147 
Посетив оранжерею с цитрусовыми, Ванесса поняла, что голодающих плонетцев трудно винить за постоянные попытки поживиться. Три ряда лимонных, апельсиновых, мандариновых, грейпфрутовых, лаймовых деревьев тянулись длинными аллеями. Ветви, украшенные желтыми и оранжевыми плодами, глядели призывно, буквально соблазняя на грабеж. Казалось, что здешние богатства безграничны, неисчерпаемы — бери и ешь, не убудет.
Однако так только казалось. На самом же деле этих богатств едва хватает для пропитания научного городка. В той же оранжерее цитрусовых на поверку оказалось всего семьдесят два дерева — Ванесса не поленилась их сосчитать. В год каждое дает триста-четыреста плодов — большего на местной почве не получить никаким способом. Итого на каждого жителя ГИОТ ежегодно приходится по два-три лимона или апельсина.
Просто сказочная роскошь, если учесть, что остальные плонетцы и морковь почитают за лакомство. Но на целую планету этой роскоши не хватит при всем желании.
Лода Гвэйдеона Ванесса встретила на проспекте Науки. Паладин шествовал по самой середине, изучающе оглядывая окрестности. Сейчас ему не хватало только коня.
— Лод Гвэйдеон, а вы майора не видели? — спросила Вон.
— Я только что от него, леди Ванесса. Лорд Моргнеуморос пребывает в… радевышке?..
— Может, радиовышке?.. — предположила Ванесса.
— Да, верно, он назвал это так. Взгляните, она расположена в том высоком здании, похожем на колокольню.
Конечно, на самом деле радиовышка оказалась не радиовышкой, а терминалом спутниковой связи. Просто Моргнеуморос пытался как-нибудь попроще объяснить лоду Гвэйдеону предназначение этого устройства. Мутанту казалось, что радио — настолько примитивная вещь, что о нем должен знать даже средневековый человек.
Моргнеуморос со вчерашнего вечера сидел за пультом, ведя передачу для бывших однополчан. Он понятия не имел, какие из спутников связи до сих пор в рабочем состоянии, сколько бойцов бригады Мадеклекороса все еще живы и какой их процент откликнется на призыв. Однако он, как и обещал, прикладывал все усилия, чтобы убедить как можно больше людей.
— Внимание. Внимание, — раз за разом повторял мутант. — Говорит майор Дзе Моргнеуморос, командир Семнадцатого Гравистрелкового батальона. Я обращаюсь ко всем, кто меня слышит. Я обращаюсь ко всем, кто меня слышит.
Ванесса некоторое время стояла рядом, слушая его выступление, но ей быстро это наскучило. Она решила пообщаться с профессором Лакласторосом — выяснить, что конкретно способен предложить ГИОТ.
В мэрии она профессора не застала — тот ушел на рыбалку. Оказалось, что на территории городка есть довольно большой пруд — возможно, последний чистый водоем на планете — и Лакласторос любит отдыхать на его берегу.
Зеленый большеголовый карлик, сидящий на берегу с удочкой, напомнил Ванессе садового гнома. Будь у профессора Лакластороса борода, сходство стало бы окончательным.
— Не думала, что тут разрешено ловить рыбу, — заметила Ванесса, подходя ближе.
— А ее и нельзя, — ответил Лакласторос. — Строго з-за- прещено.
— Тогда почему же вы?.. — указала глазами на удочку девушка.
— А это м-моя особая привилегия — как директора. В-в в-виде исключения.
— И хорошо клюет?
— Совсем не клюет. З-за в-весь день ничего не поймал.
— А тут точно есть рыба? — усомнилась Ванесса.
— Конечно, есть. Каждую третью вторьницу у нас рыбный день.
— Хм… может, дело в наживке? Вы на что ловите?
— Если использовать наживку, тогда, конечно, клевать будет, — пожал плечами Лакласторос, вытягивая из воды леску с голым крючком. — Но м-мне интересен процесс, а не результат.
— То есть вы просто сидите тут и держите удочку? — удивилась Ванесса.
— В-видите ли, м-милая барышня, рыбалка для м-ме- ня — не более чем успокаивающее з-занятие, помогающее сосредоточиться, собраться с м-мыслями… Я давно з-заме- тил, что именно в-в такие м-минуты ко м-мне приходят особенно интересные идеи. Рыба же м-меня только отвлекает.
— Тогда, может, просто сесть возле ванной?
— Пробовал. Это не то.
— Ясно… — задумчиво произнесла Ванесса, присаживаясь рядом.
Она минут пять смотрела на водную гладь, то и дело тревожимую резвящейся рыбой, а потом сказала:
— Скажите, профессор, а вы что, все эти сто лет так тут и прожили, под колпаком?
— М-можно и так сказать. А что?
147 
