137 
К’ирсан с капитаном стояли на высокой платформе позади позиций отряда, саженях в пятидесяти от берега реки. Мёртвое поле отсюда было как на ладони, и в данный момент они наблюдали, как вражеская армия разворачивается для наступления.
Мархуз, как же их много!
— Слишком поздно, Храбр. Слишком поздно. Всё решится здесь и сейчас, нельзя отступать, — сказал К’ирсан.
Храбр вздохнул.
— Почему-то раньше я не думал, что их будет столько! М-да… Получается, оставляем всё как есть, без изменений?
— Да, работаем по плану, — кивнул Кайфат. — И давай уже, мархуз тебя задери, иди.
До начала боя оставалось совсем немного.
К сражению К’ирсан готовился как никогда серьёзно. На их стороне поля рабочие выкопали широкую траншею, левым концом упирающуюся в каменистый холм (как и обещал лин Вакулич), а правым — в густой лес. Сразу за ней насыпали земляной вал в пол сажени высотой — именно за ним сейчас и выстроились в шеренгу Шипы.
Если бой пойдёт как задумывалось, остриё атаки придётся на центр. Здесь К’ирсан поставил самых сильных бойцов с полным комплектом артефактов и Храбром во главе. Тот сейчас как раз подошёл к своим солдатам.
Левый фланг принял под своё командование Руорк. Его фанатики получили три десятка арбалетов и два полевых метателя из арсенала грасс Уватора. Артефакты имелись лишь у нескольких вояк, да и обычное вооружение качеством не блистало. Копья, порой перекованные из кос, серпы на длинных рукоятях, цепы, несколько мечей и в лучшем случае стёганые куртки в качестве доспехов — против латников с таким и выходить-то страшновато. Но К’ирсан знал, что делал. Бойцов поддержит магией Лукас, сейчас прячущийся где-то на холме вместе с остальными. А это уже немало.
Наибольшие опасения вызывал правый фланг. Кайфат не питал особых иллюзий по поводу стоявшей здесь стражи Рогно и ополчения. Хоть мэр клялся и божился, что они будут стоять до конца и, если придётся, умрут как один, К’ирсан примерно представлял, чем закончится первая же атака врага.
— Учитель, смотри — Гхол! — На платформу поднялся Канд.
Парнишка щеголял в кольчуге с коротким мечом на поясе и рвался в бой, но К’ирсан строго-настрого приказал ему не отходить от себя ни на шаг.
В той стороне, куда показывал мальчик, мелькнула фигура гоблина. В одной шеренге с людьми ушастый коротышка чувствовал себя неловко, постоянно оглядывался. На вид совершеннейший шалопай, но со своей задачей должен справиться…
Волосы на голове словно взъерошил невидимый ветерок, дохнуло чужой магией. В дело вступили вражеские чародеи. Канд, изучивший Истинный алфавит едва ли на треть, ничего не почувствовал, но для К’ирсана вражеская волшба стала как маяк в ночи.
— Пожаловали, выродки. Тёмного Орриса на вас нет! — пробормотал он. — Ничего, смотрите, вынюхивайте.
— Маги? — догадался Канд.
— Кто ж ещё. Турили всё же хватило ума сначала разведать, что здесь и как, а не ломиться напролом. Заклятие Дальнего Взгляда или что-то в этом роде. Сам не владею, но слышал. В сравнении с шаманскими штучками вещь не слишком надёжная, но вряд ли у Мишико есть чтецы Астрала или колдуны ургов.
— Учитель, но разве нельзя им помешать?!
— Почему, можно. Только неразумно. Они должны хорошо рассмотреть все наши слабости и попытаться ими воспользоваться. В противном случае я боюсь даже представить, какая гадость придёт в голову генералу. При их-то численном превосходстве!
Кайфат предостерегающе поднял палец — ощущение чужого взгляда пропало. Сейчас маги доложат Турили о результатах разведки, и…
Первым неладное заметил Руал. Стрелой взлетев на платформу, он что-то сердито процокал К’ирсану, вскарабкался на перила ограждения и замер, задрав мордочку к небу. Мех встопорщился, сделав зверька в несколько раз крупнее, чем он был на самом деле. А по узам до Кайфата доносился испытываемый Прыгуном страх.
Одновременно с этим набатом забило чувство опасности. Угроза шла откуда-то сверху, но понять её причину не получалось. Драконы?! Десант Нолда на дирижаблях?! Прорыв демонов из Бездны?! К’ирсан активировал колдовское зрение и принялся обшаривать небо.
Творилось там и вправду нечто непонятное. Бело-голубые линии Стихии Воздуха свивались вместе, образуя узлы и петли, наиболее крупные из них пронизывал откуда-то взявшийся Огонь, и тонкой струйкой вливалась энергия Астрала. Плетение выстраивалось непривычно. Словно колдуны где-то в стороне задают условия, а уже здесь, над расположением Шипов, Сила приходит в движение и сама формирует нужные элементы заклинания. Очень, очень любопытный способ.
137 
