47 
Блу отставила кружку, подошла к девочке и, наклонившись, осторожно коснулась ее руки.
– Привет, – прошептала она.
Девочка подскочила, широко раскрыв глаза цвета жженого сахара.
– Не бойся, – сказала Блу, пытаясь ее успокоить. – Все в порядке. С добрым утром.
Девочка с трудом села, и утренняя хрипотца усилила мягкий южный выговор:
– Я... я ничего такого не сделала.
– Здесь и делать особенно нечего.
Она судорожно откинула волосы с лица.
– Я... не хотела спать.
– Но выбрала не слишком удобную постель.
Блу решила погодить с расспросами: уж очень нервно она себя вела.
– Хочешь позавтракать?
Девочка прикусила нижнюю губу. Зубы были ровными, но тоже великоватыми для ее лица.
– Да, мэм... если можно.
– Я надеялась, что кто-нибудь проснется и составит мне компанию. Меня зовут Блу.
Девочка встала и подняла рюкзак.
– Я Райли. Вы помощница по хозяйству?
Очевидно, она жила в богатом доме.
– Помогаю или мешаю... в зависимости от настроения, – сообщила Блу.
Но Райли была слишком мала, чтобы по достоинству оценить ее чувство юмора.
– А... здесь еще кто-то есть?
– Меня недостаточно?
Блу открыла дверь и сделала Райли знак войти. Переступив порог, Райли огляделась и разочарованно протянула:
– Какой же это дом? Здесь даже нет мебели.
– Идет ремонт. Кухня почти закончена.
– Значит, никто здесь не живет?
Блу решила уклониться от ответа, пока не выяснит, чего добивается Райли.
– Я ужасно проголодалась. А ты? Что предпочитаешь: яйца или хлопья?
– Хлопья, пожалуйста.
Райли, волоча ноги, последовала за ней на кухню.
– Ванная вот здесь. Дверей пока нет, но маляры придут не скоро, так что если хочешь умыться, никто тебя не потревожит.
Девочка осмотрелась, бросила взгляд на столовую и лестницу, прежде чем отправиться в ванную, не выпуская из рук рюкзак.
Блу оставила предназначенные для длительного хранения продукты в пакетах, дожидаясь, пока маляры закончат работу, и сейчас заглянула в чулан и вытащила коробки с хлопьями. К тому времени как Райли вернулась, волоча за собой рюкзак и куртку, Блу уже накрыла на стол и поставила маленький кувшин с молоком в виде веселой коровы.
– Выбирай свою отраву.
Райли наполнила миску пшеничными хлопьями с медом и орехами, добавила три чайные ложки сахара. Она вымыла лицо и руки, и влажные локоны липли ко лбу. Ее брюки были ей тесны, впрочем, как и белая майка с надписью «Фокси»[19] поперек груди с поблескивающими фиолетовыми буквами. Трудно найти менее подходящее слово для описания этой грустной девочки!
Блу поджарила себе яйцо и тост, отнесла тарелку к столу. И подождала, пока Райли утолит первый голод, прежде чем начать докапываться до истины.
– Мне тридцать лет. А тебе сколько?
– Одиннадцать.
– Мне кажется, ты слишком молода для самостоятельного путешествия.
Райли отложила ложку.
– Я... кое-кого разыскиваю. Вроде как родственника. Не... то, чтобы брата или тому подобное, – затараторила она – Просто... ну, может, кузена. Я думала, что он может приехать сюда.
И тут задняя дверь открылась, звякнули браслеты, и на пороге появилась Эйприл.
– У нас гостья, – предупредила Блу. – Взгляните, кого я нашла спящей на крыльце сегодня утром. Мою подругу Райли.
Эйприл наклонила голову набок, и из волос выглянул большой серебряный обруч.
– На крыльце?
Блу отложилатост.
– Она пытается найти своего родственника.
– Плотники скоро придут, – улыбнулась Эйприл. – Или твой родственник – маляр?
– Он... он здесь не работает, – промямлила Райли. – Вроде как... живет здесь.
Блу ударилась коленом о ножку стола. Улыбка Эйприл поблекла.
– Живет здесь?
Девочка кивнула. Пальцы Эйприл конвульсивно сжали столешницу.
– Райли, как твоя фамилия?
Райли низко опустила голову.
– Я не хочу ее называть.
С лица Эйприл сбежала краска.
– Ты дочка Джека. Верно? Джека и Марли.
Блу едва не поперхнулась. Одно дело – подозревать связь Дина с Джеком Патриотом и совсем другое – получить доказательства. Райли – дочь Джека, и, несмотря на неуклюжие попытки это скрыть, родственник, которого она ищет, – наверняка Дин.
Райли дернула себя за локон, напустив его на щеку, и вновь уставилась в миску с хлопьями.
– Вы знаете обо мне.
– Д-да, – запнулась Эйприл. – Как ты сюда добралась? Ты ведь живешь в Нашвилле?
47 
