20 
– Святейший ознакомился с вашим заключением, Андрей Алексеевич, – секретарь Патриарха тихо ступал по песку, которым была высыпана дорожка. – Очень доволен. Он сожалеет, что не сможет с вами встретиться лично. Занемог Святейший.
– Что-нибудь серьезное? – озабоченно осведомился Холмогоров.
– Все в руце Божьей, – ответил секретарь. – Я даже не ожидал, что он так быстро прочтет заключение, – секретарь наклонился, сорвал травинку, поднес ее к глазам, любуясь. – Экая красивая!
Холмогоров не ответил, он наблюдал за голубями, воркующими у маленькой лужи, отражающей голубое небо с белыми облаками.
– Чем вы сейчас заняты, Андрей Алексеевич?
– Работаю в архиве, – коротко ответил Холмогоров.
– Продолжаете свой труд?
– Продолжаю, – сказал Холмогоров, – но так медленно все движется. Столько всего уничтожено, безвозвратно исчезло.
– Вы имеете в виду…
Холмогоров не дал договорить секретарю, кивнул. Они понимали друг друга с полуслова. Холмогоров был на пару лет старше секретаря, в свое время они вместе учились в академии.
– Католики зашевелились, – вдруг сказал секретарь, – активизировались, словно весна на них подействовала.
– Знаю, – ответил Андрей Алексеевич.
– Папа предлагает Святейшему встретиться, но Святейший не желает встречаться.
– Оно и понятно, – мягким певучим голосом произнес Холмогоров. – Я бы на его месте тоже повременил со встречей. Хотя это тянется уже не одно столетие. Когда-нибудь нужно посмотреть друг другу в глаза.
– Слишком много вопросов, – сказал секретарь.
– Я в курсе.
– Святейший просил передать благодарность за проделанную работу. Он остался очень доволен, я давно не слыхал от него столь высоких похвал.
– Я всего лишь делаю свое дело.
– Не скромничайте, Андрей Алексеевич.
То, чем вы занимаетесь, не под силу… – секретарь хотел сказать «никому», но замешкался, остановился у лужи. Голуби вспорхнули из-под ног и полетели к куполам. – То, что удается вам, Андрей Алексеевич, не знаю, кто бы еще смог сделать.
– Спасибо за похвалу. Я работаю потому, что мне нравится моя работа.
– Служба, – напомнил секретарь.
– Я не рукоположен в сан, поэтому предпочитаю считать себя наемным работником.
– Это смирение или гордыня? – усмехнулся секретарь и, не дождавшись ответа, продолжил:
– Вам, наверное, придется поехать в Ватикан в середине лета. Святейший вас наверняка благословит на эту поездку.
– Зачем? – сразу же задал вопрос Холмогоров.
– Я не знаю, – пожал плечами секретарь. – Он не стал уточнять, а я…
– Понимаю, не спросили.
– Вот именно. Так что можете готовиться.
– А что мне готовиться? – произнес Холмогоров. – Я свободен, дел у меня особых нет, только вот осталось закончить…
– Наверное, вам придется отложить работу в архиве, Андрей Алексеевич.
В руках секретаря появился аккуратный белый конверт. На нем виднелась скромная надпись от руки без подписи «Холмогорову Андрею Алексеевичу». Секретарь повертел в руках узкий конверт и отдал Холмогорову.
– Это от него. Что внутри – я не знаю.
Холмогоров опустил узкий конверт в карман серого плаща.
– Так что вот такие дела, дорогой вы мой Андрей Алексеевич.
– Хорошо.
Секретарь развернулся:
– Пойдемте. Я отдам ваше заключение с пометкой…
– Двумя пометками, если мне не изменяет память. Там требуется уточнение, – Холмогоров улыбнулся, словно наперед знал, в каких местах стоят вопросительные знаки, поставленные рукой Патриарха.
Через четверть часа Холмогоров с тонкой пластиковой папкой в руках подошел к машине, Секретарь Патриарха стоял у окна, провожая взглядом выезжающий со двора автомобиль.
* * *
Младший сын священника Павла Посохова проснулся за полчаса до рассвета. Его разбудил не будильник, не свист приятеля, не удар камешка в окошко, а истошный крик петуха. Девятилетний Илья оторвал голову от подушки, Братья сладко спали. Илья протер глаза, сбросил с кровати ноги и решительно поднялся. Он быстро, даже не зажигая свет, оделся и, подойдя к окошку, выглянул во двор. Небо на востоке едва заметно розовело.
"Хорошая погодка будет, – подумал мальчик. Открыл холодильник, вытащил трехлитровую банку с молоком. Налил себе полную чашку, быстро выпил молоко, заел хлебом. Отрезал почти полбуханки, положил в пластиковое ведерко.
Мать услышала возню в кухне. Она появилась в двери и, придерживая рукой цветастую штору, посмотрела на младшего сына.
20 
