96 
Он вернулся к столу и перечитал телефонограмму: «Президент приглашает г-на советника Воронина в свой кабинет к 14.00». Все. По какому делу? Зачем? Что с собой иметь? Странно… Скорее всего, Фриц просто соскучился и хочет потрепаться. Четырнадцать ноль-ноль – это время обеденного перерыва. Значит, обедаем у президента… Он снял трубку внутреннего телефона.
– Амалия, давайте Кехаду.
Дверь отворилась, и вошел Кехада, ведя за собой за рукав спортивного юнца.
– Хочу представить вам, господин советник, – начал он прямо с порога, – вот этого молодого человека… Дуглас Кетчер… Он – новичок, прибыл всего месяц назад, и ему скучно сидеть на одном месте.
– Ну, – сказал Андрей, засмеявшись, – нам всем скучно сидеть на одном месте. Очень рад, Кетчер. Откуда вы родом? Из какого времени?
– Даллас, штат Техас, – неожиданно глубоким басом проговорил юнец, стеснительно улыбаясь. – Шестьдесят третий год.
– Что-нибудь кончали?
– Нормальный колледж. Потом много ходил с геологами. Разведка нефти.
– Отлично, – сказал Андрей. – Это то, что нам нужно. – Он поиграл карандашом. – Вы, возможно, не знаете этого, Кетчер, но у нас здесь принято спрашивать: почему? Вы бежали? Или вы искали приключений? Или вас заинтересовал Эксперимент?..
Дуглас Кетчер насупился, взял в кулак правой руки большой палец левой, посмотрел в окно.
– Можно сказать, что я бежал, – пробубнил он.
– У них там президента застрелили, – пояснил Кехада, утирая лицо платком. – Прямо у него в городе…
– Ах, вот как! – сказал Андрей понимающе. – Вы каким-то образом попали под подозрение?
Юнец замотал головой, а Кехада сказал:
– Нет, не в этом дело. Это длинная история. Они возлагали на этого президента большие надежды, он был у них кумиром… словом – психология.
– Пр<о>клятая страна, – изрек юнец. – Ничто им не поможет.
– Так-так, – сказал Андрей, сочувственно кивая. – Но вы знаете, что Эксперимент мы больше не признаем?
Юнец пожал могучими плечами.
– Мне это все равно. Мне здесь нравится. Только я не люблю сидеть на одном месте. В городе мне скучновато. А мистер Кехада предложил мне пойти в экспедицию…
– Я хочу послать его для начала в группу Сона, – сказал Кехада. – Парень он крепкий, кое-какой опыт у него есть, а найти людей для работы в джунглях вы знаете, как трудно.
– Ну что ж, – сказал Андрей. – Я очень рад, Кетчер. Вы мне нравитесь. Надеюсь, так будет и впредь.
Кетчер неловко кивнул и поднялся. Кехада тоже встал, отдуваясь.
– Еще одно, – сказал Андрей, поднимая палец. – Хочу предупредить вас, Кетчер, Город и Стеклянный Дом заинтересованы в том, чтобы вы учились. Нам не нужны простые исполнители, их у нас хватает. Мы нуждаемся в подготовленных кадрах. Уверен, что из вас может получиться отличный инженер-нефтяник… Как у него с индексом, Кехада?
– Восемьдесят семь, – сказал Кехада, ухмыляясь.
– Ну, вот видите… У меня есть основания быть уверенным в вас.
– Постараюсь, – буркнул Дуглас Кетчер и посмотрел на Кехаду.
– У нас все, – сказал Кехада.
– У меня тоже все, – сказал Андрей. – Всего наилучшего… И запустите ко мне Варейкиса.
Как обычно, Варейкис не вошел, а вдвинулся в кабинет по частям, то и дело оглядываясь в щель приоткрытой двери. Потом он плотно закрыл дверь, неслышно подковылял к столу и сел. Скорбь на его лице обозначилась яснее, углы губ совсем опустились.
– Чтобы не забыть, – сказал Андрей. – Тут была эта баба из финансового управления…
– Знаю, – тихо сказал Варейкис. – Дочка.
– Да. Так вот, я не возражаю.
– К Кехаде, – не то спросил, не то приговорил Варейкис.
– Нет, думаю, лучше к расчетчикам.
– Хорошо, – сказал Варейкис и вытащил из внутреннего кармана пиджака блокнот. – Инструкция ноль-семнадцать, – сказал он совсем тихо.
– Да?
– Закончен очередной конкурс, – так же тихо сказал Варейкис. – Выявлено восемь сотрудников с индексом интеллигентности ниже положенных семидесяти пяти.
– Почему семидесяти пяти? По инструкции предельный индекс шестьдесят семь.
– Согласно разъяснению личной канцелярии президента по кадрам, – губы Варейкиса едва шевелились, – предельный индекс интеллигентности для сотрудников личной канцелярии президента по науке и технике составляет семьдесят пять.
– Ах, вот как… – Андрей почесал темя. – Гм… Ну что ж, это логично.
96 
