125 
Беглые заключенные были мрачны. Они понимали, что, возможно, это их последние часы на свободе, и что как только эти трое сдадут их властям, тут же прилетит вертолет и на них наденут наручники. И прощай свобода! Им повезет, если их не забьют до смерти прямо здесь и они смогут оказаться на тюремных нарах. Но, скорее всего, до этого им не дожить, Грош это понимал прекрасно. Ему все было ясно, как божий день.
Понимал это и Сема. Лишь Петруха, оглядываясь по сторонам, время от времени улыбался.
А еще он смотрел на девушку, которая то и дело начинала плакать. Почему она плачет, Петруха, конечно, не знал. Но ему стало ее жаль.
«Наверное, что-то у нее случилось. Наверное, она с этим парнем сбежала из дому. А может, беременна? Да мало ли какие проблемы бывают у девушек?»
Катер плыл, преодолевая течение. Комбат поглаживал приклад автомата. Река делала поворот.
И тут Гриша Бурлаков резко сбавил скорость.
Он увидел на скале вооруженных людей.
– Иваныч, смотри, – сказал он Комбату.
Тот взял бинокль, приложил к глазам.
– Эй, Гриша, погоди!
Он рассматривал в бинокль людей, стоящих на скале.
– Это не военные, – уверенно сказал Комбат, – странные какие-то люди. Глянь-ка, Роман, не ваши ли это преследователи?
Парень долго и неумело возился с биноклем.
Наконец произнес:
– Да, это они. Все, нам не выбраться, – прошептал он, отдавая бинокль Рублеву.
– Как это не выбраться? – улыбнулся Комбат. – Это ты брось, Роман. Нам надо беглых каторжников властям отдать, тебя в Москву отправить. А ты говоришь, не выбраться.
Люди, стоящие на скале, махали руками, показывая, чтобы катер остановился. У них тоже был бинокль, и они наверняка хорошо рассмотрели всех, кто был на катере.
Когда катер проплыл еще метров сто пятьдесят, Рублев увидел на берегу джип и вездеход.
Вооруженные люди в камуфляже упорно предлагали катеру остановиться и причалить к берегу.
– Что будем делать, Иваныч? – подвигая к себе автомат спросил Бурлаков.
– Только не надо, не надо! Не плывите! – вдруг закричала Марина. – Не плывите! Они нас убьют! Я вас прошу!
В голосе девушки было столько страха, что Комбат даже поежился.
– Неужели они такие кровожадные и безжалостные?
– Да! Да! Они мерзавцы, сволочи! Его убьют сразу! Я это точно знаю, – воскликнула Марина.
– Успокойся, родная, успокойся. Накройся бушлатом, не сбрасывай его, а то простынешь.
Не знаю, Гриша, что делать, – повернувшись к Бурлакову, сказал Комбат. – Но приставать к берегу, честно говоря, мне не хочется. Я насчитал девять человек.
– Да, многовато. И вооружены они до зубов.
Единственное, чего у них нет, так это пулемета.
Оружием они обвешались, как новогодние елки игрушками. Словно, не за парнем с девушкой гнались, а за группой диверсантов.
Андрей Подберезский лихо сдвинул шапку на затылок.
– Ну, что, Иваныч, наверное, опять воевать придется?
– С чего это ты взял, Андрюха?
– Да я уж тебя знаю, Иваныч.
– Нет, воевать мы не будем. Подальше к тому берегу держись, если можно, Гриша.
– Можно, командир, – сразу переходя на какой-то совсем иной язык, произнес Бурлаков. – Есть, к тому берегу! – и катер начал медленно забирать влево, прижимаясь к дальнему берегу.
А люди Учителя, увидев такой маневр, насторожились. Начальник охраны сразу же связался с Учителем:
– Что делать? – спросил он. – Беглецы на катере с какими-то тремя вооруженными людьми.
– Что делать? Брать! Брать живьем! Я же тебе сказал! Ты что, не понял?
Начальник охраны закончил разговор и приказал своему человеку:
– Дай-ка предупредительную очередь. Пусть плывут сюда и не думают убегать.
Комбат взглянул на беглых заключенных:
– Слушайте, мужики, я вам вот что скажу.
Сейчас, может быть, начнется сильная пальба, так что вы лучше ложитесь на дно и лежите смирно, старайтесь не высовываться. А то пуля – дура, не разбирает, кто перед ней. Может в голову попасть или в плечо. Так что, лежите тихо и не рыпайтесь, а мы попробуем договориться. Заглушика, Гриша, двигатель.
Бурлаков сбавил обороты. Двигатель тихо урчал, как урчит зверь, готовый к прыжку.
– Плывите к берегу, я вам приказываю!
Комбат пожал плечами. Чего он не любил, так это когда ему приказывают те, кто не имеет над ним власти.
– А кто вы такие, чтобы мне приказывать? – поднявшись во весь рост, крикнул Борис Рублев.
– Плывите сюда! Отдайте нам наших людей!
125 
