Особенно,... 
26 
Что ж, такой она нравилась ему гораздо больше! И даже растрепанные волосы, полоска грязи на щеке, мешковатая футболка не отвлекали его внимание от ее необычной, потрясающей красоты. Ее глаза, фигура, губы – все было таким... таким...
Никос перестал размышлять и теперь просто смотрел на Софи, ощущая, как полузабытые чувства сжигают его изнутри. Воспоминания продолжали мелькать перед его внутренним взором. И каждая мысль была о Софи, лишь о ней... Такой молодой, такой прекрасной...
О, сейчас она стала старше, но ее красота от этого только выиграла, и Никосу казалось, что он видит ее впервые в жизни.
В этот миг Софи запрокинула голову, отводя от Никоса взгляд. Это движение заставило его очнуться. Он отодвинул тарелку, на которой раньше лежал сэндвич, и взял одну из сочных ягод. Вкус у клубники был просто фантастический.
Оставь ее в покое! Нет смысла рассматривать ее... она не для тебя!
Но, казалось, эти слова не достигают его сознания. Разумеется, Никос знал, к чему это может привести. Он уже однажды вырвал Софи Грантон из своего сердца и не намеревался давать ей еще хоть один шанс вернуться. Ему было совершенно необходимо подавить желание, которое он испытывал, находясь рядом с ней. Подавить навсегда.
За этим он и явился сюда. Не для того, чтобы увидеть Софи снова, а ради того, чтобы донести до ее сведения тот факт, что хотя он и оплатил ее долги, но баловать ее никогда не станет! Ей придется смириться с тем, что две недели ей надо провести здесь, в старом доме, как бы она ни была недовольна этим.
Только вот Софи отчего-то совсем не выглядела недовольной...
Казалось, она чувствует себя здесь как дома, несмотря на то что ей приходится рассчитывать только на себя, более того, она даже пристрастилась к физическому труду! И находит жизнь здесь спокойной!
Никос снова окинул сад взглядом. Впрочем, тут действительно спокойно...
Так тепло, солнечно, приятно... Невольно Никос потянулся за еще одной ягодой, наслаждаясь ее сладким вкусом. Он расслабился, и постепенно чувство умиротворения стало овладевать им. Он блаженно вытянул ноги, продолжая брать ягоды из миски одну за другой. Краем глаза он заметил, как Софи тоже потянулась за клубникой.
– Ягоды очень вкусные, – отметил Никос. – Они с той клумбы? – указал он направление кивком.
– Да, – ответила Софи. – Теперь они созревают каждый день. Но мне пришлось сначала очистить клумбу от сорняков.
– Это того стоило, – проговорил он. Его внимание привлекла небольшая птичка, скачущая по земле.
– Кто это? – лениво поинтересовался Никос, указав на крошечное создание.
– Это воробей. Он каждый день прилетает сюда, чтобы собирать личинки и червяков. Возможно, где-то неподалеку у него есть гнездо. – Софи старалась говорить спокойно и ровно, что давалось ей нелегко. Но еще сложнее было сидеть здесь в постоянном напряжении, в то время как Никос расслабленно вытянулся на стуле, чувствуя себя как дома.
Почему он просто не уедет? Почему не оставит меня в покое?
Вопросы эти остались без ответа. И хотя разум ждал скорейшего отъезда Никоса, другая, слабая и опасная часть ее хотела лишь одного – смотреть на него украдкой, пока он не замечает...
– И ей приходится подкармливать птенчиков? – шутливо спросил Никос.
– Ему приходится, – поправила Софи. – Это самец.
– Откуда ты знаешь?
– У него красная грудка, очень красивая, которая должна притягивать самок. – В голосе Софи отчетливо послышались ядовитые нотки.
Никос улыбался. Сколько раз она видела его улыбку, слышала смех? Его сердце бешено забилось.
О боже, не позволяй мне вспоминать, не позволяй!
Софи подавила вновь нахлынувшие на нее красочные образы и попыталась бороться с неотразимым обаянием Никоса, который притягивал ее к себе, как магнит. Четыре года только добавили ему привлекательности, сделали его еще более мужественным, чем раньше!
– А как же выглядят самки? – Вопрос Никоса вернул ее в реальность.
– Скучные, коричневые, простые.
Никос изогнул бровь:
– Надо же, как сильно отличается их природа от нашей. У людей все наоборот: женщина прельщает своей красотой, а мужчина скучен и неинтересен.
Взгляд Софи встретился с его взглядом. Не ты! Только не ты!
Она взяла еще одну ягоду и постаралась сосредоточиться на ней, а не на Никосе.
– Итак, скажи мне, что ты думаешь об этом месте? – спросил он дружелюбно.
26 
