32 
Я запаниковал. У меня не было денег. А еще на мне была школьная форма, вышедшая из моды в начале века.
— Келли, думаю… — начал я, пытаясь придумать другой способ провести вечер, но тут дверь перед нами распахнулась.
— Добрый вечер. Вы гости? — Открывший дверь обозрел мой старомодный наряд. Я был категорически неподходяще одет и знал это. А вот Келли выглядела ослепительно.
— Да, — Келли расправила плечи.
— Извольте назвать свои имена.
Судя по тому, как сжались губы Келли, она не знала о наличии списка гостей. Я выступил вперед, озаренный внезапным вдохновением:
— Мы супруги Пикар. Реми и Каллиопа.
— Одну минуту, сэр. — Он прошаркал к пюпитру, в лежащем на котором списке почти наверняка не было мистера Реми Пикара. Он перевернул страницу, потом снова посмотрел на первую.
— Стефан, что ты делаешь? — прошептала Келли.
— Все под контролем. Просто улыбайся.
Дворецкий вернулся. Выглядел он искренне обеспокоенным.
— Прошу прощения, сэр, но вашего имени нет в сегодняшнем списке. — Он огляделся, будто готовый позвать охрану, если мы вздумаем скандалить.
«Я хочу, чтобы ты пропустил нас и не задавал больше вопросов», — подумал я, направляя на него всю энергию.
— Мы все-таки хотим войти, — заявил я, смотря ему прямо в глаза и игнорируя сверливший мне спину взгляд Келли, — вы уверены, что наших имен нет в списке?
«Пусти нас, не заглядывая в список».
— Знаете, думаю, я мог их видеть. Нет, точно видел. Как же, Пикары! Прошу простить. Это была моя ошибка. Проходите, пожалуйста. — Выражение лица у него было несколько безжизненное. Через большие двойные двери он пропустил нас в роскошный холл. Сверкали хрустальные люстры, пахло жасмином, магнолиями и фрезиями. — Добро пожаловать к мадам Икс. Если вам понадобится помощь, обратитесь ко мне.
— Спасибо, — поблагодарил я.
Келли стояла рядом, растерянно глядя на меня:
— Как ты это сделал?
Я пожал плечами:
— Я просто заставил его усомниться. Он не хотел отказывать Пикарам, кто бы они ни были. Представляешь, если бы наши имена были в списке, а он бы нас не пустил? Мы бы пожаловались его хозяйке.
Честно говоря, мне было страшно. Моя Сила росла.
— Значит, это не первый раз, когда ты куда-то проникаешь незаконно?
— Тебе ли не знать, что это так? — усмехнулся я.
Она рассмеялась, и я внезапно закрутил ее под рукой в танцевальном па. На нас уставились. Хотя в углу и сидел пианист, наигрывавший бойкую мелодию, никто не танцевал. Гости собирались кучками, беседовали, посасывали сигары и пили шампанское.
— Ты здесь кого-нибудь знаешь? — спросил я, пока мы шли мимо роскошно одетых пар.
Келли, нахмурившись, пожала плечами, оглядела комнату и выпятила подбородок:
— Они все ненавидят моего отца. Они считают его сторонником Союза, использующим Новый Орлеан в своих целях. Может, это и так, но, по крайней мере, он не строит из себя ничего другого.
Я поерзал в кресле. Разве не этим занимался я сам? Не строил из себя того, кем никак не являюсь? Мне не хотелось на нее смотреть, чтобы она не поняла по глазам, что я лгу.
Мимо прошел слуга с подносом шампанского. Я взял два бокала и передал один Келли:
— Твое здоровье.
Мы медленно пили искрящуюся жидкость, а разговоры вокруг становились все громче и оживленнее с каждым подносом напитков, который выносили слуги. Мужчины начинали двигаться медленнее, женщины охотнее смеялись.
— Твой отец готов к следующему представлению? — Я пытался говорить непринужденно.
— Думаю, да.
— И с кем будет сражаться вампир?
— Не знаю. С крокодилом. Или тигром. Зависит от того, кого папа сможет найти быстрее. А зачем тебе?
— Хочу сделать ставку, — уклончиво ответил я.
— Папа хочет подобрать кого-нибудь подешевле. Он боится, что люди не раскошелятся, чтобы посмотреть на еще одно животное. Понятно же, что вампир намного сильнее.
— А — я попытался обработать всю информацию.
— Давай не будем говорить о работе. Сегодня нужно веселиться! Видит бог, у нас в жизни веселья немного. — Келли погрустнела. — Кстати, о веселье, — она указала на группку людей, проходящих через двойные двери в дальнем конце клуба, — думаю, шоу там.
— Пойдем? — Я подал ей руку.
В задней, меньшей, комнате теснилось множество столов. У стены высилась сцена, тускло освещенная свечами. Мы с Келли не стали лезть в толпу перед сценой, а сели на низкую, обитую красным бархатом скамейку, стоявшую под большим зеркалом.
32 
