Особенно,... 
33 
Увидев, что к ее столику пробирается сквозь толпу Робин Уилсон, Джессика чуть не заплакала. Брюс действительно пригласил всю школу.
— О-о-о, Джессика, как ты потрясно выглядишь! — воскликнула Робин.
Джессика при всем желании не могла ответить ей тем же. В розовом платье с белыми горизонтальными полосками, Робин точно сошла с рекламы фирмы, производящей сладкую вату.
— Что ты здесь делаешь? — недовольно спросила Джессика.
— Я ушам своим не поверила, когда Брюс пригласил меня на день рождения. Он сказал, что я твоя лучшая подруга и ты будешь счастлива, если я приду. Правда, как здесь чудесно?! Собралась вся школа!
«Как ты верно подметила», — со злостью подумала Джессика. Она не отрывала взгляда от столика, за которым Брюс о чем-то оживленно беседовал с девушками из команды болельщиков. Интересно, он и сейчас думает, что у них толстые ляжки?
— Пойду, поищу какой-нибудь еды, — пискнула Робин. — Потом увидимся.
Вскоре приехали Элизабет с Тоддом. Увидев сестру, сидящую в одиночестве, Лиз сразу расстроилась.
— Пойду с ней поговорю, — сказала она Тодду.
— Может, это ей не очень и нужно. Ее величество Снежная королева, кажется, не очень хочет, чтобы ее беспокоили, — ответил Тодд.
— Не надо быть таким злым, Тодд, — сказала Элизабет и, показав на столик у окна, добавила:
— Вон, видишь, Уинстон расправляется с закусками. Составь ему компанию. Я буду с вами через несколько минут.
Она чмокнула Тодда в щеку и поспешила к столику, где сидела сестра. Увидев Лиз, Джессика приветливо улыбнулась и похвалила ее новое голубое платье с капюшоном.
— Ты сегодня прекрасно выглядишь, Лиз. Какой чудесный день рождения, правда?
Элизабет подивилась хорошему настроению Джессики.
— Да, конечно, — кивнула она.
— Я говорила Брюсу, что лучше всего праздновать день рождения среди друзей. Какая ты молодец, что не выдала его секрет. Этот праздник для меня настоящий подарок.
— Ты хочешь сказать, что это твоя идея? — искренне изумилась Элизабет.
— Не совсем… моя, — запнулась на слове «моя» Джессика. — Я ведь больше всего люблю веселиться с друзьями. И ради Брюса я хотела быть сегодня самой красивой. По-моему, это мне удалось, да?
Элизабет с трудом сдерживала слезы, слушая, как Джессика опять пытается выгородить Брюса. Ей так хотелось разразиться еще одной гневной тирадой в адрес этого гнусного эгоиста, но и эти слова пропали бы впустую. И она тихо спросила:
— А где же сам Брюс?
— Не может же он все время сидеть возле меня, как привязанный. Он должен уделять внимание гостям, — ответила Джессика, ища его глазами по всему залу.
На сцену вышли «Друиды» и начали настраивать инструменты.
— Вот он! Наконец-то! — воскликнула обрадованная Джессика.
Элизабет посмотрела в ту сторону, куда смотрела сестра.
— Желаю тебе хорошо повеселиться, Джес, — сказала она, надеясь, что все-таки ошибается в Брюсе. — Мне надо поговорить с Эмили. Я еще подойду.
Подождав пока Эмили кончит настраивать ударную установку, Элизабет подошла к ней и спросила:
— А что с вашим концертом в клубе на побережье? Вы ведь должны сегодня там играть?
— Концерт отменен, — ответила Эмили. По ее виду нельзя было сказать, что она очень этим опечалена.
— А что случилась?
— Тони просто водил нас за нос, — покачала головой Эмили.
— Я думала, он профессиональный импресарио.
— И мы так думали. Он действительно работал в одном агентстве. Но они его уволили за месяц до того, как он здесь появился. Владельцы двух залов, где мы выступали, давние его знакомые. Но, как выяснилось, мы его в общем не так и интересовали.
— А что его заинтересовало?
— Не что, а кто… Дана, — наконец проговорила она смущенно. — Он ей целыми неделями названивал, а Гай как будто и не существовал. Мы-то ломали голову, в чем дело. Дана ничего нам не говорила, пока он не попытался соблазнить ее. Она, конечно, его притязания отвергла и выставила вон. С тех пор мы его больше не видели.
— Вы не жалеете об этом?
— Нисколько. Ты же знаешь, мы все это время работали как проклятые и теперь вздохнули с облегчением. Помнишь, ты приехала к нам на репетицию. Ты тогда сказала, что это наш худший день, а у нас каждый день был таким. Трепали друг другу нервы из-за каждой неверной ноты, из-за каждого неловкого движения. Обстановка была ужасная. Когда все лопнуло, мы сели, стали говорить и пришли к выводу, что до настоящего успеха нам еще далеко. Мы просто для него не готовы. Будем пока играть в школе и на таких вот вечеринках.
33 
