132 
— А по мне, так всё идёт неплохо. Мы долго сетовали на отсутствие серьёзного противника, а он оказался под боком. Но теперь маски сброшены, у нас появился враг, против которого можно будет натаскивать молодых и жадных до ратной славы чародеев. Главное — не скатиться до такой глупости, как… кто-то из иномирян рассказывал, такое необычное слово… точно: геноцид! Главное — не довести до геноцида, а там разберёмся. Сейчас важно не позволить уничтожить наших лучших магов, вычислить сочувствующих Перворождённым и восстановить боевой потенциал.
Архимаг зажёг на пальце крохотный огонёк и принялся катать его по ладони.
— Удивляюсь я, Бримс. После покушения тебя словно подменили: жизнь так и бьёт ключом. Когда хочется схватиться за голову, ты начинаешь излучать неумеренный оптимизм.
— Людей вроде меня смертельная опасность бодрит лучше любых чар. Есть противник — есть цель, а риск… ха, риск — это всего лишь пряная приправа, — рассмеялся Магистр. — Помнишь, как всё начиналось? Как мы собирались поиграть в большую игру с пророчеством, как подбирали исполнителей, как ошибались и узнавали новое?
— Помню, — буркнул Архимаг и погасил огонёк, сжав пальцы в кулак. — А ещё помню, как влезли в такой гадюшник, что до сих пор расхлебать не можем. Всё перемешалось: эльфы, гномы, иномиряне… Теперь у нас другие игры.
— Не совсем. — Льер Бримс положил перед верховным магом листок с текстом. — Мои знатоки языка Древних расстарались и перевели текст из храма под Гамзаром.
— Ну-ка… «Плачьте, рыдайте, грядёт час испытаний, боли и крови, Обжигает свет Красной Звезды, всё и вся разъедает дыхание Врага. Нет от них спасения. Весь Торн станет полем битвы в войне Небесного Огня и Вестника Спящих, никто не останется в стороне. Вновь вернётся в мир Истинная магия, и будет коронован наследник трёх великих Сил…» — вслух прочитал Архимаг. — Кали тебе в жёны, Бримс, ты умеешь испортить настроение. Нашей тёплой компании только разборок врагов вартагов не хватало. Я к таким посланиям из прошлого хоть и отношусь скептически, но и совершеннейшими глупостями не считаю.
— Вот-вот, а тут ещё и старый знакомец выплыл. К’ирсан Кайфат собственной персоной. Заявился в наше посольство в Западном Кайене и предложил не мешать свергать тамошнего королька.
— Хаффов сын! — восхитился Виттор.
— Звучит, конечно, возмутительно, но в его кандидатуре на троне есть свои плюсы. К тому же посол лично стал свидетелем драки К’ирсана со служителями Бездны. На него произвело впечатление…
— Погоди, так, может, именно об этом в пророчестве и говорится? Но тогда какой из него Враг… Непонятно.
— Кто знает. Драка в подворотне на битву эпического масштаба точно не тянет. В Старый Гиварт я написал, чтобы не вмешивались в свару. Пусть Мишико сам разбирается с бунтовщиками, если сможет. — Льер Бримс усмехнулся уголком рта. — Если наш шустрый иномирянин так уж жаждет стать корольком в этой дыре, пусть попробует, а мы понаблюдаем. Заодно и Маллореан подразним. В одиночку-то на Сардуор они не полезут: слишком велик риск перейти дорогу Тёмным собратьям.
— А мне твоя идея не по душе. Я бы скрутил наглеца и привёз сюда. Думаю, он немало интересного нам поведает, — сказал Архимаг недовольно. — Проще надо быть и не городить сложных комбинаций там, где можно действовать в лоб. А то мы так дошутимся: эльфы нами в открытую помыкать начнут.
Бримс нахмурился:
— Проще?! А ты уверен, что нам вообще удастся его взять — живым и относительно целым? Даже Олег ухитрился набрать немалую мощь, а про Кайфата и говорить нечего. Запретная магия плюс богатая практика кого угодно сделают серьёзным противником. Тем же эльфам справиться с ним не удалось. Сейчас от него хоть какую-то пользу можно получить, — мёртвым он никому не нужен. Да и никто не мешает нам в будущем наладить взаимопонимание…
Льер Виттор собрался возразить, но его прервал треск переговорного артефакта. Кто-то срочно вызывал Магистра Наказующих. Тревожно переглянувшись с Архимагом, Бримс активировал встроенный в стол обсидиановый шар. Воздух над ним задрожал, возникло изображение мужчины в лётных доспехах.
— Чего тебе, Клаус? — спросил Магистр.
— Магистр, только что с патрулирования района Головы Змеи вернулся разведчик. Там происходит нечто странное…
— А подробнее?
— Кто-то убивает пиратов, — как-то обескураженно сказал помощник главы Наказующих.
132 
