Особенно,... 
40 
— Да, миссис Миллер. Дыня с ягодами. Принести вам?
— Да, спасибо.
— А мне — яблочный пирог, — попросил отец. — С ванильным мороженым и кофе. Настоящим. Без кофеина не приносить.
— Да, сэр. Кофе, миссис Миллер?
— Нет, обойдусь водой.
— Решила сидеть на диете до конца жизни? — хмыкнул отец.
— Нет. Просто хочу питаться более разумно. Думаю, дети со мной согласятся. Близнецы немного поправились, хотя, думаю, лагерь это излечил, несмотря на прекрасный стол в Стоунледж-Лейк. Все эти блинчики, кукуруза и слоппи-джо note 13! Скорее бы их увидеть! В своих письмах они были донельзя лаконичны.
— Как в свое время ты и Лиззи, — засмеялся отец.
После ужина он отвез ее домой, а сам поехал в аэропорт, встречать путешественников. Проверив кладовую, Энни обнаружила, что она почти пуста. Поэтому она позвонила в местную пиццерию, заказала пиццу с сыром и сделала салат из остатков овощей. Положила привезенную пиццу в микроволновку, чтобы быстро подогреть. В половине девятого к дому подъехала машина отца, и Энни выбежала на крыльцо, встречать старшего сына.
— Мама! — завопил Натаниел и, подхватив ее, закружил.
— Да ты еще вырос! — взвизгнула Энни. — Настоящий великан! У меня есть пицца, потому что в доме нет другой еды! Я сама вернулась только сегодня днем! Здесь все покрыто пылью! Даже не съездила к ветеринару за зверями!
— Привет, сестра! — воскликнула Лиззи, выходя из машины.
— Я думала, ты вернешься в город, — улыбнулась Энни, обнимая сестру.
— Поскольку мы задержались в Риме, я решила, что побуду сегодня с вами и поеду домой завтра.
— В машине с па. Помаши рукой! Он только что сказал ей о кондоминиуме в Аризоне. Она все еще в шоке, — хихикнула Лиззи.
Энни помахала сидящим в машине, и отец поспешно отъехал.
— Эй, парень, оставь мне немного пиццы! — крикнула Лиззи Натаниелу, который уже успел отрезать себя огромный ломоть. — Мы ели в самолете, но это было бог знает когда. Я хочу немедленно услышать о «Спа». Здорово? Классно?
— И даже сверх того, — кивнула Энни.
— И надеюсь, теперь ты знаешь, что такое «Ченнел»? — лукаво улыбнулась Лиззи.
— Только не при детях, — фыркнула Энни. — Подожди, пока Натаниел уйдет спать, и я расскажу тебе все.
— Хочешь сказать, что практичная Энни действительно способна фантазировать? Полагаю, что горжусь тобой, если, конечно, ты не фантазировала на садово-домашние темы.
— Даже если строитель домов не носит ничего, кроме пояса с инструментами, а садовник — одну лишь набедренную повязку? — ухмыльнулась Энни. Хм, тут имеются некоторые возможности. Почему она не подумала об этом раньше?
Лиззи тихо охнула:
— Смотрю, у тебя появились идеи! Эй, малыш, что я сказала? Не ешь всю пиццу!
— Я оставил тебе два куска, тетушка Элизабетта, — сообщил Натаниел. — Ма, спасибо. Не возражаешь, если я пойду спать? Что-то я устал. Живу пока что в итальянском времени.
— Поцелуй меня, — попросила Энни, обнимая сына. — Поговорим завтра. Спокойной ночи, милый.
— Рассказывай! — потребовала Лиззи, когда наверху хлопнула дверь спальни.
— Пойдем в гостиную, там потолкуем. Как только женщины уселись и Лиззи принялась за пиццу, Энни начала рассказывать о «Спа».
— Как твой личный помощник? Симпатичный?
— Идеальные мышцы и аппетитная попка.
— Ты сбросила траур! — ахнула Лиззи.
— Совершенно верно, — кивнула Энни. — Нат любил жизнь и не хотел бы, чтобы я скорбела до конца дней своих. И я вдруг обнаружила, что могу идти дальше. А теперь я расскажу о своей фантазии. Помнишь мою любимую сказку, которую бабушка нам читала? Лиззи немного подумала и удивленно приоткрыла рот:
— «Красавица и Чудовище», так? О Господи! Но это совсем невинная история, — разочарованно протянула она.
— Только не с этим Чудовищем, — рассмеялась Энни. — Он действительно настоящий зверь.
Она, как могла подробнее, изложила подробности своих бурных ночей. И сдержала веселую улыбку, когда заметила, как на лице сестры неверие сменяется шоком, а потом и полным восхищением.
— Перед тем как мы расстались, Чудовище объявил, что еще не насытился мной в эту ночь.
— А что, у него действительно длиной в двенадцать дюймов? — поинтересовалась Лиззи.
— Линейки у меня не было, так что трудно сказать наверняка. Но он гораздо больше Ната, а его мы измеряли. В нем было восемь дюймов. Так что двенадцать дюймов Чудовища — это, вероятно, правда.
40 
