64 
* * *
«Плавник Бога» нырял с гребня волны к ее подножию, буря рвала его паруса. Капитан, по пояс в воде, пробился на нос, где стоял, вцепившись в ограду Ворбис, явно не замечавший того факта, что корабль барахтался полупотопленным. – Сир! Надо спустить паруса! Мы не можем обогнать это!
Зеленое пламя потрескивало на верхушках мачт. Ворбис повернулся. Свет отразился в бездне его глаз. – Это все во славу Ома, сказал он. – Вера – наши паруса, и слава его наше предназначение. С капитана было довольно. Он был профаном в вопросах религии, но совершенно уверен, что после тридцати лет он кое-что знал о море. – Дно морское – наше предназначение! – прокричал он. Ворбис пожал плечами. – Я не говорил, что по пути не будет остановок, сказал он. Капитан уставился на него, потом пробился обратно по оседающей палубе. Из того, что он знал о море, следовало, что штормы вроде этого не случаются просто так. Нельзя просто так вплыть со спокойной воды в центр бушующего урагана. Это не море. Это нечто личное. Молния ударила в грот-мачту. Раздался вопль из темноты, когда масса оторванных парусов и снастей рухнула на палубу. Капитан наполовину вплыл, наполовину влез по трапу на корму, где кормчий был тенью среди водяной пыли и жуткого сияния шторма. – Мы не выберемся отсюда живыми!
– ВЕРНО. – Придется бросить корабль!
– НЕТ. МЫ ВОЗЬМЕМ ЕГО С СОБОЙ. ЭТО ХОРОШИЙ КОРАБЛЬ. Капитан получше всмотрелся во мрак. – Это ты, Боусан Копли?
– НЕТ ЛИ У ВАС ДРУГИХ ВОПРОСОВ?
Корпус напоролся на подводную скалу и раскололся. Молния ударила в остатки мачты и, подобно бумажному кораблику, слишком долго пробывшему в воде, «Плавник Бога» расползся на части. Балки тимберса раскололись и взмыли вверх, в бушующее небо. И наступила неожиданная, бархатная тишина. Капитан почувствовал, что обрел новенькие воспоминания. Они включали в себя воду, звон в ушах и ощущение холодного огня в легких. Но это исчезло. Он прошел к ограде, его шаги гремели в тишине, и взглянул за борт. Несмотря на то, что его свежая память заключала в себе нечто о полностью разбитом корабле, теперь он снова казался совершенно целым. И на ходу. – Ух. – сказал он. – Кажется, мы удрали от моря. – ДА. – И от земли, тоже. Капитан похлопал по ограде. Она была сероватой и слегка прозрачной. – Гм. Это дерево?
– МОРФИЧЕСКАЯ ПАМЯТЬ. – Извините?
– ТЫ МОРЯК. ТЫ СЛЫШАЛ ОБ ОТНОШЕНИИ К КОРАБЛЮ КАК К ЖИВОМУ СУЩЕСТВУ?
– О, да. Невозможно провести ночь на корабле и не почувствовать, что у него есть ду… – ДА. Воспоминание «Плавника Бога» плыло сквозь тишину. Слышались далекие вздохи ветра, или призрака ветра. Угасшие тела умерших штормов. – Ох. – сказал дух капитана, вы только что сказали «был»?
– ДА. – Так я и думал. Капитан посмотрел вниз. Команда собралась на палубе, озабоченно глядя вверх на него. Он посмотрел дальше. Напротив команды собрались корабельные крысы. Перед ними стояла неясная фигурка в плаще. Она сказала: «СКВИК». Он подумал: «Даже у крыс есть Смерть…» Стоявшая в стороне Смерть кивнула капитану. – У ТЕБЯ ЕСТЬ РУЛЬ. – Но… но куда мы плывем?
– КТО ЗНАЕТ?
Капитан беспомощно схватился за спицу руля. – Но… здесь нет знакомых звезд! Нет карты! Какие здесь ветра? Где проходят течения?
Смерть пожала плечами. Капитан бесцельно повернул руль. Корабль скользил по призраку моря. Потом до него дошло. Худшее уже случилось. Удивительно, как хорошо было знать это. А если худшее уже случилось… – Где Ворбис? – прорычал он. – ОН ВЫЖИЛ. – Да? Нет справедливости!
– СУЩЕСТВУЮ ВСЕГО – ЛИШЬ Я. Смерть исчезла. Капитан немного повернул руль, чтобы удостовериться. В конце концов, он все еще капитан, а это, в любом случае, корабль. – Помощник?
Помощник отдал честь. – Сир!
– Гм. Куда мы теперь направимся?
Помощник почесал затылок. – Ну, кап'н, я слышал, что у клатчанских язычников есть райское место, в котором есть выпивка и песни, и молодые женщины с колокольчиками, и… вы понимаете… не взирая на. Помощник с надеждой взглянул на капитана. – Не взирая на, да? – сказал задумчиво капитан. – Я так слышал. Капитан чувствовал, что ему кое-что причитается не взирая на. – Есть идеи, как туда добраться?
– Я думал, когда мы были живы, вам были даны инструкции, сказал помощник. – Ох. – И еще есть варвары, по направлению к Пупу, сказал помощник, смакуя это слово, которые считают, что они отправляются в большую залу, где находятся всевозможные яства и пития. – И женщины?
64 
