98 
А потом крепость накрыло облако, и что-либо разобрать стало невозможно.
— Целы? — спросил К’ирсан у поднимающихся с земли бойцов.
— Слава Оррису, да, — ответил за всех Храбр.
Не дожидаясь приказа, он сжал в руке переговорный амулет и сказал несколько слов. Пришла пора для второй фазы операции.
Сам К’ирсан отвернулся к костру и на всякий случай добавил Силы в уже угасающее заклинание. Нехорошо будет, если чары развеются до того, как дружинники решатся покинуть обернувшуюся ловушкой крепость.
Через несколько минут у камней выросла шеренга бойцов. Кайфат ощутил даже нечто вроде гордости за них. Как бы там ни было, но из своры разбойников и крестьян уже получилось нечто большее. Не кридский отряд, разумеется, но и не разбойничья шайка.
…Удивительное дело, но баронских дружинников пришлось ждать весьма долгое время. К’ирсан аж заволновался. Если допустить, что внутри крепости найдётся маг, которому известен колдовской аналог противогаза, или сильный воздушник, то вся затея пойдёт прахом. Однако обошлось. Через пятнадцать минут после окончания ритуала ворота заскрипели, и из клубов дыма вышли фигуры в доспехах. Без паники, едва ли не чеканя шаг, они организованно выстроились перед крепостью, вперёд выехали трое всадников на тиррах со знаменем в руке. К’ирсан запоздало подумал, что его отряд такого обязательного атрибута всё ещё лишён, становясь на одну доску с обычной разбойной шелупонью.
Несмотря на то что лица людей были замотаны тряпками, некоторых здорово шатало, а кое-кого и вовсе рвало.
— Тридцать семь латников, да ещё трое верховых. Не будь у нас твоих игрушек, твоё колдунство, я бы предложил драпать. Наши вояки ещё рылом не вышли, чтобы драться с такими бойцами. Доспех у большинства полный швах, мечей и копий нормальных нет, а луки… такие кирасы или бригантины, как у них, только заговорённой стрелой пробьёшь, — забубнил Храбр за спиной.
К’ирсан в ответ лишь дёрнул плечом. В отличие от своего капитана, он видел и то, как искрится защита вокруг некоторых солдат противника. Хотел бы он знать, откуда у захудалого дворянчика столько денег, раз он даже на амулеты не скупится.
Один из всадников сорвался с места и устремился в их сторону. Не доезжая пары десятков саженей, он одно за другим воткнул в землю два копья и насадил на них какие-то шары. После чего стремительно развернулся и пустил тирра вскачь.
— Вот ведь сукины дети! Провались они в Бездну!! Кайфат, испытывавший некоторые моральные терзания из-за своего решения наказать барона, почувствовал, как внутри зашевелился Зверь. После своего воскрешения ему удавалось сдерживать жаждущего крови монстра внутри себя, но сейчас… сейчас он отбросил всякое сожаление. Да, хозяин здешней земли был в своём праве, когда вздёрнул разбойников, но глумиться над телами и насаживать на пики головы явно не стоило.
— Начинаем движение, — приказал К’ирсан, чувствуя, как скулы сводит ненависть.
Какой-нибудь интеллигентишка с Земли сказал бы, что ему не должно быть никакого дела до жизней двух бандитов, что это глупость и непрофессионализм, но его не волновали доводы рассудка. Есть честь, есть совесть, есть долг перед доверившимися ему людьми. Поколению эгоистов и крикунов его никогда не понять.
— Вперёд. И держать строй, поимей вас хафф!!! — рявкнул Храбр в переговорный амулет и прошёл вслед за Кайфатом за спины бойцов.
Они ещё успеют подраться, а маячить на траектории ведения огня не стоило.
— Ого, похоже, далеко отходить от стен крепости они не собираются, — прокомментировал К’ирсан ситуацию на поле боя.
Капитан поддержал его хмыканьем и добавил в амулет:
— Рольф, Лоренц, валите мархузовых выродков из браслетов с максимального расстояния. Нечего нам играть по их правилам.
Поправив браслет с заклинанием Щита, Храбр задумчиво сказал:
— И чего они ждут? Вот ведь мы, толпа отребья, налетай и руби! Так нет, чего-то выжидают.
— Не хотят рисковать. Надеются, что мои чары иссякнут, дым рассеется и они вернутся обратно. Похоже, продемонстрированные мною фокусы им не понравились.
— Надо думать! — заржал Храбр.
Отряд уже прошёл мимо пик с головами их товарищей, а латники всё так же стояли на самой границе облака, наверняка страдая от вони. Кайфат почувствовал беспокойство. Что-то они точно задумали. Цапнув амулет, он связался с лейтенантами и отдал новый приказ.
98 
