112 
Я глядела на Эзергиль, такую красивую и печальную, и мне было ее ужасно жалко.
– Я тебя выручу. – снова пообещала я. – Только сначала придумаю как.
– Спасибо. – улыбнулась Эзергиль. – Вот только сомневаюсь, что ты способна меня освободить от заклятия Джефа. Друид ведь кое-чему меня все-таки научил. Я теперь в знаках разбираюсь, могу прочитать все написанное, видимое и невидимое. Абсолютно любую надпись. По-мнишь, как я тебе гадала на бархане? Так вот, эта надпись. – Эзергиль указала себе на лоб. – наглядная иллюстрация власти знаков. Ее нанес Джеф, и только он может меня освободить.
– Ха! – беспечно сказала я. – А просто стереть ее ты не пробовала?
– Ты ничего не понимаешь в знаках. – терпеливо повторила Эзергиль. – Они все равно останутся, даже невидимые.
– Ну давай я попробую! У тебя есть тряпочка с водой?
Я сделала движение в сторону Эзергили. Это было ошибкой. Эзергиль вскочила на ноги и отшатнулась к лестнице.
– Не прикасайся ко мне! – с неожиданной аобой прошипела она.
– Ты чего? – Я испуганно отступила назад в амеру. – Я же только попробовать... помочь...
Эзергиль перевела дух и снова коснулась рукой лба – на этот раз как будто проверяя, на месте ли надпись.
– Не делай так больше. – попросила она. – И вообще зря мы с тобой тут разговаривали. Все, это был последний раз. Я не знаю, какая защита стоит на этой надписи, и мне бы не хотелось тебя нечаянно покалечить.
– Погоди! – крикнула я ей в спину. – Джеф когда вернется?
– Не знаю. – ответила она, закрывая дверь. – Обещал к закату.
6. Плен в Хоразоне-2. Попытка побега.
Эзергиль закрыла за собой дверь и пошла вниз. Я слушала, как удаляется звук ее шагов.
Что ж, с Эзергилью пока не получается, хотя кое-какие идеи у меня появились. Но для того, чтобы их реализовать, мне понадобится помощь. Значит, переходим к плану "Б". Мой дракон, дух из камня – он ведь неподвластен никому, кроме меня, а значит, и Джефу тоже. Проблема в одном: дракон сидит в шаре, а шар спрятан в письменном столе у меня дома...
Дождавшись, когда затихли шаги Эзергили, я глубоко вздохнула и представила, что у меня в руке лежит мобильник. Примерно такой, как у мамы, – серенький «симменс» с серебряными кнопками. Времени в моем распоряжении было от силы несколько минут. Вскоре тень в моей ладони потемнела, сгустилась и приобрела прямоугольные очертания. Я нажала на «yes», панель загорелась зеленым светом. Готово!
Где-то внизу хлопнула дверь. Я, путаясь в цифрах, торопливо набрала номер Саши Хольгера, молясь, чтобы он оказался дома. Из динамика донеслись гудки вызова и через несколько мучительно долгих секунд – Сашин голос.
– Але, Саша?! – быстро зашептала я. – Я тебя очень прошу: выручи меня, пожалуйста! Больше некому! Если ты не поможешь, у меня будут такие неприятности!..
– Геля? Куда ты пропалаи Твои родители с ума сходят...
– Я тебя умоляю! Дело жизни и смерти!
– Да ты говори толком, что случилось-то? Где ты?
– У меня дома, в письменном столе, в левом нижнем ящике, в шелковой коробочке, лежит шар – такой синий, тяжелый, размером с кулак. Поезжай ко мне домой – тебя мама впустит, но ты ей ничего не говори, придумай что-нибудь, забери потихоньку шар и привези в Академию художеств...
– Твой шар с драконом? – Сашин тон сразу переменился. – Какие-то проблемы?
– А я о чем?! В общем, вези этот шар в академию. Там на заднем дворе строительный вагончик с надписью «ОА Феникс». В нем слева у окна такая узкая лежанка. Положи шар под матрас, ближе к двери. И сразу уходи! Сделаешь?
– Ладно, сделаю. – деловито сказал Саша. – Когда?
– Прямо сейчас! Как можно быстрее! – Саша секунду помолчал. Из-за двери отчетливо донеслись быстрые шаги – кто-то поднимался по лестнице.
– Я смогу подвезти его через час. Годится?
– Да. – бросила я в трубку, отключилась и дематериализовала мобильник.
В ту же секунду дверь распахнулась, и в камеру заглянула Эзергиль. Я с невинным видом показала пустые ладони. Эзергиль укоризненно покачала головой, внимательно осмотрелась и вышла. Я села на пол и принялась за остатки пиццы. Теперь она казалась мне вдвое вкуснее, чем раньше. Оставалось только дождаться Джефа. И когда мы в следующий раз отправимся в лабораторию, его будет ждать сюрприз.
* * *
Над безжизненными просторами Хоразона снова заходило солнце. Я в боевом настроении стояла возле окна, рассеянно наблюдая, как малиновый оттенок светила становится все более ядовитым, и проигрывала в уме план побега. Прошло больше полутора часов, и Саша уже давно должен был принести шар с драконом в вагончик. Следующий ход – за Джефом. Рано или поздно мы с ним отправимся в лабораторию. Зная Джефа, я предполагала, что поход состоится сегодня ночью. Он спешит, поскольку прекрасно понимает, что его ищут и скоро наверняка найдут. И когда мы окажемся в вагончике, главное – не зевать. Требуется всего лишь потрясти шар...
112 
