36 
Решительно тряхнув головой, Элли зашагала к своему офису. Дэниел, не отставая, шел следом. Элли спиной чувствовала, как он пожирает ее глазами. Это было еще хуже, чем она представляла себе ночью!
Войдя, Элли встала за письменный стол и уперлась кулаками в его гладкую поверхность.
– Итак, я тебя внимательно слушаю, – подчеркнуто деловым тоном сообщил Дэниел.
Раздражение снова мелькнуло в глазах Элли. Похоже, Тэкери не собирается так просто сдавать позиции. Она бросила пробный камень:
– Мне стало известно, что вчера вечером вы разговаривали с Бет. Я не ошибаюсь?
Дэниел насторожился.
– Не ошибаешься. А в чем, собственно, дело? – хмуро спросил он.
Не очень-то он приветлив, решила Элли.
– Она спрашивала вас о Джеймсе, – нетерпеливо продолжала она.
– Да, – односложно подтвердил Дэниел и умолк.
Элли с досадой хмыкнула. Если бы не забота о будущем сестры, она бы ни за какие блага в мире не пригласила Тэкери к себе. Уедет сегодня – и дело с концом. А вот ведь – приходится терпеть его несносное присутствие. К тому же он не проявляет ни малейшего намека на желание пойти ей навстречу, что осложняет и без того нелегкую ситуацию. Впрочем, подобное поведение ему явно свойственно, так что нечего ждать от него иного.
– Вы ответили Бет, что уже несколько месяцев не виделись с Джеймсом, не так ли? – спросила Элли, внимательно глядя ему в лицо и надеясь обнаружить хоть какую-то реакцию на ее слова. Безрезультатно. Дэниел не был бы Дэниелом, если бы позволил эмоциям отразиться на своем лице.
Потрясающе! Он – самый загадочный человек, которого Элли когда-либо встречала в жизни. Только в одном случае он не скрывал своих чувств: когда они лежали в объятиях друг друга… О Господи! Опять она уносится мыслями в мир фантазий! Все, что случилось вчера вечером, нужно забыть и растоптать. Это был приступ безумия, и ничего больше.
Дэниел коротко кивнул:
– Именно так.
– Хорошо. В таком случае я поставлю вопрос иначе: вы разговаривали недавно с Джеймсом?
Дэниел окинул ее оценивающим взглядом; он несколько расслабился, на твердо сжатых губах появилось подобие улыбки.
– Может быть, присядем, Элли? В ногах правды нет, а наша беседа, как я чувствую, может занять чуть больше времени, чем мы с тобой предполагали.
Другими словами, Дэниел все-таки разговаривал с Джеймсом! Итак, Элли не ошиблась, думая, что он найдет способ увернуться от прямого ответа, если неточно поставить вопрос.
Она понятия не имела, какой, «как они предполагали», виделась Дэниелу их беседа. Именно так он изволил выразиться. Хотя догадаться, конечно, можно… Зря надеется! Она намерена выбросить все из головы и уж тем более не обсуждать случившееся. Ни с ним, ни с кем-либо другим!
Элли уселась за стол и подождала, пока он неторопливо расположится на стуле, прежде чем приступить к сути дела.
– Так вы разговаривали с Джеймсом? – упрямо повторила она свой вопрос.
Он равнодушно уставился на нее синими глазами.
– А если и разговаривал, что с того, Элли? Почему тебя это так волнует, а?
Элли нахмурилась.
– Бет – моя родная сестра, и меня, естественно, волнует…
– Ну, началось! Брось отговорки и перестань прикидываться, вот тебе мой совет, – презрительно усмехнулся Дэниел, прервав ее объяснение.
Элли отшатнулась, словно он ее ударил; от лица снова отхлынула краска. Как он сказал? Перестать прикидываться? Отговорки? Что он имеет в виду? И откуда столько неприязни в голосе? С тех пор как родители уехали, оставив сестер одних управляться с отелем, они с Бет стали близки, как никогда раньше. Так какого черта он усомнился в том, что ее беспокоит счастье младшей сестры? Что дает ему право не верить в искренность ее слов?
За то время, что Тэкери пробыл в их отеле, не произошло ничего из ряда вон выходящего, что могло навести его на подобную мысль. Они с Бет вели себя как обычно, то есть находились в полной гармонии друг с другом. Так на чем же основаны его заявления, почему он обвиняет ее в притворстве? Ведь только ради Бет она зазвала его сюда – исключительно потому, что интересы сестры для нее превыше всего!
– Судя по выражению твоего лица, мое замечание пришлось тебе не по вкусу, не так ли, Элли? – насмешливо протянул Дэниел, наблюдая за ней из-под полуопущенных век. – Правда глаза режет, да?
– Резала бы, если бы действительно была правдой, – отрубила Элли. – А то, что вы сказали, чистая ложь. – Она гордо вскинула голову. – Повторяю: меня очень волнует судьба Бет и, естественно, то, что ее отношения с мужем несколько… разладились. Она…
36 
