193 
Вдобавок у Калина окончились стрелы - он вычистил тулы нескольких убитых стрельцов, но и их запасы подошли к концу. Теперь татаровьин размахивал саблей, отбиваясь сразу от двух гридней, и мало чем мог пособить соратникам внизу.
Но тут Тугарин наконец перерубил цепь Баюна. Освободившийся кот с душераздирающим воплем прыгнул в самую гущу дружинных, остервенело хлеща лапами куда придется. Когти-кинжалы полосовали живую плоть, оставляя глубокие раны, гридни падали замертво с разорванными горлами, во все стороны летели клочья платья и кольчуг.
- Мяу-у-у-у-сссо-о-о-о!!! - бешено зашипело рассвирепевшее чудище, размахивая обрывком цепи, свисающим с шеи.
Боевой клич обозленного кота заставил ратников колыхнуться назад, точно сдутых ураганом. Посреди двора образовался широкий круг с яростно урчащим Баюном в середке. Зеленые кошачьи глаза смотрели с такой неутолимой злобой, что сердца русичей дрогнули. Но миг слабости очень быстро прошел - под командой сотника огромного зверя взяли в «коробочку».
Чай, доводилось охотиться и на медведя, и на зверя Арысь - можно и с Баюном совладать…
- Горы-ы-ы-ыны-ы-ы-ыч, сюда-а-а-а-а!!! - что есть мочи воззвал Тугарин, размахивая тяжеленной секирой.
Но Змей Горыныч не слышал клича кагана людоящеров. Он кружил за облаками, правая и левая головы щелкали зубищами, а средняя раскачивалась из стороны в сторону, безуспешно пытаясь захлопнуть пасть.
Этого не позволял сделать Демьян Куденевич, упирающийся ногами в нижнюю губу и со всех сил удерживающий верхние клыки. Челюстные кости исполинского дракона жалобно трещали, глаза испуганно выпучились, не в силах поверить, что простой человечек может быть столь могуч.
- Господи, помоги, дай превозмочь!… - хрипел богатырь, резким ударом выламывая Горынычу зуб. - Не нравится, погань летучая?! Не нравится?!! Знай силу русскую, змеище смердючее!!!
- Пошел вон, козявка!… - прорычала левая голова, пытаясь на лету выкусить Демьяна Куденевича из пасти средней. - Убирайся, покуда цел!
Вместо ответа Демьян Куденевич разжал одну ладонь, морщась от вони сразу из двух зевов, крутанулся вокруг своей оси и что есть мочи шарахнул кулачищем в клацающую челюсть. Клык длиной в локоть хрупнул и надломился - левая шея заколыхалась в конвульсиях, оглашая небеса бешеным криком.
- Жги его, гниду!!! - злобно прорычала правая голова, наконец оправившаяся от нестерпимой боли в нёбе. - Узкой струей!!!
Левая и правая шеи одновременно изогнулись сердцевидной дугой, наклоняясь к болезненно хрипящей средней, и чуть подались назад, разжимая челюсти совсем на чуть-чуть. В глубине драконьих зевов что-то тоненько загудело, заурчало…
…и Демьян Куденевич резко отпустил руки, могучим рывком вылетая из ужасной пасти. В следующий миг место, где он только что был, с двух сторон прострелили две тончайшие струи жидкого огня, способные просверлить насквозь хоть столетний дуб.
А средняя шея забилась от боли - выпрыгнув, богатырь ухватился за верхнюю челюсть и в единый миг вскарабкался на самую макушку. Он грохнулся на плоскую чешуйчатую макушку ничком, преодолевая буйствующий ветер, и что есть мочи ударил в огромный глаз пудовым кулачищем.
Тяжелые двойные веки поспешно захлопнулись, прикрывая драконьи очи, и теперь средняя голова моталась из стороны в сторону ослепшая, не видящая противника.
- Живо спускайте меня на землю, не то вырежу ему зенки к чертям собачьим!… - угрожающе рявкнул Демьян Куденевич, выхватывая из-за голенища длинный засапожник.
Правая и левая головы испуганно переглянулись. Три брата, три Великих Змея, волей судьбы родившиеся сросшимися на общем туловище, поневоле дорожили здоровьем друг друга. Превратись один из них в слепого калеку - жизнь остальных тоже немало осложнится.
Головы Горыныча одновременно кивнули друг другу, выпуская пар из ноздрей. Огромный ящер сложил крылья косыми треугольниками и ринулся вниз, все убыстряясь и убыстряясь. За ним оставался густой дымный след, стреловидный хвост вытянулся струной, когтистые лапы искривились и прижались к животу…
А Демьян Куденевич, не в силах удержаться на зеркальной чешуйной глади при такой бешеной скорости, соскользнул и начал падать уже самостоятельно, теряя нож и раскрыв рот в беззвучном крике. Немало довелось повидать на своем веку древнему богатырю - а вот брякаться с эдакой высоты доселе не приходилось…
193 
