Особенно,... 
60 
Все притихли.
— «По повелению великого государя всея Руси Ивана Васильевича, — громко стал читать Стрелецкий, — яз вывез книги грецкие и иных языков, захороненные в святой обители Кирилловен, дабы купно соединить их в книгохранительнице государевой… Боярин Борис Годунов сын Федоров… Лета от сотворения мира семь тысяч восемьдесят четвертое… Майя второго в субботний день, в обители святого Кирилла».
— Врешь! — хрипло крикнул кто-то. — Врешь, сукин сын!..
Все оглянулись и увидели, что Платон Бельский, который до того лежал распростертый и бездыханный на траве, сидит, покачиваясь, упираясь руками в траву и дико ворочая налитыми кровью глазами. Он пытался встать, но не мог. Потрясая худым, костлявым кулаком, старик хрипло закаркал:
— Это подложная грамота! Ее воры положили! Сжечь ее надо бы! Да сдуру я сунул ее в свиток.
Он перевел дух и уже не закричал, а заговорил, как во сне, качаясь, припадая на руку и хватаясь за траву:
— Я нашел старинные книги… Их разворовали… Я много лет собирал… Я нашел их!.. Они мои!.. Только мои! И ничьи больше!..
Старик пополз к разбросанным, истерзанным, как и он сам, книгам, пополз на четвереньках, задыхаясь, плача, как ребенок, и завывая:
— Мое!.. Мое!..
Неожиданно он уткнулся лицом в траву и затих.
Руднев подошел к нему, перевернул на спину и, взяв руку, послушал пульс:
— Умер… — сказал он и осторожно опустил эту большую узловатую руку.
Стрелецкий приблизился к мертвому старику. Сурово сдвинув брови, смотрел он в широко открытые, но уже потухшие глаза человека, который вчера хотел убить его. Но даже на мертвом лице безумного старика лежала печать упрямого фанатизма, такого же фанатизма, который вот уже сорок лет сжигал душу старого профессора и бросал его в погоню за прекрасной и призрачной тенью исчезнувшей библиотеки Грозного…
Стрелецкий склонил одно колено. Он наклонился над огромным распростертым телом Платона Бельского. Он бережно сложил ему руки на груди и прикрыл веками открытые глаза… Затем, встав и увидев, что рядом с ним стоит Тася, взволнованная, готовая расплакаться, Стрелецкий привлек к себе девушку и сказал:
— Полно, Тасенька!.. Это был несчастный человек…
— Как жалко, что она его не нашла!.. — сказала Тася.
Но Стрелецкий уже взял себя в руки. Он оглядел всех внимательно и как-то даже задорно.
— Ну что ж, друзья мои! — сказал он. — Мы не нашли библиотеки Ивана Грозного, но мы не успокоимся, мы будем искать ее…
— И найдем! — сказала Тася, поглядев на Волошина ясными вопрошающими глазами. — Правда, Ваяя?…
— Не знаю, Настенька, — ответил Волошин. — Но если мы и не найдем ее, то все же узнаем, что случилось с этим пропавшим сокровищем.
МИР ИНОЙ
Научно-фантастическая повесть
Пролог
Бывают события обыкновенные, понятные, о них рассказывать легко и приятно: рассказчику верят, а героям сочувствуют. Но вот происходит нечто странное, похожее на сказку; свидетель происшествия ищет объяснения, ему кажется, что он понял, в чем дело, но людям рассказать не решается — не поверят…
Вот и история, которую я собираюсь здесь изложить, слишком невероятна, чтобы поверить в ее подлинность. Человек, рассказавший мне ее, в свое время чуть не попал в сумасшедший дом. Но я знаю этого человека лучше, чем врачи. Я могу поручиться, что его сознание всегда оставалось ясным, что он никогда не населял мир действительности чудовищными призраками, что удивительные приключения, выпавшие на его долю сорок пять лет назад, не являются плодом расстроенного воображения. Нет, кому-кому, а мне-то известно, что мой старый сосед по квартире, бывший геолог, а ныне пенсионер Григорий Николаевич Венберг не фантазер, не психопат, а человек в высшей степени трезвого, практичного, даже немного ограниченного ума.
Мы с Григорием Николаевичем частенько засиживались допоздна подле радиоприемника, и я всегда просил разбудить меня утром, ибо просыпался с превеликим трудом. Он тихонько стучался в мою дверь, затем, так как я не отвечал, принимался стучать громче. Тогда я высовывал голову из-под подушки и довольно неприветливо говорил:
— Войдите!..
Он приоткрывал дверь и бочком входил в комнату:
— Это я. Здоровы ли вы, батенька?…
60 
