Особенно,... 
133 
Значит, нет необходимости перехватывать Самодурову по дороге в поселок. Можно нагрянуть в гости. Семь плюс час для надежности – в восемь вечера она останется одна.
Времени для разговора у них достаточно, вся ночь. Липовая вдова успеет трижды продать маму, папу и дорогого муженька. Не исключено, что и сам он уже сидит под кроватью в доме с нелепым названием Санлюб, ведь именно туда она вызвала охрану.
Полковник снял наблюдение с Самодуровой, чтобы не дразнить гусей. Отправил бойца в коттеджный поселок – сообщить, когда посторонние разъедутся. Полковник не знал, что Ксюша задержалась в ресторане, что вместе с ней едут журналист и Никита. Ксюша произвела на Полковника впечатление бой-бабы. Если такая грубо выпроваживает из своего дома, никто не ослушается. Он не подозревал, что друзья обращают на Ксюшину грубость столько же внимания, сколько на деликатность Ирины или застенчивость Поли – свойство характера, и не более.
С бойцом-наблюдателем случился приступ, который каждого может захватить и в поезде, и на работе, и в гостях – подходящих условий не существует. Боец свалился на землю, корчился от страшной боли – нижнюю часть тела отрывало клещами по живому. Кое-как дополз до ворот поселка, охранники вызвали «скорую». Долгожданное сообщение Полковник получил из больницы: я здесь уже три часа, чуть концы не отдал, камень из почек идет. Камень шел не вовремя. Оставалось надеяться, что бой-баба к назначенному сроку распрощалась со своими приятелями. Откладывать Полковник не мог – завтра появятся телохранители, и ситуация намного усложнится.
Полковник давно усвоил правило стратегического мышления – думай на два шага вперед и на один назад. Позади была только одна ошибка – не послал никого на разведку. Следовало удостовериться, что в доме, кроме Самодуровой, никого нет. Он спешил. Худшим вариантом считал наличие лишних свидетелей. Но того, что обнаружил, никакое опытное мышление подсказать не могло. Их было четверо, Полковник и три бойца. Они бродили по пустому дому и ничего не понимали.
– «Мария Селеста», – усмехнулся один из бойцов.
– Что? – встрепенулся Полковник.
– Я в детстве морем, пиратами бредил, – ответил боец. Он рассказал о загадочной бригантине по имени «Мария Селеста». Она вышла из Нью-Йорка с грузом коньячного спирта, держала путь в Италию и пропала. Через месяц бригантину встретил английский бриг. На запросы «Мария» не отвечала и рыскала по волнам, безо всякой причины и постоянно меняя курс. Когда англичане поднялись на борт «Марии», они не обнаружили ни одной живой души и совершенно необъяснимую обстановку. Все вещи находились на местах, даже курительные трубки в кубрике матросов лежали так, как если бы их хозяева отлучились на минуту. Груз был в целости, значит, нападение пиратов исключалось. В каюте капитана драгоценности и деньги, запись в бортовом журнале оборвана на полуслове, на камбузе полный запас питьевой воды и продуктов. Куда испарилась команда? На этот вопрос так и не нашли ответа. «Марию Селесту» привели в порт, обнаруживший ее капитан получил законных пять процентов стоимости груза и бригантины.
– А недавно около Австралии обнаружили рыболовецкое судно…
– Хватит байки травить! – одернул бойца Полковник. Но он должен был признать, что сравнение с Летучим Голландцем справедливо. В пепельнице недокуренная сигарета – сероватый столбик пепла и обуглившийся фильтр. На кухне в кастрюлях булькает какая-то еда, стол накрыт к ужину. Найдены три дамские сумочки с полным содержимым всякой ерунды. Какая женщина уйдет из дома без сумочки? Куда они испарились? Сколько их было? Как сквозь землю провалились! Точно – под землю!
– Ищем схорон, – отдал приказ Полковник. – Обследовать каждый миллиметр!
Они простукивали стены и пол на первом этаже. В кухне разворотили мебель, плотно пригнанную к степе. В гостиной в нескольких подозрительных местах вскрыли паркет. Обнаружили камеры наблюдения на улице, но пульта не было. Значит, точно где-то тайный схорон.
«Искать!» – требовал белый от гнева Полковник. Но его бойцов и не требовалось подгонять – их захватил охотничий азарт.
Понять, куда ведут кабели от камер, можно было, только раздолбив стену, куда они были вмурованы. Долбили ту стену, что была к лесу и не видна соседям. Один стоял на лестнице и орудовал зубилом и молотком (инструментов в гараже хоть отбавляй), другой светил ему фонариком.
На зеркало в прихожей сразу обратили внимание – идеальная и типичная маскировка для тайного хода.
133 
