45 
— Когда вы сможете приступить к работе?
Она никак не ожидала подобного вопроса и аж вытаращила глаза на мистера Кирхофа.
— Что?.. Вы хотите… Я…
— Вы приняты на работу. Если вы, конечно, хотите. Зарплата — сорок тысяч долларов в год, не считая премий и скидок при покупке для сотрудников компании. Вас устраивает?
Устраивает? Она не могла найти слов.
— Мистер Кирхоф, вы уверены? Разумеется, я очень хочу получить эту работу, но почему бы вам не побеседовать с другими претендентами? Посмотрите…
— Нет, мисс Хэйли. Я понял, что вы — тот, кто мне нужен, как только вы вошли в кабинет. Я терпеть не могу женщин, которые врываются и с порога обрушивают на тебя свои грандиозные идеи, не слушая того, что хочу сказать я. А вы слушать умеете. У вас есть стиль и опыт. Об этом мне поведал ваш наряд и ваша анкета. Ваш вкус безупречен. И еще, что для меня крайне важно, — вы женщина в полном смысле этого слова. Я хочу, чтобы наши покупательницы стремились походить на вас — уверенную, но мягкую, независимую, но удивительно женственную.
Она вспыхнула под его пристальным взглядом.
— Я счастлива принять ваше предложение, мистер Кирхоф. Отвечаю на ваш вопрос: к работе могу приступить немедленно. Ну, как только найду квартиру и перевезу свои вещи из Атланты.
— Очень хорошо. Скажем, — он сверился с настольным календарем, — понедельник, шестнадцатого? У вас есть десять дней. Если понадобится больше времени, дайте мне знать.
— Спасибо. Этого более чем достаточно. Мне не терпится приступить к работе.
— Отлично.
Кэтлин протянула на прощание руку. Его пожатие было сильным и сердечным.
— Благодарю вас, мистер Кирхоф. Постараюсь вас не разочаровать.
— Я этого совсем не боюсь. Я только попрошу вас послать к черту «мистера Кирхофа» и называть меня Сет, — Тогда я — Кэтлин.
— Кэтлин, — медленно повторил он, словно пробуя на язык ее имя.
Кэти охватило чувство неловкости, когда она встала: ведь Сет продолжал сидеть. Но, подходя к двери, она услышала тихое шуршание моторчика. Сет последовал за ней.
— Ради привилегии открыть вам дверь, Кэтлин, я готов второй раз сломать спину, но вас не затруднит проделать эту нехитрую операцию самостоятельно?
— Вовсе нет, — рассмеялась она в ответ.
Она подержала дверь, пропуская его, потом вышла следом. Возле стола секретарши стоял мужчина в темно-сером костюме.
— А, Джордж, — сказал Сет. — Уже пора идти?
— Да, Сет. Ты сегодня завтракаешь с твоей сестрой.
— Джордж, хочу представить тебе нашу новую сотрудницу мисс Кэтлин Хэйли.
— Так вы ее взяли! — воскликнула Клэр Ларчмонт. — Я очень рада.
— Почему это? — поддразнил ее Сет. — Может, я нанял ее на ваше место.
— Вот еще, — ничуть не испугавшись, фыркнула Клэр. Потом дружелюбно улыбнулась Кэти. — Добро пожаловать, мисс Хэйли.
— Кэтлин, — поправила ее Кэти.
Клэр улыбнулась и кивнула, потом повернулась к своему компьютеру.
— Кэтлин, Джордж — неотъемлемая принадлежность ландшафта. Он — мой слуга, шофер, терапевт, собутыльник и лучший друг. Джордж Мартин.
— Мистер Мартин, — поприветствовала его Кэтлин.
— Пожалуйста, зовите меня Джордж, а то я вас могу не услышать, — отозвался тот.
Это был высокий, худой мужчина средних лет, излучавший силу и сразу располагавший к доверию. Он широко улыбнулся.
— Вот теперь мы все зовем друг друга по имени, кроме вас, миссис Ларчмонт, — сказал Сет. Клэр повернулась к нему, как обычно ничуть не задетая его поддразниванием. — Пожалуйста, исполните все формальности, связанные с приемом на работу нового сотрудника. И выдайте Кэтлин чек на пять тысяч долларов на покрытие дорожных расходов по переезду.
Кэтлин начала было возражать, но Сет остановил ее.
— Это не обсуждается. Если бы мы являлись большой корпорацией и направили бы представителя руководящего звена на работу в другой город, ему бы оплатили переезд. А я рассматриваю вас как руководителя.
— Спасибо, — ответила Кэтлин, совершенно подавленная свалившийся на нее удачей. Она сунула чек в бумажник и снова пожала руку Сету. — Встретимся шестнадцатого.
— Мы все с нетерпением будем вас ждать, — грустно улыбнулся Сет и крепко потряс ее руку.
Кэтлин кивнула на прощание Клэр и Джорджу. В ожидании лифта она взглянула на часы и мысленно поздравила себя. Прошло целых полчаса, а она ни разу не вспомнила об Эрике.
45 
