45 
– А откуда у нас так много живых мертвецов?
– О, мы производим их из ваших же прихвостней, Властелин. После смерти.
– А они не возражают?
– Трудно сказать определенно. Нам не приходило в голову их об этом спрашивать.
Гулей в запасниках цитадели оказалось немало. Похоже, держали их в большой тесноте – они на ходу разминали плечи и хрустели шеями. Многие поводили носами, ища еду… и вскоре они ее нашли.
Спеша освободить товарищей, рыцарь врубился в эту толпу, как волк в отару. Волшебный меч со свистом заходил из стороны в сторону, снося гнилые бошки и разрубая тела. Гули падали соломенными снопами, отлетали к стенам и бессильно корчились.
– А почему они такие слабые? – спросил Бельзедор.
– А как же иначе, Властелин? – удивился управляющий. – Если мы выпустим тех, что посильнее, герой завязнет надолго. Или даже погибнет, чего доброго.
– Тогда зачем мы их вообще выпускаем? Давай освободим коридоры – пусть идет спокойно. Зачем зря мертвецов переводить?
– И что же это будет за подвиг такой? Прогуляться по пустому коридору? Это не очень-то героически, Властелин.
Первым рыцарь освободил волшебника. Короний, мешавший тому колдовать, не устоял перед ударами волшебного меча – и через несколько секунд дверь распахнулась.
– Развяжи мне руки! – потребовал волшебник. – У меня еще тридцать семь татуировок!
Пользуясь паузой, гули тут же ринулись к сладкому мясу – но вместо еды получили жаркую вспышку. На запястье волшебника с шипением исчезала татуировка-огонек, а он уже тер вторую, превращая в пепел следующую партию гулей.
Третья вспышка окончательно расчистила коридор. Волшебник шлепнул по вытатуированному на бицепсе ключу, хлопнул по тяжелому замку – и тот с щелчком раскрылся, а татуировка исчезла в никуда.
– …Или даже пять тысяч четыреста шесть бочек!.. – донеслось из камеры.
– Вы свободны, святой отец! – возвестил рыцарь, разбивая кандалы.
– Да благословит тебя Воитель, сын мой! – осклабился жрец. – А теперь дай мне оружие – и пусть хлынет кровь во славу Энзириса!
За неимением лучшего энзирид вооружился железным прутом, вырванным из стены, примотав к нему собственные кандалы. Получилось грубое подобие моргенштерна – и как уж оно пошло гулять по головам воющих гулей!
– Тебе, Бог-Меч!!! – безумно хохотал жрец, разбивая очередной череп. – Тебе жертва!!!
Гремлин, которого не связывали и не сковывали, вылетел из камеры, едва приоткрылась дверь. Он с диким воем взметнулся по ноге рыцаря, взобрался ему на голову, в ужасе таращась на бесконечных гулей, и дико заверещал:
– Мне нужен мой сервапор! Где мой сервапор?!
А вот заполучив драгоценный сервапор, гремлин сразу стал вести себя иначе. Уже спокойно, даже барственно он поднял железные лапищи, схватил поперек туловищ сразу двух гулей и разорвал их надвое. Грохоча и лязгая, гремлинская махина зашагала за остальными. Коридор сразу наполнился клубами пара.
– Почини наконец свою трубу! – проворчал волшебник, зажимая рот. – Дышать же невозможно!
– Потом починю.
Дверь камеры люкс гремлинский сервапор вынес в считаные секунды. Рыцарь сразу ринулся к воровке-принцессе, заключил ее в объятия и начал покрывать лицо поцелуями.
– Они тебя не тронули?! – крикнул рыцарь. – Они ничего с тобой не сделали?!
– Да вроде бы нет… – ответила девушка, глядя на него странным взглядом.
– Клянусь, если он с тобой что-то сделал, я прикончу его собственными руками!
– Так ты же и так собираешься это сделать, – хмыкнул волшебник.
– Да, но пока что в этом нет ничего личного, – резонно заметил рыцарь, понемногу успокаиваясь. – Кстати, ваше высочество, когда я был на волосок от смерти, то неожиданно понял, что люблю вас больше жизни. Не окажете ли вы мне честь выйти за меня замуж?
– А, так вот что все это значит! – облегченно вздохнула воровка-принцесса. – А я уж решила, что вы свихнулись от пережитого, сэр Пертобрас. Насчет замужества… дайте-ка подумать… вы мне не противны… даже, пожалуй, любезны… хорошо, я согласна!
– Благословляю вас, дети мои! – прогремел жрец, вытирая о простыню окровавленные руки. – Я сам вас поженю на ближайшем привале!
– Ну и слава Кому-То-Там, – брюзгливо подытожил волшебник. – А теперь идемте, закончим дело.
Бельзедор, глядящий на это через Всевидящее Око, умиленно улыбнулся. Сцена выглядела на удивление трогательно.
Герои еще несколько минут совещались, а затем разбежались в разные стороны. Рыцарь помчался прямо к тронному залу – и вид у него был весьма решительный.
45 
