Особенно,... 
32 
Присмотрев столик у дальней стены, Ливия направилась туда. Однако не успела она пройти и половину пути, как какой-то мужчина в светло-сером костюме и голубой рубашке внезапно преградил ей дорогу. Остановившись, Ливия недовольно вскинула голову. И чуть не споткнулась от изумления, увидев перед собой… Ника!
– Приветствую тебя, о прекрасный цветок души моей! – нараспев произнес он, наклоняясь к ее руке и галантно целуя ее.
– Ник! – пораженно воскликнула Ливия. – Как ты здесь оказался?!
– Очень просто – взял и пришел, – ответил он, весело сверкнув глазами. – А что тебя так удивляет? Разве ты не предполагала встретить меня здесь?
– Но ведь ты… ты же должен был уехать!
Его брови изумленно приподнялись.
– Уехать? Что за странные речи, Ливия! Кто тебе сказал, что я уехал?
– Но ведь ты же сам заявил вчера, что возвращаешься в Нью-Йорк!
– Я?! Да что ты, дорогая моя, когда я такое говорил?
А ведь и правда, он этого не говорил, подумала Ливия. И вдруг почувствовала, как в ней закипает гнев. Проклятье! Этот ловкий пройдоха снова умудрился ее провести. А она еще нахваливала его душевные достоинства, как последняя дура. Ник и не собирался уезжать. Он просто заставил ее поверить, что уехал. Этот хитрец прекрасно знал, что она не примет его подарка, если не будет уверена, что это прощальный подарок. Господи, в какое же нелепое положение она себя поставила!
– Ну что, Ливия, пойдем за столик? – как ни в чем не бывало, предложил Ник.
Отступив на шаг, Ливия смерила Ника негодующим взглядом.
– Ник Роджерс, ты – мерзавец, – сказала она, стараясь вложить в свои слова как можно больше презрения. – Не думай, что я не разгадала твоей недостойной игры. Ты намеренно не показывался мне на глаза, чтобы я поверила, что ты уехал. Ты прекрасно знал, что иначе я бы не приняла от тебя подарка.
По губам Ника скользнула ироничная ухмылка, за которую Ливии захотелось его убить.
– Ливия, дорогая моя, ты, как всегда, сгущаешь краски, – с невинным видом возразил он. – Я вовсе не пытался ввести тебя в заблуждение. А не виделись мы сегодня потому, что я весь день работал.
– Ты лжешь, Ник, ты сказал вчера, что прилетел сюда только из-за меня!
– Верно, – подтвердил он. – Однако не находишь ли ты, что было бы глупо с моей стороны потратиться на билет и даже не поинтересоваться, как идут дела отеля? Ведь это как-никак мой отель, и у меня болит за него душа.
– Звучит логично, – согласилась Ливия. – Но я все равно тебе не верю. Если ты решил остаться, чтобы заняться делами, зачем ты тогда подарил мне платье и кулон?
– Просто так, чтобы сделать тебе приятное.
– Неужели? А сейчас ты поджидал меня здесь тоже для того, чтобы сделать мне «приятное»?
– Разумеется, дорогая.
– Не смей называть меня дорогой! Я не твоя подружка, Ник, и не собираюсь ею становиться!
– А я тебя об этом и не прошу, – холодно парировал он. – Я просто предлагаю тебе поужинать вместе. Что в этом плохого? Тебе трудно составить мне компанию на один вечер?
Ливия подозрительно прищурилась.
– Только на один вечер, Ник? И все?
Он досадливо передернул плечами.
– Ради бога, Ливия, давай прекратим скандалить. Ты что, хочешь опозорить меня перед клиентами? Меня же здесь все знают! Смотри, на нас уже начали оборачиваться!
И правда, Ливия с ужасом заметила, что они приковали к себе внимание многих посетителей ресторана. И, если она не прекратит ругаться с Ником, это может иметь самые печальные последствия. Не дай бог, в зале окажется какой-нибудь ловкий папарацци со скрытой камерой. Увидеть свое фото на страницах бульварных газет Ливии совсем не хотелось. Да еще в такой пикантной ситуации.
– Ладно, черт с тобой, – процедила она сквозь зубы. А затем, заставив себя любезно улыбнуться, подала Нику руку и позволила отвести себя к его столику.
– Ну что, Ливия? – весело спросил он, когда они уселись. – Ты и на этот раз позволишь мне сделать выбор?
– Я не хочу есть, – сухо ответила она.
– Тогда я закажу что-нибудь легкое. Не хочешь ли попробовать великолепный жюльен с мидиями? Нет? Тогда, может быть, для начала взять тебе креветок под лимонным соусом? Они прекрасно сочетаются с мартини.
Ливия сделала резкий вдох.
– Не надейся, что тебе удастся снова напоить меня до бесчувствия! – угрожающе процедила она. – Уж на этот раз я буду следить за собой!
Отложив меню, Ник пристально, с легкой досадой посмотрел ей в глаза.
32 
