17 
- Зачем вообще было так резать? Ударил бы в живот, в бок, да куда угодно, благо в тумане можно незаметно подойти с любой стороны.
- Может, боялся запачкаться, потому и зашел со спины. Интересная идея. Но обычно боишься испачкать одежду
лишь в нескольких случаях. Если она дорога и красива или если она у тебя… единственная. Ведь что может быть проще, чем заняться стиркой, надев другую смену. А наш убийца стирать не хотел. Или не мог, потому что иначе остался бы голым ждать, пока постиранное высохнет.
О боязни крови не стоит даже заикаться: если человек не выносит вида и запаха красного сиропа, вытекающего из ран, он пользуется совсем другими способами лишения жизни.
- У каждого горожанина ведь не одна смена одежды на весь год?
- К чему вы клоните? - заинтересовался капитан, перестав пережевывать смолку.
- Если убийца боялся запачкаться, значит, у него не было запасной одежды. Иначе он мог выстирать окровавленное тряпье, закопать или сжечь, то бишь переодеться и спокойно уничтожить следы крови.
- Похоже, что так.
- Думаю, он не здешний, но попытался все обставить как месть, значит, успел наслушаться рассказов про дуве Таркве-на и его сбежавшую жену. Два-три дня хватит, чтобы ознакомиться со всеми городскими сплетнями?
- За глаза и за уши.
- Он, скорее всего, появился в городе недавно. Он небогат, у него нет даже смены одежды. Кто подходит под такое описание?
- Любой из скотогонов, отправляющихся на заработки,- подытожил стражник.- Осталось только понять, зачем ему понадобилось убивать.
Причем убивать такого же бедолагу, как и он сам.
- Разве мы не обо всем уже поговорили, капитан? - спросил вынырнувший из тумана лысоватый мужчина крепких
пропорций и брезгливо стряхнул капельки воды, осевшие на меховой оторочке плаща.
- Есть еще несколько вопросов.
Пришелец посмотрел на меня с некоторым удивлением, перевел взгляд на стражника, словно спрашивая, а по какому праву некто неизвестный собирается его допрашивать, но, встретив в ответном взгляде суровое приглашение принять правила начавшейся игры, сменил недовольство на подобострастие; всем видом показывая, что готов содействовать.
- Вы один из вербовщиков, не так ли?
- Совершенно верно, дуве. Причем, смею заверить, далеко не один из. Я вербую самых достойных парней, потому что мой хозяин платит дорого, пусть и строго спрашивает за каждую монету.
- Хотите сказать, что берете не всякого?
- При таком богатстве выбора, как в Элл-Тэйне, я могу себе это позволить,- гордо заявил вербовщик.
- И многих вы уже отобрали?
- По чести сказать, всех, что были нужны. Вот этот… - Лысина качнулась, обозначая кивок в сторону мертвеца.- Он был последним из отобранных, но теперь его место, конечно, освободилось.
- Будете искать нового?
- Зачем? У меня уже есть парень на примете. Вчера я как раз выбирал между ним и тем, кто сейчас лежит здесь.
Интересный факт. Соперничество за право пасти коз? Очень возможно.
- А почему выбрали именно этого? Вербовщик на минуту задумался.
- Мне показалось, второй слишком горячий какой-то. Уж больно хотел попасть именно ко мне, кажется, сильно расстроился, едва ли не до слез, когда я ему отказал. Ну да ничего, зато сегодня у парня удачный день!
- Поспешите его обрадовать?
- Почему бы и нет?
Шансом взглянуть на возможного убийцу не стоит пренебрегать.
- Позволите пойти с вами?
Глаза лысоватого подозрительно сощурились, словно он почувствовал какой-то подвох, но отказывать городской стра-
же, особенно когда просят вежливо и невинно, станет только очень отчаянный человек, а вербовщик таковым не являлся.
- Как пожелаете, дуве.
Гостевой дом, в котором происходила вербовка, обнаружился неподалеку, можно сказать, в нескольких шагах от места убийства, и в отличие от хозяйства дуве Тарквена кипел жизнью. По меньшей мере с десяток дюжих парней толкалось у стойки, на которой в высокие кружки разливали эль. В счет будущего заработка, как объяснил мне капитан. Каждый из скотогонов, отправляющихся на север, если не имеет при себе денег, оставляет долговую расписку с обязательством оплатить все расходы, когда будет возвращаться обратно. И платит непременно, потому что если его имя попадает в список обманщиков, ни один вербовщик уже не наймет такого парня. То бишь хочешь надуть - надувай, но только один-единственный раз, если тебе больше не нужна хорошая работа.
17 
