122 
И что мы имеем? Головную боль, но это не в счет. Как всегда…
К чести кузена надо сказать: он не стал морочить мне голову изысками, а сотворил самый обычный «ларец». Существуют еще такие разновидности этого типа чар, как «шкатулка» и «сундук», но они отличаются от того, что трепещет передо мной в воздухе, всего лишь емкостью, причем в прямом смысле этого слова. Ксо сотворил стандартный замкнутый контур для хранения некоторого количества Силы.
Мой короткий ответ лишь подогрел наставнический энтузиазм. Кузен удовлетворенно кивнул и продолжил допрос:
– Ты можешь на него воздействовать?
– Э… В некотором роде.
– А конкретнее?
– Могу «открыть».
– В своей любимой манере, полагаю? – прищурился Ксо.
– Ну да, а тебе нужно что-то другое?
– Признаться, да. Я хочу, чтобы ты немного пожонглировал.
– Но как? Я даже не могу взять в руки…
– Вообще-то, можешь, – ухмылка кузена стала до неприличия интригующей.
– Да каким образом?!
– Основные подходы к решению тебе известны. Дело за малым: решить задачу.
– Издеваешься?
– Ни капельки.
– Я даже не представляю, с какой стороны начать думать!
– И все-таки, попробуй, – мягко посоветовал кузен, углубляясь в размышления и оставляя меня наедине с…
С Мантией, разумеется.
«Испытываешь затруднения?…» – в тоне вопроса совсем нет интереса. Ни крошечки. Но и круглый дурак не поверил бы во внезапное безразличие, продемонстрированное моей подружкой.
Некоторые.
«В самом деле?… И в чем же они заключаются?…»
Мне необходимо решить одну сложную задачу.
«Сложную?…» – удивление, настолько невинное и наивное, что хочется выругаться, а не продолжать светскую беседу.
Да, сложную! Практически невозможную.
«С каких это пор детские забавы кажутся тебе невозможными?…»
С тех самых… А почему ты называешь это забавой?
«Потому что забава и есть…»
Считаешь задание Ксо выполнимым для меня?
«В данном вопросе мое мнение не имеет никакого значения…» – ухмыляется Мантия.
Да, помню… И все же, что мне делать?
«Как это, что?…» – недовольное шевеление Крыльями. – «Возьми шарик в руку… Точнее, положи на ладонь…»
Не выйдет. Как только моя рука прикоснется к «ларцу»…
«А кто сказал, что она должна прикоснуться?…»
То есть?
«Нижайше прошу меня извинить за невольное приобщение к мудрости твоего кузена…»
Подслушивала?
«А куда мне деться?…» – тяжелый вздох. – «Так вот, любовь моя, насколько помню, сегодня ты имел удовольствие познакомиться с основами „Теории Влияния“, верно?…»
Имел. И что с того?
«Влияние, как точно подметил многомудрый Ксаррон, разделяется на прямое и косвенное, сиречь, без непосредственного взаимодействия с объектом… А это как раз твой случай!…»
Мой случай?
«Чем больше слоев ткани находится между твоей кожей и горячей ручкой ковша, тем меньше вероятность обжечься…»
Да, меньше! Но как это соотносится с…
«Ткани в твоем распоряжении нет, зато ты обладаешь не менее полезным и податливым материалом, не так ли?… Кто же мешает тебе создать между рукой и „ларцом“ прослойку из…»
Пустоты! И как я сразу не догадался?
«Если бы ты до всего доходил без трудных раздумий, процесс познания скоренько бы тебе наскучил…» – заметила Мантия.
Безразлично так заметила, словно не обо мне и моих особенностях шла речь. Но в этот раз я не стал обижаться, потому что на горизонте замаячило решение очень интересной задачки. Если у меня получится, то…
Моя жизнь претерпит некоторые изменения. Но для начала нужно вспомнить кое-что из «Теории Пространства».
Пространство неоднородно. Проще всего сравнить его с пирогом, под румяной корочкой которого может скрываться неисчислимое количество слоев. Правда, сейчас мне нет нужды углубляться в механику сосуществования Пластов. Хотя бы потому, что Пласт будет один. Один. Искусственно разреженный на отдельно взятом участке.
Да-да, пользоваться будем уже проверенными опытом инструментами. Сделаем «проплешину», которая помимо того, что отталкивает активные чары, обладает еще одним замечательным свойством. Точнее, таким свойством обладает Пространство вообще, просто в данном случае…
Как звучало одно из основных Правил Существования? «Одиночный Пласт Пространства на всем своем протяжении обладает одинаковыми качествами и стремится сохранить их в неизменности». Говоря проще, Пространство, несмотря на необычайную гибкость, всегда жаждет вернуться к первоначальному состоянию. На этом свойстве, кстати, можно построить один из способов получения дополнительных эффектов при наложении заклинаний… Но хватит теоретизировать! Пора приступить к практическим занятиям.
122 
