35 
Ларе позвонил Чарльз Коэн.
– Поздравляю, – сказал он. – Я горжусь вами. Прежде у меня никогда не было протеже.
– А у меня наставника, – засмеялась Лара. – Без вас ничего бы этого не случилось.
– Уверен, вы бы все равно пробили себе дорогу.
***
В 1975 году страну буквально захлестнул фильм «Челюсти», и люди стали бояться выходить в океан. Население планеты перевалило за четыре миллиарда и сократилось на одного человека, когда бесследно исчез председатель профсоюза водителей грузового транспорта Джеймс Хоффа.
– Вы представляете, сколько нужно домов? – сказала Келлеру Лара, услышав цифру «четыре миллиарда». Он не был уверен, шутит она или говорит серьезно.
***
В течение следующих трех лет были построены еще два жилых дома.
– Теперь я хочу возвести административное здание, – заявила Келлеру Лара, – в самом сердце прибрежного района.
– Сейчас на продажу выставлен один любопытный участок, – сказал ей Келлер. – Если он вам понравится, мы можем оказать вам финансовую поддержку.
Вечером они отправились осматривать место. Оно находилось неподалеку от берега.
– И сколько же это будет стоить? – спросила Лара – Я уже прикинул: около ста двадцати миллионов долларов.
Она чуть не поперхнулась.
– Такие цифры меня пугают.
– Лара, – проговорил Келлер, – в сделках с недвижимостью главное – это взять денег взаймы.
«Чужие деньги», – вспомнила Лара. Именно это внушал ей Билл Роджерс в общежитии Глейс-Бея. Казалось, с тех пор пролетело столько лет, и столько всего произошло! «А ведь это только начало, – подумала она. – Только начало».
– Некоторые предприниматели строят дома, не имея ни цента в кармане, – убеждал ее Келлер.
– Интересно…
– Идея заключается в том, чтобы сдать в аренду или перепродать недвижимость за такие деньги, которые позволят рассчитаться с долгом да еще кое-что оставить на приобретение новой собственности, если снова занять определенную сумму. Это же перевернутая пирамида, которую вы можете построить, вложив в ее основание очень незначительные средства.
– Понимаю, – кивнула Лара.
– Конечно, вы должны быть очень осторожной. Эта пирамида зиждется на бумагах – на закладных. Если что-нибудь пойдет не так, как надо, если прибыли от вложенного капитала не смогут покрыть долги, она может рухнуть и похоронить вас под своими обломками.
– Ясно. Как я могу приобрести этот участок?
– Мы организуем для вас совместное предприятие. На сей счет я поговорю с Вэнсом. Если нам это окажется не под силу, обратимся в страховую компанию или возьмем ссуду. Вы получите под закладную пятьдесят миллионов долларов, а банк будет иметь с этого пять миллионов прибыли за десять процентов годовых, да плюс амортизация – и банк сделается вашим партнером. Он заберет свой процент с прибыли, но собственность-то будет вашей…
Лара слушала, жадно впитывая каждое слово.
– Вы следите за моей мыслью?
– Да-да.
– Через пять или шесть лет после сдачи в аренду вы его продадите. Если вы получите за него семьдесят пять миллионов, то, рассчитавшись по закладным, вы наварите двенадцать с половиной миллионов долларов. Кроме того, восемь миллионов амортизационных отчислений не подлежат налогообложению, что позволит вам уменьшить налоги на доходы по другим статьям.
– Фантастика! – воскликнула Лара. Келлер улыбнулся.
– Правительство хочет, чтобы вы делали деньги.
– А как насчет того, чтобы вы сделали кое-какие деньги, Говард?
– Что, простите?
– Я хочу, чтобы вы перешли работать ко мне. Келлер неожиданно замолчал. Он понимал, что от решения, которое он примет, зависит вся его жизнь, и дело здесь было вовсе не в деньгах. Дело было в Ларе. Он любил ее. Однажды, когда он попытался признаться ей в этом, между ними произошел разговор, который оставил в его душе горький осадок. Всю ночь он обдумывал, как лучше сделать ей предложение, а на следующее утро пришел к ней и, заикаясь, пробормотал: «Лара, я люблю вас», – но прежде чем он успел что-либо добавить, она поцеловала его в щеку и сказала: «Я тоже люблю вас, Говард. Взгляните на график строительства нового объекта». И он так и не набрался смелости предпринять еще одну попытку.
Теперь она предлагала ему стать ее партнером. Он будет каждый день работать рядом с ней, не смея дотронуться до нее, не смея…
– Вы верите в меня, Говард?
– Надо быть не в своем уме, чтобы не верить в вас.
35 
