Особенно,... 
33 
– Ливия, голубушка, ты неверно оцениваешь ситуацию, – сказал он таким тоном, что Ливия почувствовала себя сбитой с толку. – Ты, вероятно, думаешь, что я собираюсь возобновить свои ухаживания. На самом же деле у меня нет таких намерений. Я пригласил тебя ужинать лишь потому, что ты – самая приличная компания в этом вертепе. Остальные постояльцы отеля, – он презрительно оглядел зал, – это, признаюсь тебе, такая дрянь, что меня от них просто тошнит.
– Но ведь это… это же как раз твой круг общения, – растерянно промолвила Ливия.
Ник возмущенно фыркнул.
– Ничего подобного! Они мои клиенты, и только. Мой круг общения! – с отвращением воскликнул он. – Кто?! Эти жирные богатые боровы? Прожженные ворюги, на которых негде ставить клейма? Или, может быть, эти недалекие дамочки, которые делятся на две категории: богатые шлюхи и богатые дуры? Да ты только посмотри на них, Ливия! Скажи откровенно: в этом зале есть хоть один мужчина, с которым ты не побрезговала бы лечь в постель?
Есть, подумала Ливия. Ты!
Она вдруг почувствовала столь сильное смущение, что ее лицо запылало. Стараясь скрыть от Ника свое замешательство, она торопливо возразила:
– Ну почему же? Не все же здесь такие! Например, сегодня на пляже я познакомилась с двумя очень порядочными девушками из Англии.
– Они здесь?
– Нет.
– Жаль. Хотелось бы увидеть среди этих омерзительных рож хотя бы пару нормальных человеческих лиц.
Пока Ливия раздумывала над странными речами Ника, он подозвал официанта и сделал заказ. Потом поднял свой бокал и с улыбкой сказал:
– За хорошую компанию, Ливия!
Чуть поколебавшись, она все же пригубила вино, успокаивая себя мыслью, что от одного бокала мартини с ней уж точно ничего не случится. Да и Ник пока что вел себя прилично. Хотя она все равно должна держаться настороже. Ник слишком хитер и непредсказуем. Да что там хитер! Он опасен, словно гремучая змея. Она будет последней дурой, если снова поведется на его уловки.
Съев салат и выпив второй бокал вина, Ливия почувствовала себя лучше. Чтобы окончательно расслабиться, она закурила сигарету.
– Ты часто куришь? – спросил Ник. И, получив отрицательный ответ, назидательно произнес: – В таком случае я бы советовал тебе вообще отказаться от сигарет. Если курение станет привычкой, избавиться от нее будет практически невозможно, поверь моему горькому опыту.
Ливия, которой вино уже немного ударило в голову, почувствовала нестерпимое желание вступить с Ником в очередную перепалку. Она откинулась на стуле, дерзко прищурилась и иронично процедила:
– Ну ни дать ни взять заботливый дядюшка!
Ник бросил на нее изумленный взгляд, усмехнулся и сказал:
– У кого не возникнет желания позаботиться о такой юной, хрупкой красавице?
– Это целиком и полностью твоя заслуга, что я превратилась в красавицу, – язвительно заметила Ливия. – И теперь я поняла, почему ты подарил мне это платье. Вовсе не для того, чтобы порадовать меня. Просто тебе было бы стыдно сидеть со мной в ресторане, если бы я была одета, как нищенка.
– Ты ошибаешься, Ливия! – возмущенно возразил Ник. – Мне и в голову не приходили столь недостойные мысли.
– О, конечно! Кто бы сомневался, что тебе в голову приходят исключительно достойные мысли!
Ник вызывающе прищурил глаза.
– А тебе, Ливия, никогда не приходят на ум непристойные мысли?
– Разумеется, нет!
– Да-а? А я вот почему-то уверен в обратном!
– Что ты имеешь в виду, черт тебя побери?
Ник перегнулся через стол и взял ее за руку.
– Разве сегодня на пляже ты не представляла меня обнаженным?
– Что ты несешь, Ник?! – вне себя от возмущения зашипела Ливия. – Да мне и в голову бы такое не пришло! Нет, это же надо такое придумать, а?!
Отдернув руку, Ливия выпрямила спину и негодующе поджала губы. Однако она тщетно пыталась придать себе вид оскорбленной добродетели. То, что Ник верно угадал ее мысли, привело Ливию в состояние крайнего смущения. Ее щеки так сильно горели, что она даже не сомневалась в том, что их цвет стал пунцовым. К тому же она никак не осмеливалась посмотреть Нику в глаза, боясь выдать свои чувства.
– Стало быть, я угадал, – довольно заключил Ник. – Ты действительно представляла меня обнаженным…
– Замолчи, развратный мерзавец! – гневно прошипела Ливия. – Ничего я не представляла!
– Ну-ну, – усмехнулся он. – Ты еще скажи, что не представляла меня господином, а себя – моей одалиской.
33 
