30 
– От вас.
– Что?!
– Вы дадите мне три миллиона под залог.
– Другими словами, вы хотите занять у меня деньги на покупку моего же дома?
«То же самое спрашивал и Шон Макалистер в Глейс-Бее».
– Посмотрите на это с другой стороны, – сказала Лара. – Да, действительно, получается так, что вы занимаете деньги у себя самого, но вы будете оставаться владельцем здания до тех пор, пока я не выкуплю его. Таким образом, вы просто не можете остаться в проигрыше.
Дайамонд на минуту задумался, затем его лицо расплылось в широкой улыбке.
– Леди, – проговорил он, – вы только что купили себе отель.
***
Офис Говарда Келлера представлял собой небольшую комнатку, на двери которой было написано его имя. Когда туда вошла Лара, Келлер выглядел еще более помятым, чем обычно.
– Уже вернулись? – удивился он.
– Вы сказали, что я могу прийти, как только найду подходящий отель, – напомнила Лара. – Так вот я нашла его.
Он откинулся на спинку кресла.
– Ну, рассказывайте.
– Я нашла старый отель. Называется «Фестивальный». Он расположен на проспекте Делаваров, в нескольких кварталах от Мичиган-авеню. Вообще-то здание весьма запущенное, но я все же хочу купить его и превратить в лучший отель Чикаго.
– А каковы условия сделки? Лара поведала ему о своей встрече с Джоном Дайамондом.
Келлер задумался, затем сказал:
– Пойдемте изложим все это Бобу Вэнсу.
Слушая их, Боб Вэнс делал какие-то пометки в блокноте.
– Да-а, это вполне возможно, – проговорил он, – только вот… – Он посмотрел на Лару. – Мисс Камерон, а прежде вам уже приходилось управлять отелем?
Ларе вспомнились годы работы в общежитии Шона Макалистера в Глейс-Бее, где она убирала постели, терла полы, мыла посуду и всячески старалась угодить самым разным людям и создать обстановку мира и спокойствия.
– Я управляла общежитием, где жили шахтеры и лесорубы. С отелем-то, думаю, будет проще.
– Боб, – сказал Говард Келлер, – я хотел бы взглянуть на это здание.
***
Энтузиазм Лары был заразительным. Проходя по обшарпанным лестницам отеля, Говард Келлер видел взволнованное лицо Лары и сам стал смотреть на все ее глазами.
– Здесь будут великолепные апартаменты с сауной, – воодушевленно говорила она. – Здесь поставим камин, а в том углу – рояль. – Она принялась ходить взад-вперед. – Богатые путешественники приезжают в Чикаго и останавливаются в самых дорогих отелях, но все эти отели одинаковые – холодные, безликие номера. Если мы сможем предложить им что-нибудь в ином роде, пусть даже это будет несколько дороже, не сомневаюсь, они предпочтут поселиться здесь, потому что в наших апартаментах они действительно будут чувствовать себя как дома.
– Впечатляет, – признался Говард Келлер. Лара резко повернулась к нему:
– Вы думаете, банк предоставит мне ссуду?
– Это мы скоро узнаем.
***
Через полчаса Говард Келлер беседовал с Вэнсом.
– Что ты об этом думаешь? – спросил Вэнс.
– По-моему, дамочка на верном пути, – ответил Келлер. – Мне нравится ее идея насчет отеля «люкс».
– Мне тоже. Единственная проблема заключается в том, что она еще слишком молода и неопытна. Так что это предприятие весьма рискованное.
Следующие полчаса они провели, обсуждая цены и перспективы получения прибыли.
– Мне кажется, стоит попробовать, – сказал наконец Келлер. – Внакладе мы не останемся. – Он улыбнулся. – А в случае чего переселимся в отель.
Говард Келлер позвонил Ларе в «Палмер-хаус».
– Банк только что принял решение о предоставлении вам ссуды, – сообщил он.
– Вы это серьезно? – не в силах сдержаться, закричала Лара. – Как здорово! Спасибо вам! Большое спасибо!
– Нам еще кое-что надо обсудить, – сказал Келлер. – Не возражаете, если мы сделаем это сегодня за ужином?
– Я согласна.
– Отлично. В семь тридцать я за вами заеду.
***
Они ужинали в «Империал-хаус». Лара была так взволнована, что едва дотрагивалась до еды.
– Не могу выразить словами, в каком я восторге, – призналась она. – Это будет самый прекрасный отель в Чикаго.
– Не спешите, – предупредил ее Келлер, – до этого еще очень далеко. – Он помолчал. – Могу я быть с вами откровенным, мисс Камерон?
– Лара.
– Лара. Вы ведь для нас «темная лошадка». Нам о вас ничего не известно.
– В Глейс-Бее…
– Это не Глейс-Бей. Это, если можно так выразиться, другая танцплощадка.
30 
