22 
Они с Никосом счастливо живут в этом доме...
О боже, ну зачем, зачем он снова вошел в ее жизнь? Разве у нее и без этого проблем мало?
Не разбирая дороги, Софи выбежала в садик перед домом, работа в котором теперь занимала большую часть ее времени, он превратился в ее убежище. Она не знала, для чего продолжает выпалывать сорняки, но чувствовала, что рутинный физический труд помогает ей забыть обо всех невзгодах и приносит столь желанное спокойствие. Вооружившись старыми садовыми инструментами, найденными в сарайчике, Софи усердно рыхлила и перекапывала землю. Она уже обнаружила сокрытое там сокровище – грядку клубники, которая при хорошем уходе стала давать все больше сочных, спелых ягод.
Дневные часы проходили в покое и безмятежности. Летнюю тишину нарушало лишь пение птиц, деловитое жужжание насекомых да легкий шепот ветра. Софи считала, что болящая спина и обломанные ногти – маленькая цена за тот дар, который она получала взамен, – благословенную передышку в блеклом, утомительном течении ее обычной жизни и отдых от постоянных переживаний и страхов, преследующих ее повсюду.
Только один навязчивый образ не давал ей покоя – Никос Казандрос, которого она когда-то считала воплощением своей мечты о счастье, а сейчас ставший ее мучением.
Софи неистово набросилась на глубоко уходящие корнями в землю сорняки, как будто пытаясь выкорчевать вместе с ними и человека, который захватил ее память, мысли, душу... все ее существо.
На протяжении всего пути Никос мучился сомнениями.
Разум и здравый смысл твердили ему настойчиво и убедительно, что он не должен этого делать.
Другая же, менее строгая и более эмоциональная часть его существа не видела ничего плохого в подобном поступке. Он всего лишь нашел простое, рациональное решение, вполне достойное взрослого, уверенного в себе человека. Нет никаких причин переживать.
В конце концов, почему он вообще должен сомневаться? Секретарь Никоса сообщил ему, что эксперт по архитектуре, с которым он хотел встретиться, сможет осмотреть интересующий его особняк в ближайшее время. Никосу было совсем не обязательно ехать в поместье самому, он мог спокойно передать этот проект одному из менеджеров. Но, с другой стороны, вышеупомянутый архитектор имел престижное звание и был признанным специалистом по реставрационным работам. Никос категорически не желал встречаться с теми иностранными бизнесменами, которые ставили коммерческий интерес выше культурных ценностей. К тому же никакая прибыль не могла быть получена, если реставрация дома будет небезупречна.
Итак, сейчас нога Никоса все сильнее давила на педаль газа, и его мощный автомобиль несся вперед.
Таким образом, встреча с экспертом по архитектуре была взвешенным решением.
Внезапно новая мысль промелькнула у Никоса в голове. Он мог бы взять с собой одного из своих менеджеров. Ему в любом случае придется нанять подходящего человека, чтобы тот присматривал за проектом и сообщал о продвижении. Значит, ему действительно необходимо было выбрать кого-то из своей лондонской команды и поехать с ним сейчас в поместье.
Никос передернул плечами. Увы, но эта мысль пришла в голову запоздало. Он уже отправился на встречу с архитектором в одиночестве. Менеджер по проектам, которого он обязательно наймет, сможет лично связаться с секретарем архитектора и уточнить все детали предстоящей работы. Ему не было никакой необходимости ехать на первую встречу со специалистом.
Заглушая внутренний голос, Никос упрямо продолжал свой путь.
Софи выпрямилась и придирчиво осмотрела результаты своего труда. Было приятно видеть, каким красивым и ухоженным стал сад после четырех дней работы, хотя по большому счету все усилия были бессмысленны – после ее отъезда все снова зарастет травой и сорняками.
И все же это место стало убежищем. Софи радовалась неожиданному одиночеству, отсутствию людей вокруг. Если в первую ночь ей было неспокойно, то потом она быстро привыкла к тишине, приветствуя ночное безмолвие, прерываемое лишь редкими криками совы. На протяжении нескольких дней никто не являлся сюда, и она наслаждалась тишиной и умиротворенностью.
Потянувшись, чтобы размять мышцы, Софи снова взялась за лопату.
И вдруг замерла.
Раздался низкий гул машины, подъезжающей к воротам дома. Она услышала, как остановился автомобиль и замолк мотор. Тишина. Звук закрывающейся дверцы. Снова тишина.
22 
