Особенно,... 
67 
Рыска задумалась уже всерьез. Идти в Пристань, честно признаться, она очень боялась. И вовсе не была уверена, что путник, забрав крысу, не ограничится покровительственным «спасибо, детка».
– Достань меня отсюда! – тем временем потребовал крыс. – Давай поговорим глаза в глаза, как деловые люди.
– Люди?
– Увы, в моем положении снизойдешь и к бабе. Ну?
– Чтоб ты опять меня укусил? – Рыска покосилась на торбу и робко призналась: – И вообще, я тебя боюсь.
– Правильно делаешь. Но если не будешь злить – не укушу.
– В смысле – в руки взять боюсь! Я вообще крыс терпеть не могу, с детства.
– А ты представь, что я маленький пушистый зайчонок, – иронично предложил крыс. – Девушки же любят всякую большеглазую дрянь.
– Тоже мне зайчонок… Песец ты облезлый, – фыркнула Рыска, но все-таки остановилась, сняла торбу и осторожно закатала края. Крыс задрал нос, с жадностью вдыхая свежий воздух.
– Пятьдесят златов, – без околичностей предложил он.
– Ой… – Девушка чуть не уронила крысу на землю. Она отродясь ни одной золотой монеты не видела, Сурок и тот всегда серебром рассчитывался. Не было у них в веске ничего такого, что бы злат стоило. Ну корова разве что. Только копили на нее по медьке, большущий такой мешок на скотное торжище тащили.
– Устроит?
– А куда надо ехать?
– В Мирины Шахты.
– Это где? – озадачилась Рыска.
Крыс зашипел, будто не в силах поверить, что взрослый человек может быть таким невеждой.
– Отсюда примерно в сорока кинтах.
– А в вешках это сколько?
– О Богиня… Ну, скажем, сто пятьдесят.
– Так далеко?! – охнула девушка.
– Всего-то четыре-пять дней пути. Тебе же и надо далеко, дура! В городе тебя хозяин в первую очередь искать будет, а за пару монет у него найдется куча доносчиков из местной шпаны.
– Нужна я ему больно… – неуверенно протянула Рыска. – Чтоб еще за деньги искать….
– О-о-о, еще как нужна! Ты ж у него корову сперла.
– Заработала, – набычилась девушка, крепче сжимая веревку.
– Это соседям по яме объяснять будешь. Они такие байки любят, даже пари заключают, кто круче язык извернет. А знаешь, какие у них ставки?
Рыска промолчала, но крыс все равно злорадно сообщил:
– Победителю ничего не сделают. В эту ночь.
– Ну все, надоело! – Девушка начала откатывать мешковину обратно.
– Эй-эй-эй! – встревожилась тварь. – Я просто хотел, чтобы ты поняла – в город тебе нельзя!
Мимо тяжелым галопом проскакали трое тсецов с мечами у седел, и крыс все-таки очутился на дне торбы, а та – на Рыскином плече, чтобы всадники ничего не заподозрили.
– Что-то не верю я в твои байки, крыса, – искренне сказала девушка. – Ты, похоже, сейчас что угодно сбрешешь, лишь бы пакость мне подстроить. Как вчера с пальцем.
– А чем ты рискуешь? Что я, кроме пары укусов, могу тебе сделать?
– Завести в какую-нибудь глушь и волкам скормить.
– Ты же видунья! Небось почуешь подвох.
– Откуда ты знаешь? – растерялась Рыска.
– У тебя на левой ягодице написано.
– Когда это ты успел ее рассмотреть?!
– Глупые вопросы порождают глупые ответы. Из какой глуши ты вылезла, девка?
– Что ж ты, такой умный, в мешке валяешься? – Девушка для наглядности встряхнула торбу. – И хватит обзывать меня девкой!
– Но ты же обзываешь меня крысой.
– Потому что ты выглядишь как крыса!
– А ты выглядишь как девка. Ну что, договорились?
– Я подумаю, – осторожно сказала Рыска.
Крыс заскрипел зубами, но сдержался:
– Тогда хотя бы развяжи меня, пока думать будешь.
– А вдруг ты убежишь?
– Как?! Я еле лапами шевелю!
– Тогда какая тебе разница?
– Меня мутит, и ремни так затянуты, что еле дышу! Вот сдохну, и вообще ничего не получишь.
– Вы живучие, – неуверенно сказала девушка. За вчера небось не задохнулся. – А как тебя все-таки зовут?
– Альк, – выплюнул-простонал крыс. – Развяжи!
Рыска подумала, вздохнула и потянулась к ремешкам.
– До первого укуса! – предупредила она.
Распутать крыса оказалось нелегкой задачей. Кожаные узлы спеклись так, что пришлось резать, а заскорузлый чехол – с усилием раздирать руками.
67 
