22 
Что ж, хотя бы одно мне стало понятно: почему Мастеров никто не любит.
«И почему же? Порадуй меня, глупую, своим откровением».
Потому что они вольны в решении вступить в бой или убежать.
«Как и любое другое существо. Но на время сражения Мастер становится рабом своего громкого титула, а сие тайное свойство, к сожалению, надежно укрыто от любопытных глаз».
Располагать свободой шагнуть в пропасть или отпрянуть от края. А если рискнешь и отправишься в полет, до самого его окончания не узнаешь, вознесут ли тебя крылья на спаситель-
ную высоту или, сомкнувшись, разобьют о камень… Звучит хуже насмешки.
«На все воля богов, любовь моя. Впрочем, многие верят, что Мастер, приступая к своим обязанностям, пускает внутрь своей плоти некий высший дух, который и вершит суд».
Это не про меня. Я-то никого не могу впустить, ведь мой Знак - поддельный.
«Ты уже впустил многих…».
От тебя я не мог отказаться, даже если бы и хотел. В конце концов, меня никто не спрашивал. А серебряный зверек… Что сделано, то сделано, не хочу вспоминать.
«Ну поддельный ты Мастер или настоящий, а благодарные страждущие находятся. Вернее, находят тебя»,- подмигнула Мантия.
- Я искал вас,- ответил на незаданный вопрос чуть запыхавшийся капитан.- Думал, вы на пристани.
- А я решил посидеть на берегу, подальше от суеты. Что-то случилось?
- Нет, все хорошо. Я только хотел вам отдать… Кошель, довольно тяжелый даже на вид и позвякивающий
своим содержимым.
- Не понимаю.
- Это ваша доля.
- В чем?
- В сделке.
- Позвольте, капитан, я не заключал никакой…
- Но вы ее устроили,- уверенно заявил стражник.- Без вас ничего бы не получилось.
- Думаю, за год дуве Тарквен натворил бы немало глупостей, и у вас появился бы не один шанс прикупить его хозяйство.
- Может, и так. Но год - большой срок, а гостевой дом есть у меня уже сейчас. И не только дом… - Взгляд капитана подозрительно затуманился.- Я всегда хотел завести много ребятишек, теперь хоть научусь с ними обращаться, чтобы будущая жена была довольна.
Уффф. Как просты бывают мечты, и какими странными путями приходит к нам их исполнение.
- Рад за вас.
- А все вы… Значит, правду говорят люди: есть руки богов,
а есть руки Мастера, и еще неизвестно, чьи держат на свете крепче.
Он уверовал в легенду, принадлежащую всем. Глупо? Наверное. Но он нашел в вере успокоение и надежду на доброе будущее, то бишь всяко остался в выигрыше. Впрочем… Я, как ни странно, тоже поимел свою выгоду в чужом деле, что убедительно доказывает кошель, примявший траву, и поощряющая улыбка Каруна, призраком памяти исчезающего вместе с уходящим в небытие туманом.
- А у воды это вы правильно сели, воды вам много понадобится,- то ли похвалил, то ли предостерег меня на прощание капитан и бодрым шагом счастливого человека направился в город.
Нет, как только прибудет паром, лишнего мгновения не проведу в этом городке, иначе угораздит впутаться еще во что-нибудь. Как у нас с погодой?
Последнее облачко рваным клочком тумана скользнуло над рекой и растаяло в кронах деревьев, подставив мое лицо яркому солнечному свету. Тепло. Я уже успел забыть, что на дворе лето, а летом… Жарко, фрэлл меня подери!
Очередной вдох втянул в грудь не пропитанный влагой, как раньше, а сухой, подогретый солнцем воздух, и я понял, о чем предупреждал меня капитан: все внутри меня заполыхало огнем, словно от ненароком разжеванного и беспечно проглоченного кусочка тушеной баранины с кайлибского базара.
Пить! И чем больше и дольше, тем лучше!
«Не боишься опоздать на паром?» - участливо поинтересовалась Мантия.
Он переживет мое опоздание, а я тем более!
Путешествовать с деньгами гораздо приятнее, нежели путешествовать без денег. С другой стороны, отсутствие забот телесных открывает простор для забот душевных, и тут уж приходится слезно молить богов, дабы те в благодушии и щедрости своей заполнили твой досуг раздумьями, иначе можно сойти с ума, ибо как безделье плоти приводит к отмиранию тканей, так и безделье ума не менее пагубно сказывается на содержимом головы. Впрочем, мне, к счастью или к сожалению, было о чем и над чем задуматься.
Почему к сожалению? Потому что иной раз безумство по-
лезнее рассудочного отношения к происходящему и много предпочтительнее. Раньше мне казалось, что большая часть моих поступков носит на себе печать сумасшествия, но, только надышавшись сладким туманом, я понял, каково это - быть по-настоящему свободным духом и телом, а следовательно, казаться безумным всем, кроме тебя самого.
22 
