190 
– И что же она делает?
– Она может многое. Но правильно написанный музыкальный отрывок способен убить всякого, кто его услышит.
Ареана нахмурилась и вгляделась в его лицо – так обычно ищут в лице собеседника признаки безумия.
– Это правда? – наконец спросила она.
– Конечно, я не испытывал ее на деле, но уверен, что это так.
– Если бы я не присутствовала там, если бы я не участвовала в пьесе, поставленной вами в Роще Свечей, я бы вам не поверила, – сказала девушка. – Но теперь я знаю: вы способны совершить все, что угодно, если решитесь идти до конца. Так именно над этим вы работаете?
– Да. Чтобы убить принца Роберта.
– Но это… – Ее глаза сузились. – Но вы не можете играть.
– Я знаю. С самого начала в этом и состояла главная трудность. Однако Роберт умеет играть. И я подумал, что, если отрывок будет не слишком сложным, он сможет сыграть его сам.
– Но еще более вероятно, что его сможет сыграть Мери.
– В таком случае придется заткнуть ей уши воском, – уточнил Леоф. – Вы и сами понимаете, я был с вами согласен с самого начала – он намерен убить не только меня, но и вас с Мери. Я надеялся, что у вас будет возможность спастись, но если нет…
– Вы рассчитывали, что сумеете забрать его с собой.
– Да.
– И что же изменилось?
– Я прекратил работу над этой музыкой, – твердо сказал Леоф. – Я не стану ее заканчивать.
– Почему?
– Потому что у меня появилась надежда, – ответил он. – И даже если она не осуществится…
– Надежда?
– На нечто лучшее, чем месть.
– На что? На побег?
– Такая возможность существует. Есть шанс, что мы сможем сбежать и закончить свои дни при более благоприятных обстоятельствах. Но даже если у нас не получится… – Он положил изувеченную руку ей на плечо. – Чтобы создать эту музыку, музыку смерти, я должен полностью отдаться самым темным сторонам своей души. Я не могу позволить себе испытывать радость, надежду или любовь, иначе не смогу этого написать.
Однако сегодня я понял, что предпочту умереть, сохранив способность любить, и отказаться от мести. Возможность сказать Мери, что я люблю ее, для меня дороже гибели всех злых принцев на свете. И лучше я буду касаться вас со всей нежностью, на которую способны мои изуродованные руки, вместо того чтобы принести в мир такую чудовищную музыку. Вы понимаете, о чем я говорю? Вы меня понимаете?
Они оба тихо плакали.
– Да, я понимаю, – ответила она. – И в этом больше смысла, чем во всем, о чем я думала в последнее время. Эти слова и делают вас человеком, которого я полюбила.
Она взяла его руку и нежно поцеловала, раз, другой и третий…
– Мы оба изранены, – сказала она. – И мне страшно. Очень страшно. Вы говорите, у нас есть надежда на спасение…
– Да, – начал он, но Ареана поднесла палец к его губам.
– Нет, – остановила его она. – Если это случится, значит, так тому и быть. Я не хочу знать больше. Если меня будут пытать, я могу не выдержать. Теперь я это про себя знаю. Я вовсе не храбрая девушка из баллады.
– А я не рыцарь, – ответил Леоф. – Но есть разные способы быть смелым.
Ареана кивнула и приблизилась к Леофу.
– Может быть, нам отпущено не так много, – сказала она, – но я хочу помочь вам исцелиться. И чтобы вы помогли мне.
Леоф наклонился и коснулся губами ее губ, и они долго стояли, слившись в поцелуе.
Ареана потянулась к застежкам своего корсажа, но Леоф ее остановил.
– Исцеление происходит медленно, – нежно сказал он. – Не нужно торопиться.
– Но нам может не хватить времени, – возразила Ареана.
– То, что случилось с вами, не должно происходить ни с кем. Превозмочь это может оказаться тяжелее, чем вам кажется Я бы хотел заняться с вами любовью, Ареана, но только в том случае, если это будет первая из многих и еще из многих других вещей, которые делают мужчина и женщина вместе. Если мы попробуем сейчас и у нас ничего не получится, я боюсь того, что будет дальше. Поэтому пока что нам нужно жить и ждать.
Она положила голову ему на плечо, обняла его, и они вместе наблюдали за заходом солнца.
– Тебе лучше вернуться в свою комнату, – сказал Леоф некоторое время спустя.
Они лежали в его постели, голова Ареаны покоилась на его груди.
– Я бы хотела остаться здесь, – возразила она. – Почему мы не можем просто поспать? Я бы хотела проснуться рядом с тобой.
Леоф неохотно покачал головой.
– Сегодня та самая ночь, – сказал он. – Сегодня кто-то должен войти в твою комнату. Я не уверен, что это произойдет, если тебя там не окажется. Лучше придерживаться плана.
190 
