43 
Так за разъездами день и ушел. В четыре я позвонил Алене.
– Привет. Что успела прочитать на этот раз?
– Хочешь прочувствовать образ, в правке не нуждающийся?
– Давай.
– «В его пещеристой черепной коробке вскипали и пузырились грандиозные планы».
– Объемно сказано.
– Да. Вот только в остальном автора все больше тянет на эротику: «Он имел ее, имел прямо в этой камере – схему детектора радиации» или «Джонни рассказал им о некоем месте, где можно подцепить какую-нибудь заразу».
– Представляю, что это за «место»!
– Пошляк, – Лена явно улыбнулась. – Речь шла о болоте.
– Извини.
– Да в общем, не за что, поскольку дальше «… налицо были свежие следы от попытки сделать ей аборт».
– На лице?
– Такие подробности не упомянуты.
– Что ж, сюжет проясняется. И чем там все кончилось?
– Удалось «… посмотреть с любопытством на несколько квадратных дюймов личика новорожденного, торчавших снаружи».
– Автор что, математик?
– Ни в коем случае! Разве математики способны на такие изыски: «Теперь, – начал он, выходя из себя, но остановился».
– Понятно, все кончилось хорошо. А какие планы на вечер у нас?
– Сейчас выхожу, я только твоего звонка ждала. Мне нужно успеть в четыре школы, и все!
– Может, я подвезу?
– Боже упаси! Если учителя увидят, как я на «Мерседесе» подъезжаю, наверняка ничего не возьмут. Решат, что это на их кровные куплено, прибыль с задачников.
– Как скажешь. Какая школа у тебя последняя?
– Двенадцатая. Это на Кораблестроителей.
– В семь?
– Да.
– Тогда до вечера. – Я осторожно повесил трубку и тихонько мурлыкнул. Она ждала моего звонка! Эта маленькая оговорка стоила сотни комплиментов.
Я купил ей хризантемы – не очень дорого, но пышно и красиво; увидев на мосту через Смоленку, остановился метрах в десяти, а пока она бежала, вышел из машины, подошел к правой дверце, открыл и, когда до Лены оставалось всего два шага, достал букет и протянул ей.
– Спасибо… – Аленушка грустно улыбнулась и зарылась носом в цветы. – Садом пахнут. Представляешь, а меня в Москву отправляют…
– Как в Москву? – опешил я.
– В командировку. Наталья заболела, придется ехать вместо нее.
– Когда?
– Утром. Поезд в семь, – она придвинулась и ткнулась головой в плечо. – Так не вовремя…
– А ты откажись!
– Сама не хочу, – вздохнула она. – Некому больше. С оптовиками разбираться надо, по точкам проехать. В общем, никак.
– Ну, время еще есть, – неловко попытался утешить я, отвел в сторону букет и крепко ее обнял.
– У меня ничего не собрано, – горячо прошептала она в самое ухо. – Продукты надо купить.
То, как доверчиво она ко мне прижималась, побуждало повернуть голову, немного наклониться и наконец-то поцеловать ее желанные губы. Вот только Леночка в эти мгновения тихо и задумчиво говорила о бутербродах.
– Купим по дороге, – не выдержал я. – Садись.
Она забралась в машину, прижала цветы к себе, и с полной безнадежностью уставилась в пол.
– Не грусти так, Леночка. Все будет хорошо… – Она молча, но уже с интересом покосилась в мою сторону. Я тут же вспомнил, чего не хватает в начатой фразе, и попытался перевести разговор в другое русло: – Ты, кажется, еще что-то хотела мне процитировать?
– Одни ужастики в голове, – вздохнула она: – «И вдруг попадают они с неожиданной хворью в больницу, видят вокруг себя искалеченных, искромсанных бандитскими ножами и хирургическими скальпелями людей…»
– Зачем же так печально.
– «Одна уверенная в себе рука хирурга направляла инструмент, а другая манипулировала управляющей рукояткой на его конце».
Тут я не выдержал, резко свернул к тротуару, вдавил педаль тормоза и захохотал. Лена, глядя на меня, тоже улыбнулась.
– Хорошо, – кивнул я, отдышавшись, – а арбуз выбросим?
– Какой арбуз? – встрепенулась она.
– Который я приготовил для минипикника. Нам ведь некогда?
– Некогда, – согласилась Леночка. – Но не до такой же степени?!
Отправляться за город мы не стали – проехали за Прибалтийскую, миновали старые разномастные гаражи и остановились у самой кромки Финского залива. Наш народ от владельцев «Мерседесов» предпочитает держаться подальше, так что посидели мы все-таки наедине, если не считать любопытной дворняги, все время крутившейся вокруг. Потом, перед самым закрытием, успели заскочить в универсам слева от гостиницы и около десяти подъехали к ее дому.
43 
