34 
– А банк не возражает против того, что сегодня вы не придете на службу? – спросила Лара.
– Нет, – солгал Келлер. – Это часть моей работы. На самом деле от всего этого он получал такое удовольствие, какого ему не доводилось испытывать уже много-много лет. Ему страшно нравилось быть рядом с Ларой, нравилось говорить с ней или просто смотреть на нее. И еще его интересовало ее отношение к семейной жизни.
– Сегодня утром я прочитала, – проговорила Лара, – что строительство небоскреба «Сирс-тауэр» почти завершено. Это будет самое высокое здание в мире – сто десять этажей!
– Верно, – кивнул Келлер.
– Знаете, Говард, – серьезно сказала она, – придет день, и я построю небоскреб выше этого. Он ей поверил.
***
Ужин проходил в «Уайтхолле». Вместе с ними за столом сидел Стив Райс.
– Скажите, а что будет дальше? – спросила Лара.
– Ну, – начал Райс, – первым делом мы расчистим интерьер здания. Мрамор мы сохраним, а вот окна выставим и распотрошим ванные комнаты и туалеты. Затем снимем все электрооборудование и трубы для замены их новыми. И только когда работы по демонтажу будут закончены, мы приступим к переделке вашего отеля.
– А сколько человек будут там работать? Райс рассмеялся:
– Целая толпа, мисс Камерон. Бригады плотников, стекольщиков, слесарей, каменщиков – все они будут отделывать этаж за этажом, начиная с верхнего.
– И сколько потребуется на все это времени?
– До полного завершения – «под ключ», – думаю, уйдет месяцев восемнадцать.
– Если управитесь за год, получите премию.
– Отлично. «Фестивальный»…
– Название я изменяю. Теперь отель будет называться «Камерон-палас». – При этих словах Лара почувствовала, как внутри нее все затрепетало. Она испытала почти сексуальное наслаждение. Ее имя будет красоваться на здании, чтобы каждый мог его видеть.
Дождливым сентябрьским утром, в шесть часов, началась реконструкция отеля. Лара жадно смотрела, как бригады рабочих вошли в вестибюль и принялись его расчищать.
К ее удивлению, вскоре явился Келлер.
– Еще так рано, а вы уже на ногах, – сказала ему Лара.
– Не мог заснуть. – Келлер слегка улыбнулся. – У меня такое чувство, что это начало чего-то грандиозного.
Через двенадцать месяцев «Камерон-палас» распахнул двери, вызвав восторженные отклики газет.
Обозреватель по строительству и архитектуре «Чикаго трибюн» писал: «Наконец-то в Чикаго есть отель, девиз которого „Ваш дом вдалеке от дома!“, созданный стараниями Лары Камерон…»
К концу первого месяца в отеле не осталось ни одного свободного номера, и даже образовалась очередь ожидающих.
– Если так дальше пойдет, – воодушевленно заявил Говард Келлер, – через год отель окупится. Это просто здорово! Мы…
– Могло бы быть и получше, – перебила его Лара. – Я поднимаю цены. – Она посмотрела на удивленное лицо Келлера. – Не волнуйтесь. Заплатят. Где еще они найдут номера с двумя каминами, сауной и роялем?
***
Через две недели после открытия «Камерон-палас» у Лары состоялась встреча с Бобом Вэнсом и Говардом Келлером.
– Я знаю еще одно великолепное место для создания отеля, – заявила она. – Он будет такой же, как «Камерон-палас», только больше и лучше.
Келлер улыбнулся:
– Пожалуй, я взгляну на это место.
***
Место оказалось идеальным, но возникла одна проблема.
– Вы опоздали, – сказал Ларе агент по недвижимости. – Один предприниматель, его зовут Стив Мерчисон, уже побывал здесь утром. Он собирается приобрести этот участок.
– А сколько он вам предложил?
– Три миллиона.
– Я дам вам четыре. Подготовьте бумаги. Агент только глазами заморгал.
– Будет сделано.
Вечером следующего дня в апартаментах Лары раздался телефонный звонок.
– Лара Камерон?
– Да.
– Это Стив Мерчисон. Слушай меня внимательно, сука. На этот раз я тебя прощаю, потому что, думаю, ты сама не ведаешь, что творишь. Но впредь лучше не стой у меня на пути, а то может не поздоровиться. Линия разъединилась.
***
Шел 1974 год. В мире происходили важные события. Дабы избежать импичмента, ушел в отставку президент Никсон, и в Белом доме обосновался Джералд Форд. ОПЕК сняла эмбарго на поставки нефти, и госпожа Перон стала президентом Аргентины. А в Чикаго Лара приступила к строительству своего второго отеля «Чикаго Камерон-плаза». Через восемнадцать месяцев он был готов и имел даже больший успех, чем «Камерон-палас». После этого Лару уже ничто не могло остановить. Как впоследствии писал журнал «Форбз», «Лара Камерон – это феномен. Ее инновации меняют само понятие отеля. Мисс Камерон захватила традиционно мужское поле деятельности, коим являются сделки с недвижимостью, и доказала, что в этом бизнесе ей нет равных».
34 
