошептал Джефф.
— Для этого ей всего лишь стоит испечь французские пончики с миндальным заварным кремом, и любой мужчина в здравом уме и твердой памяти немедленно сделает ей предложение.
Джефф фыркнул:
— Вовсе не ее стряпня сводит меня с ума!
— В твоем возрасте я тоже не думал о миндальном креме. Просто хочу сказать, что тебе нужно хорошо подумать, как быть дальше.
— Я думал. Почти целый день. — Джефф смущенно посмотрел на отца. — Сегодня утром, когда Гудвин за ней заехал, я повел себя как дурак. Как псих. Единственным извинением служит то, что Касси застала меня врасплох. Я считал, что она безгранично нам предана, а она идет гулять с одним из моих учеников, причем далеко не самым лучшим. Нервы не выдержали, и я сорвался.
— И как ты планируешь справиться с этой ситуацией? Касси сказала, что хочет уволиться.
— Наверное, нужно поговорить с ней и намекнуть, что Скайлар никогда не станет моей женой.
— Будь ты уже женат, никто не повесил, бы ее тебе на шею, — сухо напомнил Томас.
— Что уж каяться задним числом! Но сейчас я не могу порвать со Скайлар. Люди должны верить, что мы — влюбленная пара. Иначе ее отец откажется сотрудничать.
— А правительство Соединенных Штатов в нем нуждается, — саркастически добавил Томас.
— Когда я соглашался, все это казалось простым заданием. Я не думал, что Скайлар… — Джефф вздохнул и выпил виски.
— Тебе сказали, что она — безголовая вертушка, которая интересуется исключительно владельцами спортивных машин. Но она решила остепениться, — предположил Томас.
— Нет, — покачал головой Джефф. — Для нее это очередное завоевание, а она любит побеждать. Но я не очарован ни деньгами ее отца, ни ее красотой.
— Ладно, со Скайлар все выяснили. Как ты собираешься поступить с Касси?
— Как и подобает порядочному человеку.
Томас застонал так громко, что тут же обернулся к двери, чтобы убедиться, что никого не разбудил.
— Надеюсь, это не означает того, что я думаю.
— Я собираюсь отойти в сторону и позволить Касси жить собственной жизнью. Она молода. И заслуживает счастья. Я предпочел бы, чтобы она не встречалась с Гудвином — я рассказывал, что он натворил на последних стрелковых испытаниях? — но если таков ее выбор, не встану у нее на пути.
38 
