Особенно,... 
12 
Сейчас Элли ощущала только горечь разочарования и отвращение к этому человеку!
Она снова повернулась к Патрику, решительно выпрямившись и подняв голову.
— Понятия не имею, что вы намерены делать, но я согласна помочь. Если, конечно, я могу чем-то помочь, — добавила она неуверенно.
Если Патрик и Джордж, два таких замечательных и умных человека, толком не знают, как взяться за дело, то какой прок может быть от нее?
Откровенный разговор с Сарой не принесет плодов. Элли уже думала об этом, когда узнала, каковы намерения Гарета, ведь она действительно любила девушку и беспокоилась о ней. Однако Элли прекрасно понимала, что Сара вряд ли поверит словам брошенной подружки своего жениха.
Патрик с чувством пожал ей руку:
— Я не сомневался, что не ошибусь в тебе, Элли;
— Не ошибешься?
Он тепло улыбнулся:
— Я был уверен, что ты борец по натуре. Такой и должна быть девушка, которая восемь лет назад взяла на себя трудную задачу заботиться о брате и блестяще выполнила ее. Вряд ли ты позволишь Гарету безнаказанно улизнуть со своей добычей и сделать ее такой же несчастной, какой оказалась ты сама.
Ну вот, опять! Похоже, это был своеобразный комплимент, но он оказался спрятан под насмешкой, граничащей с оскорблением!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
— Какого черта! Что ты задумала?
Элли медленно обернулась. Уже по одному только раздраженному тону Гарета она поняла, в каком скверном настроении он находится. Сразу же после десерта Элли вышла из-за стола и направилась в уборную. Гарет тотчас устремился за ней следом.
В гневе он казался еще более красивым, его синие глаза испепеляюще сверкали.
— Что? — холодно переспросила Элли.
Сейчас они оказались совершенно одни в холле, потому что швейцар помогал официантам разносить напитки.
— Ты слышала! — нетерпеливо парировал он. Что ты тут делаешь с племянником Джорджа?
— Ужинаю, как и все остальные, — ответила она с легкой небрежностью.
Разумеется, Элли прекрасно знала, что Гарет не сможет причинить ей какую-либо физическую боль, но вот моральную… Он вполне мог одними своими словами сровнять ее с землей!
Губы Гарета скривились, на лице появилась неприятная гримаса.
— Не умничай со мной, Элли! Решила повращаться в блестящем обществе, да?
Его слова прозвучали оскорбительно, и Элли знала, что он сказал это намеренно. Однако сердиться она могла лишь на себя — как только ее угораздило влюбиться в такого типа? Жаль, что Сара не видела его сейчас! Уж тогда бы у нее точно не осталось никаких иллюзий относительно милого и обаятельного Гарета!
Элли знала, что он подразумевал под «блестящим обществом». Обычно во время корпоративных вечеринок она сидела за другим столом, вместе с остальными секретаршами, но сегодня, раз уж ее спутником являлся племянник старшего из компаньонов фирмы, они с Патриком оказались за другим столом, там, где сидело высшее руководство компании. За тем же столом, где ужинали и Гарет с Сарой…
Встретив недовольный взгляд Гарета, Элли невозмутимо спросила:
— Тебя это беспокоит?
Неприязненно поморщившись, он рассмеялся.
— Вот еще! Если ты надеялась заставить меня ревновать…
— Не обольщайся, Гарет! — резко произнесла она, чувствуя, как в ней закипает ярость. Правда, что за самодовольный тип! — То, что мы с Патриком… наша с ним дружба не имеет к тебе ни малейшего отношения!
— Ты что-нибудь рассказывала ему обо мне? тихо спросил Гарет, цепко схватив ее за руку. Потому что, если рассказывала…
— Поверь, у меня с Патриком находятся более приятные темы для разговоров, чем твоя персона! Отпусти мою руку.
Он посмотрел на нее своими холодными синими глазами, на его губах появилась безжалостная улыбка.
— Ты сегодня такая красивая, Элли. Очень сексуально выглядишь.
Ее едва не затошнило от отвращения к человеку, который совсем недавно так ей нравился.
— Да, Патрик обожает, когда я надеваю что-нибудь красное, — сказала она с вызовом, надеясь, что ее глаза так же холодны и бесстрастны, как и его.
Гарет стиснул губы.
— Ах ты, маленькая…
— Все в порядке, дорогая? — неожиданно раздался спокойный голос Патрика. — Тебя так долго не было, и я подумал, что что-нибудь случилось, — добавил он, подходя ближе.
Элли почувствовала неимоверное облегчение. Гарет медленно отпустил ее руку. Подавив желание немедленно вытереть то место, к которому он прикасался, Элли бросила на него взгляд, полный отвращения, и повернулась к Патрику, сияя благодарной улыбкой:
12 
