Особенно,... 
77 
– В общем, да…
Анна Григорьевна смутилась и отвела взгляд в сторону.
– Ну, тогда садись, поговорим, – предложил Паленый. – Ежели, конечно, есть про что.
– Да, есть, – немного поколебавшись, ответила Анна Григорьевна.
"Тогда звони", – едва не ляпнул жаргонное словечко Паленый, но вовремя спохватился.
– Я слушаю, – сказал он и закурил, стараясь унять волнение.
"Вот оно! Приплыл ты, братец. Финита ля комедиа…" – снова всплыло в памяти давно забытое понятие.
– Хочу поговорить с тобой откровенно… – Анна Григорьевна взяла себя в руки и вперила в Паленого требовательный взгляд.
– Именно сегодня?
– Да!
– Что ж, твое право… – Паленый забавлялся, выпуская дымные кольца.
Он вдруг отключился от действительности и посмотрел на ситуацию как бы со стороны. Она показалась ему весьма забавной. Но главное заключалось в другом: Паленый почему-то не отождествлял себя с человеком, который сидел в комнате Князева.
"Нет, у меня точно с головой что-то не так…"
– Ты встречался с Лилькой? – резко спросила Анна Григорьевна.
– Ты о ком? – сделал невинное лицо Паленый.
– Только не ври! Мне доложили.
– Понял. Не буду врать. Встречался. Ну и что?
– Как это – что!? От этой змеи сплошные неприятности.
– Можешь успокоиться. Во-первых, я не помню ее, а во-вторых, она мне совершенно безразлична.
– Это правда?
– А разве у меня что-то было с нею?
Анна Григорьевна вдруг смутилась и отвела взгляд в сторону. Но тут же взяла себя в руки и ответила вопросом на вопрос:
– Она что, ничего не говорила тебе на эту тему?
Ее голос звучал сухо и напряженно.
– Говорила, – сознался Паленый. – Только я не поверил. Вернее, не захотел верить. Мне хочется избавиться от своего прошлого такого плана навсегда. Я многое понял за то время, пока скитался под личиной бомжа.
– Хочется надеяться…
– Любые клятвы сейчас будут пустым звуком, это я понимаю. Но хочу сказать тебе следующее – мне другие женщины не нужны.
Анна Григорьевна ответила ему странным взглядом. Скажет она прямо сейчас или нет, что у нее в мыслях? Паленый ждал, не опуская глаз. Внешне он казался спокойным, но в душе у него бушевали черные смерчи.
Говори, черт тебя дери, ну! Пора кончать всю эту бодягу. Достаточно мучить и себя, и меня, мысленно взывал Паленый к жене Князева.
Но Анна Григорьевна и на сей раз спустила все на тормозах. Она сокрушенно вздохнула и вышла из комнаты. Интересно, ей не хватило смелости или у нее на уме что-то другое? И что там накропал графолог?
До самого вечера Паленый маялся неведением. Анна Григорьевна закрылась в кабинете и даже не явилась на ужин. На вопрос "Что с ней?" грустная Маргоша ответила коротко "Страдает…" Допытываться, по какому поводу, Паленый не стал.
Антошка, как и Маргоша, тоже был каким-то скучным и неразговорчивым. Ему ничего не сказали о нападении бандитов, чтобы не травмировать мальчика, и он дулся на всех за то, что его не отвезли в любимый супермаркет…
Лизка пробыла у Анны Григорьевны недолго – Князева сказалась больной. Наверное, ей претил жизнерадостный и веселый вид мадам Бражник-Меликян.
Нимало не смутившись из-за весьма прохладного приема, Лизка нашла Паленого и сразу же полезла целоваться – по-дружески. "Что они все лобызаются!? – возмущался втихомолку Паленый. – Прямо тебе сицилийские мафиози. Или партайгеноссе времен брежневского застоя".
– Ты чего такой кислый? – спросила Лизка, усаживаясь напротив Паленого, – с таким расчетом, чтобы он мог оценить ее весьма недурные ножки, оголенные по самое некуда.
– А чему радоваться?
– Чудак человек… – Лизка жизнерадостно улыбнулась. – Я бы на вашем с Анютой месте закатила пир горой.
– С какой стати?
– Ну ты даешь… Да вы, можно сказать, родились во второй раз.
– Ошибаешься.
– Это почему?
– У меня таких рождений было больше. Но ничего хорошего в этом я не вижу.
– Все равно столь значимое событие не мешает отметить. Я набивалась к Анке составить ей компанию, но она что-то совсем расклеилась. Но от тебя я не отстану, пока мы не выпьем во здравие вашей дружной семьи.
Паленому показалось, что в последней фразе прозвучал прозрачный намек на некоторые обстоятельства семейной жизни Князевых. Но он и ухом не повел, притворившись валенком.
– Я не против. Какие проблемы…
Он вдруг сообразил, что неплохо бы "прокачать" Лизку на предмет ее знакомств и связей, в частности со Щуровым. Паленый заметил, что она общалась с ним накоротке. Мало того, Щуров вел себя с Лизкой заискивающе, словно был чем-то ей обязан.
77 
