42 
Наконец не осталось больше никаких дел, кроме того, как подняться по узкой лестнице и сказать «Все в порядке, мисс Тенета?»
Старая ведьма сидела в кровати и что-то писала. Вороны возгромоздились на прикроватные столбики.
— Только напишу парочку благодарственных писем, — ответила она. — Кое-кто из сегодняшних гостей проделал довольно долгий путь, и обратная дорога будет довольно морозная.
— Письма, благодарящие за то, что пришли на ваши поминки? — тихо спросила Тиффани.
— Точно. И их не так часто пишут, можешь поверить. Ты знаешь, что девица Аннаграмма Ястребец станет новой ведьмой здесь? Я уверена, она бы хотела, чтобы ты задержалась. Хоть ненадолго.
— Не думаю, что это хорошая идея, — сказала Тиффани.
— Вполне, — улыбнулась мисс Тенета. — Я подозреваю, что у девицы Ветровоск свои задумки на уме. Интересно посмотреть, как школа ведовства миссис Иервиг устроит мой глупый народ, хотя, может, будет лучше понаблюдать за этим из-за скалы. Или, как в моем случае, из под нее.
Она положила письма рядом, и оба ворона повернулись, чтобы взглянуть на Тиффани.
— Ты была со мной только три месяца.
— Это так, мисс Тенета.
— Мы так и не поговорили с тобой, как женщина с женщиной. Я должна была научить тебя большему.
— Я многому научилась, мисс Тенета, — и это было правдой.
— У тебя есть молодой человек, Тиффани. Он посылает тебе письма и посылки, а ты каждую неделю ездишь в город Ланкр, чтобы отправить ему письмо. Боюсь, что ты живешь в разлуке со своею любовью.
Тиффани ничего не ответила. Они уже через это проходили. Похоже, что Роланд поразил воображение мисс Тенеты.
— Я всегда была слишком занята, чтобы обращать внимание на молодых людей, — продолжала мисс Тенета. — Я всегда оставляла их на потом, и потом стало слишком поздно. Уделяй больше внимания своему молодому человеку.
— Эм… Я не говорила, что он и в самом деле мой… — начала Тиффани, чувствуя, что краснеет.
— Но не становись профурсеткой, как миссис Огг, — закончила мисс Тенета.
— Я не умею фурсить, — нерешительно ответила Тиффани.
Мисс Тенета засмеялась.
— Я знаю, что у тебя есть словарь, — сказала она. — Странная, но полезная вещь для девочки.
— Да, мисс Тенета.
— Найдешь на книжной полке довольно большой словарь. Полное Издание. Полезная вещь для молодой женщины. Ты можешь забрать его и еще одну книгу. Остальные останутся в коттедже. Ты также можешь забрать мою метлу. Все остальное принадлежит коттеджу, разумеется.
— Большое спасибо, мисс Тенета. Я бы хотела взять ту книгу о мифологии.
— Ах, да. Чаффинч. Очень хороший выбор. Он был хорошим подспорьем для меня, и, думаю, тебе он особенно пригодиться. Станок останется в доме. Аннаграмма Ястребц найдет его полезным.
Тиффани засомневалась. Аннаграмма мало что умела делать руками. Однако, вероятно, сейчас об этом лучше не упоминать.
Мисс Тенета откинулась на подушки.
— Они думают, что вы вплетаете имена в ткань, — сказала Тиффани.
— Что? О да, это правда. Ничего магического в этом нет. Это очень старая хитрость. Любой ткач может это сделать. Но ты не сможешь прочитать его, если не будешь знать, как это было сделано, — мисс Тенета вздохнула. — Ох, мои глупцы. Они считают магией все, что не понимают. Они думают, что я могу видеть их сердца, но ни одна ведьма сделать такого не в состоянии. Без помощи хирургии, во всяком случае. Я знала их еще детьми. Я помню времена, когда их бабушки и дедушки были детьми! Они считают себя такими взрослыми! Но они до сих пор ничем не лучше детишек в песочнице. Они так никогда и не выросли, не полностью. Они никогда не глядят поверх и не раскрывают свои глаза. Они так и остаются детьми всю свою жизнь.
— Я уверена, что вас им будет не хватать, — сказала Тиффани.
— Ха! Я злая старая ведьма, детка. Они боятся меня и делают то, что им говорят! Они боятся игрушечных черепов и глупых историй. Я выбрала страх. Я знаю, что они никогда не любили меня за то, что я говорила им правду, так что я сделала все, чтобы они боялись меня. Нет, они обрадуются, услышав, что ведьма мертва. А сейчас я скажу тебе что-то жизненно важное. Это секрет моей долгой жизни.
Ах, подумала Тиффани и наклонилась вперед.
— Важная вещь, — сказала мисс Тенета, — это не задерживать в себе ветры. Тебе следует избегать ветрообразующих фруктов и овощей. Бобы хуже всего, уж я-то знаю.
42 
